Page 25 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

làm đảo chính trong vòng vài giờ nữa để loại các
tướng trung lập ra khỏi thành phần chính phủ, và
rằng tướng Minh đã được thông báo và đồng ý. Cuộc
đảo chính (gọi là chỉnh lý) đã diễn ra như dự tính
(của tướng Khánh và CIA). Năm tướng trung lập
Xuân, Kim, Đôn, Đính và Nguyễn Văn Vỹ bị bắt và
được quản thúc tại gia ở Đà Lạt. Tướng Minh tạm thời
được giữ lại ở chức vụ tổng thống.

Thất vọng

Sau chỉnh lý không lâu, CIA nhận ra rằng tướng
Khánh không có khả năng huy động quân đội và quần
chúng đoàn kết lại để ngăn chặn Cộng sản, do đó CIA
chuyển nỗ lực qua việc tuyển mộ và làm quen với các
sĩ quan hay nhân viên dân sự cấp dưới - những người
không tuyệt đối trung thành với Khánh để chuẩn bị
thế hành động về sau. Một trong những sĩ quan đó là
Đại tá Không quân Nguyễn Cao Kỳ, vừa mới nhận
chức Tư lệnh Không quân. CIA miêu tả Kỳ là một sĩ
quan thích “bề ngoài” nhưng có khả năng lôi cuốn
quần chúng. Tháng 2-1964, Kỳ nói với Russ Miller -
một nhân vật CIA đang ở thăm Sài Gòn rằng các sĩ
quan trẻ cần được giao các chức vụ chỉ huy xứng
đáng, nếu không chế độ của tướng Khánh cũng sẽ có
cùng số phận như chế độ Dương Văn Minh!