Page 139 - Tuyen_Tap_Truyen_Ngan_The_Gioi_Tap_2

Tuyển Tập Truyện Ngắn Thế Gới. Cuốn hai.

lại, đặt tay lên lan can, nhìn lui nói với tôi, “Thỉnh
thoảng bà bị trợt chân.”
Lần đầu tiên, bà Croft có vẻ như dễ bị tổn thương.
Tưởng tượng bà té xuống nằm ngửa trên sàn trước
chiếc ghế dài, nhìn sửng lên trần nhà, hai đầu bàn
chân chĩa ra hai hướng đối nghịch. Nhưng khi xuống
đến chân cầu thang, thấy bà vẫn ngồi như thường lệ,
hai tay vẫn xếp trên đùi. Hai túi đồ tạp hóa để dưới
chân.Bà không vỗ xuống ghế, cũng không mời chúng
tôi ngồi. Bà trừng mắt.
“Mẹ, chuyện gì vậy?”
“Không đúng phép tắc.”
“Phép tắc gì?”

“Đàn ông, đàn bà chưa cưới hỏi mà trò chuyện riêng
tư không có mặt người khác, là không đúng.”
Helen nói, cô đã sáu mười tám tuổi, già đủ để làm
mẹ, nhưng bà Croft nhất định bắt Helen và tôi phải
trò chuyện dưới lầu, trong phòng khách. Bà nói thêm,
không đúng lễ phép khi tiểu thư Helen bộc lộ tuổi tác
và mặc áo đầm cao hơn mắc cá chân.
“Mẹ biết không, bây giờ là năm 1969. Mẹ sẽ phản
ứng ra sao nếu một ngày nào mẹ ra đường thấy các
cô mặc váy ngắn đến giữa đùi?”
Bà Croft khụt khịt, “Tôi sẽ bỏ tù các cô ấy.”

Helen lắc đầu rồi xách một túi tạp hóa lên. Tôi xách
túi còn lại, đi theo cô băng qua phòng khách vào nhà
bếp. Trong túi chứa đầy những lon súp, Helen dùng
dụng cụ quay tay mở từng lon một. Bỏ bát súp cũ vào
bồn, mở nước rửa sạch xoong, đổ đầy súp mới, rồi
cất vào tủ lạnh. “Vài năm trước đây, bà vẫn tự mở
lon. Bà không thích tôi làm giúp bà chuyện này nhưng
cây đàn dương cầm đã giết chết đôi tay bà.” Cô đeo

139