Page 29 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

dứt khoát nên Washington khuyên tướng Khánh
không nên tuyên bố gì vì Đảng Dân chủ đang tố cáo
ông Barry Goldwater muốn mở rộng chiến tranh.
Nhưng ngày 19-7-1964, Khánh kêu gọi “Bắc tiến”, và
sau đó Kỳ nói đã đến lúc dội bom Bắc Việt. Maxwell
Taylor nổi giận thì Khánh bảo đó là ý của Mỹ chứ
không phải ý kiến cá nhân của ông.

Số phận của tướng Minh là một nguồn bất hòa
khác giữa tòa đại sứ Mỹ và Khánh. Ngoại trưởng Mỹ
Dean Rusk muốn Khánh dùng uy tín của Minh và khối
Phật giáo đang ủng hộ tướng Minh cho nỗ lực chiến
tranh, trong khi các sĩ quan Công giáo trong quân đội
muốn đẩy Minh ra khỏi chức vụ quốc trưởng dù chỉ là
một chức hờ.

Tháng 8-1964, do tình hình xấu đi và (có thể) do
nhu cầu tranh cử…, Tổng thống Johnson ra lệnh oanh
tạc các căn cứ tàu chiến nhỏ của Bắc Việt. Ngày 7-8,
Quốc hội thông qua quyết nghị vịnh Bắc bộ cho phép
Tổng thống Johnson rộng tay sử dụng sức mạnh quân
sự.

Lợi dụng tình hình, ngày 16-8, các tướng họp
mặt tại Vũng Tàu (không có tướng Minh tham dự) và
do đề nghị của Kỳ, biểu quyết cách chức Dương Văn