Page 72 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

Tại Paris, cuộc đàm phán không có tiến triển,
trong khi tại Việt Nam, Mỹ tiếp tục đẩy mạnh chương
trình Việt Nam hóa chiến tranh và giảm quân.

Tháng 2-1971, để thử nghiệm hiệu quả của
chương trình Việt Nam hóa, Mỹ và VNCH đánh qua
biên giới Lào với chiến dịch Lam Sơn 719. Cuộc hành
quân hoàn toàn do quân đội VNCH đảm trách, Mỹ chỉ
yểm trợ không lực. Quân đội VNCH bị tổn thất nặng
trong chiến dịch này nhưng tinh thần chung của quân
đội không đến nỗi nào và tướng Abrams nhận định
rằng sau cuộc tấn công, Nam Việt Nam vẫn có khả
năng tồn tại.

Tuy nhiên, nhận xét của CIA tại vùng 3 khá bi
quan. Don Gregg, phụ trách cơ sở CIA vùng 3 cho biết
quân đội VNCH không lấp kịp khoảng trống khi quân
đội Mỹ rút đi. Gregg cho rằng tình trạng này do chính
sách của Thiệu không muốn thấy thêm tổn thất (sau
tổn thất trong chiến dịch Lam Sơn) trong năm bầu cử.

Đầu tháng 7-1971, Hoàng Đức Nhã, tùy viên báo
chí của Thiệu, yêu cầu Shackley vận động mở một văn
phòng để thông tin về cuộc bầu cử tổng thống tại
Nam Việt Nam ở Washington nhưng không thành
công. Ngày 24-7, 26-7 và 4-8, Tổng thống Thiệu,