Page 53 - Tuyen_Tap_Truyen_Ngan_The_Gioi_Tap_2

Tuyển Tập Truyện Ngắn Thế Gới. Cuốn hai.

Truyện Ngắn Nigeria

The Sacrificial Egg

Chinua Achebe

(Trích The World Greatest Short Story. Dover Thrift
Edition.)

Quả Trứng Cúng Tế

Julius Obi ngồi nhìn sửng bàn máy đánh chữ. Sếp
của anh, người thư ký trưởng mập mạp đang gục
ngáy trên bàn. Ngoài kia, anh gác cổng trong bộ đồng
phục màu xanh lá cây đang ngủ trong chòi canh. Gần
một tuần nay, không có khách hàng nào đi vào cổng.
Có một cái giỏ trống trên máy cân rất lớn. Một ít hạt
dừa rải rác trong bụi đất chung quanh máy cân.
Đến đứng bên cửa sổ, nhìn ra khu chợ lớn trên bờ
sông Niger. Chợ này giống như tất cả các chợ của
dân Ibo, tụ họp chỉ một ngày trong tuần. Với sự xuất
hiện của người da trắng và sự phát triển của Umuru
thành một cảng dầu dừa phồn thịnh, chợ này nhóm
họp mỗi ngày. Tuy nhiên, chợ vẫn bận rộn nhất vào
ngày nguyên thủy Nkwo vì vị nữ thần chủ trì chợ chỉ
ban phát thần chú trong ngày hôm đó. Họ nói, cô xuất
hiện trong hình dáng bà già nơi trung tâm khu chợ,
trước một con gà trống, tay vẫy chiếc quạt thần ra
bốn phương: trước, sau, phải, trái, để thu hút những
đàn ông và phụ nữ từ các thị tộc xa xôi về họp chợ.
Họ mang đến bán những đặc sản từ vùng đất cư ngụ:
dầu dừa, hạt dừa, hạt kola. bột sắn, chiếu, giỏ, và nồi
đất nung. Họ sẽ mua lại vải đủ màu, cá hun khói, nồi
sắt và đĩa.

53