Page 23 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

Ngày 18-12-1963, phái đoàn McNamara đến Sài
Gòn. CIA báo cáo Hội đồng quân nhân bất lực vì chia
rẽ và tham nhũng và lực lượng Cộng sản mạnh hơn
trước. McCone kết luận rằng tình hình sống còn của
miền Nam rất mong manh và những gì được báo cáo
về Washington những năm trước đây đều xa với sự
thật.

Trước tình hình đó, các tướng vẫn không ngừng
chia rẽ và hất cẳng nhau. Giữa tháng 12-1963, tướng
Dương Văn Minh thuyên chuyển tướng Nguyễn
Khánh ra Vùng I chiến thuật ở Đà Nẵng. Đầu tháng 1-
1964 tướng Minh tự phong làm Tổng tư lệnh quân
đội. Hai tuần sau, CIA nhận được một báo cáo của Chỉ
huy trưởng Lực lượng đặc biệt (người thay Đại tá Lê
Quang Tung) rằng tướng Trần Văn Đôn có thảo luận
giải pháp trung lập hóa miền Nam Việt Nam với một
giới chức người Pháp đang thăm viếng Sài Gòn. Trước
tin này, CIA không có động tĩnh gì vì vắng hai nhân
vật chính yếu là Al Spera, nhân viên CIA liên lạc với
tướng Khánh (và đã được tướng Khánh cho biết dự
định đảo chính) và Lucien Conein. Al Spera bị đổi về
Mỹ vì tính tình nóng nảy khó làm việc với người khác.
Còn Lucien Conein thì được bộ Ngoại giao triệu về
Washington để tham khảo. Conein đề nghị nên phái
cho mỗi vị tướng đảo chính một cố vấn Mỹ làm việc