Page 146 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

thôi không giúp Nam Việt Nam nữa. Lúc này Kỳ
nghiễm nhiên là lãnh tụ của nhóm tướng trẻ và CIA
đánh giá là người có quyền lực nhất tại Sài gòn.

Rạng sáng ngày 20/12/1964 Khánh gọi Miller và
thông báo ông sắp công bố quyết định giải tán
Thượng Hội đồng Quốc gia (thành lập hai tháng trước
để khoác một chiếc áo dân sự lên chính quyền quân
nhân) vì Hội Đồng này không đồng ý với các tướng trẻ
cho các tướng già - trong đó có tướng Dương Văn
Minh – nghỉ hưu. Trước đây đại sứ Taylor đã khuyên
Khánh không nên ép tướng Minh nghỉ hưu, nên
Taylor hết sức bất bình. Taylor mời 4 tướng trẻ liên
hệ trong nội vụ (gồm Khánh, Khiêm, Thiệu, Kỳ) đến
tòa đại sứ than phiền các tướng làm hư hỏng nỗ lực
giúp đỡ Việt Nam của Hoa Kỳ. Khánh không tới và
Maxwell Taylor đích thân đến bộ Tổng Tham Mưu
gặp Khánh và tuyên bố thẳng thừng rằng Khánh
không còn được sự ủng hộ của Hoa Kỳ nữa. Khánh nói
(nếu vậy) ông sẽ từ chức và đại sứ Taylor nói ông
không thấy trở ngại.

Nhưng mãi không thấy Khánh từ chức. Ngày
22/12 đại sứ Taylor gởi Miller xuống Vũng Tàu gặp
Khánh để hỏi Khánh tính sao. Khánh nói Khánh sẽ từ
chức để duy trì nỗ lực chiến tranh, và yêu cầu Miller