Page 50 - index
P. 50
Hải đội lại cái nón rơm, ngó qua nhà nó bên kia lo lắng cho vợ với con còn bồng bế trong chuyến
sông: ra đi đêm nay. Vinh nghĩ là nên khuyên bạn mình
- Bả bị cảm bịnh chi hỏng biết, ho um sùm cả đi sớm lên chợ cho khuây khỏa, hơn là ngồi đây
đêm, ... sáng ra bả gánh rau lội ra chợ hồi tui chưa chờ anh Hai đem tin xuống. Hơn nữa, tin tức và
thức lận! bàn tính công việc đón rước người trên chợ vẫn dễ
- Thì đó! tao mới nói với mày, người lớn phải hơn là ở đây, ghe tàu đậu vách kề vách. Vinh nói
ráng chịu cực khổ, sớm hôm lội đi kiếm tiền, kiếm lớn cho các ghe bên cạnh cùng nghe:
cơm gạo!... mình đâu ăn cỏ được! - Ê Vũ, hình như chuyến xe đầu cũng sắp tới
Vũ móc bóp, lấy mấy tờ giấy bạc đưa cho Hải. bến rồi. Tao coi tàu, mày nên thả lên bến để đón
Nó đưa tay cầm sấp tiền, nhưng ngần ngừ không anh Hai với mấy cháu… đi ăn sáng cho vui...
chịu cất đi: Vũ hiểu ý, nhỏm dậy đi ngay:
- Sao như không... anh chơi sộp, khơi khơi cho - Ừ!... tao đi chợ với anh Hai luôn thể.
em nhiều tiền quá vậy? Vũ đi lên chợ.
Vinh nháy mắt, mỉm cười với bạn mình khi Vinh quay xuống dọn dẹp lòng tàu và chuẩn bị
nghe Hải xưng em thật ngọt. Vũ nén cười, làm mặt thùng để chứa nước ngọt một lúc thì nghe tiếng
nghiêm trọng, chỉ chiếc xuồng của bác Sáu bên bác Sáu:
kia sông: - Đổi nước!.... Đổi nước ...hơ ơ!
- Tao có cho em nào khơi khơi đâu? Tiền công - Bác Sáu!
chèo qua sông đó! Mày chèo qua nói với bác Sáu Vinh nói thầm. Đúng là xuồng "đổi nước" mà
chở nước cho ghe tụi tao... Hải đã giúp gọi đem nước đến. Tiếng "hơ" sau
Hải kêu lên: cuối kéo dài ra thật quen thuộc của bác Sáu rất dễ
- Dạ! đúng rồi! Hôm qua anh dặn mà em quên nhận ra.
mất... nhưng mà anh đưa chi nhiều quá? Vinh leo nhanh lên mui để đón xuồng nước của
Vũ cười dễ dãi: bác Sáu.
- Cất đi! về đưa bà, phụ mua gạo... Nè, chèo lẹ Ở vùng nước mặn có loại xuồng chở cái thùng
qua bển đi, hong thôi ổng đi mất bây giờ! phuy thật lớn, chiếm hết khoang xuồng nhỏ hẹp.
- Dạ, em đi liền! Sức nặng của 200 lít nước trong thùng khiến chiếc
Hải vui mừng cất tiền vào túi, rồi chạy lẹ xuống xuồng chỉ còn nổi lấp xấp trên mặt sông. Người
bến lấy xuồng. bơi phải khéo giữ thăng bằng cho xuồng đừng bị
Lúc chèo ngang Vũ và Vinh, nó còn ráng căn lật chìm, và thỉnh thoảng cất tiếng rao mời "đổi
dặn: nước!"
- Chừng nào ghe chạy được, có đi lấy nước đá Cái thùng "phuy" chứa nước sạch để cung cấp
mấy anh nhớ kêu tụi em theo phụ nghen! "nước ngọt" cho người sống ven sông ở vùng
Vũ khoát tay hối: nước mặn. Họ làm cái nghề ít vốn này, lấy công
- Rồi! có khi nào quên tụi bây đâu mà lo... Chèo sức chở nước để "đổi" lấy tiền mà sinh sống và
lẹ đi! gọi là "đổi nước".
Đầu đôi chèo cao hơn vóc dáng nhỏ thó của Hồi mới nghe qua tiếng rao mời "đổi nước"
Hải. Thấy đứa trẻ vươn hai cánh tay gầy như ống trên sông, Vinh cũng như hầu hết những người
tre bương bả chèo qua sông, Vũ và Vinh nhìn chưa từng nghe biết rất ngạc nhiên, thắc mắc! Chở
nhau khẻ thở dài. Tội nghiệp cho tuổi trẻ Việt nước đi bán lấy tiền, tại sao không gọi là "bán
Nam trong chế độ cộng sản khắc nghiệt, mới từng nước" cho dễ hiểu?
tuổi này phải bỏ học, chèo xuồng kiếm tiền để phụ Biết ra, với truyền thống chống xăm lược suốt
gia đình. Lo miếng ăn từng bửa không xong, làm hàng ngàn năm qua, dù là người dân lao động
sao đi học được như ngày trước. trong thôn làng, họ cũng hiểu rằng hai chữ "bán
Hút tàn điếu thuốc, Vũ lại đốt tiếp điếu thuốc nước" là một điều sỉ nhục. Tinh thần quý trọng Tổ
khác. Nó còn nhiều gánh nặng lắm! Nhìn Vũ cứ Quốc không cho phép dân mình dùng chữ "bán
hút thuốc liên tục Vinh biết thằng bạn rất bồn chồn nước", dù là tên gọi cho cái nghề tầm thường, bơi
50
Đặc San Bất Khuất 2017 – Khóa 8 B+C/72 TB/TX
