Page 43 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

không được Tổng thống Johnson mời ở lại. Ngày 8-7-
1965, ông từ chức đại sứ và cựu Đại sứ Henry Cabot
Lodge trở lại Sài Gòn thay thế.

Sự trở lại của ông Lodge không cải thiện quan hệ
với khối Ấn Quang. Một bất đồng ý kiến khác: khối Ấn
Quang đòi hỏi tổ chức bầu cử để hợp pháp hóa chính
quyền miền Nam trong khi Đại sứ Lodge cho rằng
tình hình chiến tranh không cho phép tổ chức bầu cử.

Để tranh thủ ve vãn khối Ấn Quang, CIA liên lạc
với thầy Trí Quang hứa giúp tài chính để Ấn Quang
thực hiện chương trình đào tạo tăng ni nếu Ấn Quang
không dùng số tiền này vào công việc chống chính
phủ. Trao đổi qua lại đến tháng 8-1965 Ấn Quang
đồng ý nhận sự trợ giúp của CIA. Sự trợ giúp này từ
tháng 5 đến tháng 12-1965 tổng cộng gồm 2 triệu
đồng (tương đương với thời giá 12.500 USD).

Chiến dịch ném bom Bắc Việt và sự tham chiến
của quân đội Mỹ giúp tình hình quân sự của miền
Nam trở nên sáng sủa. Lợi dụng tình hình này, CIA
đẩy mạnh chương trình bình định. Trên danh nghĩa
Mỹ chỉ cố vấn các giới chức Việt Nam, nhưng trên
thực tế CIA điều hành trực tiếp chương trình bình
định từ cấp tỉnh trở xuống.