Page 73 - CIA và Các Tướng Lãnh Cộng Hòa

tướng Minh và Phó Tổng thống Kỳ lần lượt nộp đơn
ra tranh cử. Tòa án tối cao, cơ quan xét đơn tranh cử
đã bác đơn của Kỳ vì các chữ ký giới thiệu (theo luật
bầu cử do Quốc hội thân Thiệu đã thông qua nhằm
gạt Kỳ) không có giá trị.

Sau khi đơn Kỳ bị bác, Minh dọa sẽ rút đơn. Lo
ngại Thiệu độc diễn, Bunker gặp Minh yêu cầu ở lại và
có tin Bunker hứa chi 3 triệu USD cho Minh làm chi
phí tranh cử (CIA nói tin này không đúng), nhưng
không có kết quả. Ngày 19-8, Minh rút đơn. Ngày 20-
8, Tòa án tối cao chấp nhận một số chữ ký giới thiệu
Kỳ và hợp thức hóa đơn tranh cử của Kỳ. Nhưng ngày
23-8, Kỳ lại rút đơn.

Kỳ rút đơn nhưng vẫn chuẩn bị nộp lại nếu có
điều kiện tranh cử thuận lợi. Kỳ lén gửi phụ tá thân
tín Đặng Đức Khôi qua Phnôm Pênh, từ đó Khôi đi Mỹ.
Tại Washington, Khôi móc nối các nhân vật CIA quen
biết ngỏ ý muốn cố vấn an ninh quốc gia Henry
Kissinger và Trợ lý Ngoại trưởng William Sullivan
yêu cầu Mỹ hứa bảo đảm một cuộc tranh cử sòng
phẳng giữa Thiệu và Kỳ. Mỹ không đáp ứng lời yêu
cầu của Kỳ và cuộc tranh cử độc diễn đã trở thành
một thực tế.