Page 124 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

gian. Lực lượng này giúp miền Nam khỏi sụp đổ và
thì giờ để ổn định chính trị. Tuy nhiên qua năm 1966
tình hình miền Nam cũng không thấy khả quan, trong
khi tổn thất của quân đội Mỹ trên chiến trường tăng
cao làm cho quốc hội và dân chúng Hoa Kỳ bắt đầu
thấy khó chịu vì cuộc chiến dai dẳng. Trước bối cảnh
này tổng thống Johnson bắt đầu tìm đường rút lui
bằng cách tăng cường chương trình bình định và hủy
diệt hạ tầng tổ chức chính trị của cộng sản, đồng thời
tìm đường giây tiếp xúc với Hà Nội để mưu tìm một
giải pháp chính trị.

Tình hình chính trị tạm ổn định sau khi tướng
Nguyễn Văn Thiệu đắc cử tổng thống vào tháng 9
năm 1967 qua một bản Hiến pháp mới. Tháng
2/1968 cộng sản tổng tấn công vào các đô thị miền
Nam (cuộc tổng tấn công Mậu Thân). Cuộc tấn công
thất bại vì không làm sụp đổ được chính quyền ông
Thiệu, ngoại trừ làm cho chương trình bình định của
ông Thiệu dậm chân tại chỗ. Hạ tầng chính trị của
cộng sản tại miền Nam sau cuộc tấn công gần như
hoàn toàn bị tiêu diệt.

Tuy nhiên cuộc tấn công tạo một tâm lý bi quan
đối với dân chúng Mỹ và báo giới Hoa Kỳ nên không
khí chống chiến tranh tại Mỹ lên cao buộc tổng thống