Page 55 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

Giữa tháng 8-1967, liên danh Trần Văn Hương
yêu cầu Mỹ hỗ trợ tài chính tranh cử. Đã giúp liên
danh Thiệu - Kỳ, Đại sứ Bunker muốn giúp Hương để
giữ thế trung lập nhưng Washington không thuận.

Một điều đáng ghi nhận là trong cuộc tranh cử,
Thiệu âm thầm để Kỳ và Loan tự do làm việc với tòa
đại sứ Mỹ qua trung gian Nguyễn Xuân Phong.

Ngày 3-9-1967, Thiệu - Kỳ thắng cử với 35% số
phiếu bầu, một kết quả quá khiêm nhường so với ưu
thế của liên danh quân đội. CIA cho rằng có lẽ nhân
viên các cấp bỏ tiền vận động vào túi thay vì dùng để
vận động. Sau cuộc bầu cử, người ta thấy Thiệu không
im lặng như trước bầu cử và không đóng vai trò phụ
cho Kỳ như mọi người tưởng. Mỹ lo ngại sự thể này có
thể làm Kỳ từ chức Phó Tổng thống hay tệ hơn là công
khai cạnh tranh với Thiệu gây tổn hại đến tinh thần
quân đội và nỗ lực chiến tranh.

Đụng chạm đầu tiên: Đài truyền hình NBC muốn
phỏng vấn Thiệu và Kỳ trong chương trình “Meet The
Press”. Thiệu nói với NBC chỉ cần phỏng vấn tổng
thống là đủ. Kỳ nổi giận và Miller phải tìm cách
khuyên Kỳ kiềm chế.