"Hổ Xám" Phạm Châu Tài.
(Viết cho những chiến hữu của tôi đă một thời vào sanh ra tử trên
khắp chiến trường sôi bỏng để bảo vệ đất nước).
Tác Giả, Cựu Thiếu Tá Hổ Xám Phạm Châu Tài, cùng 2 cựu Sĩ Quan Vơ
Bị Dalat. H́nh từ trái qua phải: Cựu Thiếu Tá Phạm Châu Tài, cựu Đại
Tá Phan Văn Huấn (Khóa 10 VB, nguyên Liên Đoàn Trưởng LĐ 81 Biệt
Cách Dù) và thi văn sĩ Quốc Nam (Khóa 22 VB, Chủ Tịch HĐQT An-Lộc
Foundation, Tác giả 21 tác phẩm đă xuất bản trước & sau năm 1975,
trong số này có 2 thi tập T́nh Ca Lính Alpha Đỏ xb 1968 & Bản Thánh
Ca Alpha Đỏ xb 2012). Photo by Việt Long.
Mùa hè năm 1972 đi qua như cơn ác mộng mà khi
tỉnh dậy người ta vẫn c̣n bàng hoàng như đang mê sảng.
Mùa hè đến với những cơn lốc bạo tàn, với những trận cuồng phong
kinh hăi, sẵn sàng huỷ hoại tất cả những ǵ gọi là sự sống của con
người, mà những tiếng kêu thương, bi ai thống khổ nhất vẫn c̣n âm
vang cho đến ngàn sau.
Mùa hè đến với băo lửa ngụt trời, băo lửa cuồn cuộn vút lên như hoả
diệm sơn bao trùm khắp bầu trời Miền Nam Việt Nam, băo lửa hừng hực
thiêu đốt muôn vạn sinh linh đang sống an lành, tự do phía Nam vĩ
tuyến 17.
Đau đớn thay, ác mộng kinh hoàng ấy, cuồng phong và băo lửa ấy lại
do chính con người gây nên, con người mang nhăn hiệu Cộng Sản, lănh
đạo bởi một lũ người cuồng tín đă bán linh hồn cho quỷ đỏ đang ngự
trị tại Hà Nội.
Người ta được biết, sau khi tiếp nhận sự chi viện khổng lồ không
giới hạn về các loại vũ khí và phương tiện chiến tranh tối tân nhất
từ phía Cộng Sản Nga - Tàu, Hà Nội điên cuồng tung vào Miền Nam ba
cuộc tấn công vũ băo vào Tỉnh Quảng Trị của vùng giới tuyến, vào
Tỉnh Kontum của Tây Nguyên và vào Tỉnh B́nh Long thuộc miền Đông Nam
Phần.
Cuộc chiến bùng nổ khốc liệt chưa từng xẩy ra từ ngày Cộng Sản phát
động cuộc chiến tranh gọi là giải phóng vào thập niên 60. Lửa, máu,
nước mắt hoà với bom đạn đă cầy xới và tràn lan khắp quê hương Miền
Nam tự do, tuy nhiên Cộng Sản miền Bắc phải trả một giá rất đắt về
hành động điên cuồng, dă man của chúng để nhận sự thất bại đắng cay:
Quảng Trị vẫn đứng vững, Kontum vẫn kiêu hùng quật khởi và B́nh Long
vẫn anh dũng hiên ngang phất cao ngọn cờ chính nghĩa.
Trong chiến tranh, tấn công xâm chiếm mà không lấy được mục tiêu, bị
thiệt hại nặng nề là thất bại hoàn toàn. Trái lại, pḥng thủ quyết
tâm chống trả, dù phải chấp nhận ít nhiều tổn thất hy sinh mà vẫn
giữ vững phần đất quê hương th́ được gọi là chiến thắng.
Với lư lẽ căn bản nêu trên, ba cuộc tấn công của Cộng Sản Bắc Việt
vào mùa hè năm 1972 trên lănh thổ Việt Nam Cộng Hoà th́ Cộng Sản
Việt Nam là kẻ chiến bại, và Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà là người
chiến thắng.
Phát động tấn công xâm chiếm vào đầu tháng 04 năm 1972, tính đến
tháng 09 năm 1972, thiệt hại nhân mạng của Cộng Sản Bắc Việt được
ước lượng khoảng 100 ngàn người!
100 ngàn vong linh của những người “sinh Bắc tử Nam” trở thành lũ âm
binh lạc loài, vất vưởng tha hương mà gia đ́nh họ không bao giờ biết
được.
Giành lấy chiến thắng một cách kinh hoàng và oai hùng nhất trong ba
cuộc tấn công của Cộng Sản Bắc Việt vào lănh thổ Việt Nam Cộng Hoà
có thể nói là chiến thắng B́nh Long, mà trận chiến vô cùng khốc liệt
đă bùng nổ tại Thị Xă An Lộc. Một tài liệu chính thức của Chính Phủ
Việt Nam Cộng Hoà được ấn hành sau mùa hè năm 1972 đă công bố: “Tại
mặt trận An Lộc cuộc tấn công đầu tiên của quân Cộng Sản khởi đầu
vào ngày 13-04-1972 bằng toàn bộ của các Sư Đoàn 5, 7, 9 và Sư Đoàn
B́nh Long với tổng số vào khoảng 50 ngàn người”. Cộng Sản ước tính
sẽ đánh chiếm An Lộc từ 5 đến 10 ngày và dự trù ngày 20-04-1972 sẽ
ra mắt chính phủ “Cộng Hoà Miền Nam Việt Nam” tại thành phố An Lộc.
Thật vậy, lực lượng Cộng Sản Bắc Việt tại B́nh Long, ngoài 4 Sư Đoàn
với quân số mỗi Sư Đoàn là 10,400 người, c̣n có một Trung Đoàn Đặc
Công, 2 Trung Đoàn Pháo Binh và Pḥng Không và hai Trung Đoàn xe
tăng. Hơn nữa, sự bổ sung quân số dễ dàng từ Mimot, Snoul bên kia
biên giới Miên là nguồn nhân lực chính mà người ta khó ước tính được
con số chính xác.
An Lộc là quận châu thành Tỉnh B́nh Long, cách
thủ đô Sài G̣n khoảng 100 cây số về hướng Tây Bắc, với diện tích bề
dài 1,800 thước và bề ngang đo được 900 thước, một Thị Xă nhỏ bé đ́u
hiu, chung quanh là rừng cao su ngút ngàn đến tận biên giới. B́nh
Long có ba quận hành chánh, cực Nam là quận Chơn Thành và cực Bắc là
quận Lộc Ninh.
Quốc lộ 13, con đường huyết mạch nối liền từ Lai Khê của Tỉnh B́nh
Dương đi qua các quận lỵ, xă ấp của Tỉnh B́nh Long. Cách An Lộc 18
cây số về hướng Bắc là Lộc Ninh và cách An Lộc 30 cây số về hướng
Nam là Chơn Thành.
Từ Chơn Thành xuôi quốc lộ 13 về hướng Nam khoảng 30 cây số là Lai
Khê, nơi đặt bản doanh của Bộ Tư Lệnh Sư Đoàn 5 Bộ Binh Việt Nam
Cộng Hoà.
Cơ sở hành chánh và quân sự Tỉnh B́nh Long đặt ngay trong quận châu
thành An Lộc dưới sự điều hành của viên Tỉnh Trưởng là Đại Tá Trần
Văn Nhựt.
Trước khi trận chiến bùng nổ, quận Lộc Ninh được tăng cường với
Trung Đoàn 9 thuộc Sư Đoàn 5 Bộ Binh Việt Nam Cộng Hoà, một khẩu đội
pháo binh đặt tại căn cứ yểm trợ hoả lực Alpha cách Lộc Ninh khoảng
8 cây số về hướng Bắc và một Chi Đoàn Thiết Giáp thuộc Thiết Đoàn 5
Kỵ Binh Việt Nam Cộng Hoà. Tại An Lộc, ngoài một số Địa Phươhg Quân,
Cảnh Sát, và các cơ sở hành chánh Tỉnh mà nhân số không quá 200 tay
súng, c̣n có pháo đội 105 ly, Chi Đoàn Thiết Giáp, Trung Đoàn 7
thuộc Sư Đoàn 5 Bộ Binh Việt Nam Cộng Hoà, và Liên Đoàn 3 Biệt Động
Quân. Để đánh chiếm B́nh Long, Cộng quân cắt đứt quốc lộ 13 từ Lai
Khê đi Lộc Ninh, đồng thời phong toả bầu trời B́nh Long bằng một hệ
thống pḥng không để ngăn chặn sự can thiệp của Không Quân Việt Nam
Cộng Hoà.
Ba giờ sáng ngày 05 tháng 04 năm 1972 Trung Đoàn
Pháo có bí danh E.6 bắn phủ đầu vào các cứ điểm pḥng ngự của Trung
Đoàn 9 Bộ Binh do Đại Tá Trần Công Vĩnh chỉ huy bằng hàng ngàn quả
đạn pháo đủ loại, sau đó Cộng quân tung Sư Đoàn 5 Cộng Sản Bắc Việt
có xe tăng yểm trợ bắt đầu tấn công. Mặt khác, Cộng quân sử dụng
Trung Đoàn 272 thuộc Sư Đoàn 9 Cộng Sản Bắc Việt phục kích quốc lộ
13 từ An Lộc đi Lộc Ninh để tiêu diệt đường rút lui của quân trú
pḥng.
Mặc dù có sự can thiệp hữu hiệu của Không Quân, căn cứ yểm trợ hoả
lực Alpha, phi trường Lộc Ninh và cứ điểm quân sự của Trung Đoàn 9
Bộ Binh bị tràn ngập sau hơn hai ngày chống trả mănh liệt. Lộc Ninh
được ghi nhận hoàn toàn mất liên lạc lúc 19 ǵờ ngày 07-04-1972.
Chuẩn Tướng Lê Văn Hưng, Tư Lệnh Sư Đoàn 5 Bộ Binh kịp thời nhảy vào
An Lộc với hai Tiểu Đoàn của Trung Đoàn 8, tăng cường cho mặt pḥng
thủ phía Bắc Thị Xă ngày 06-04-1972 và tuyên bố tử thủ An Lộc.
Hai tiếng tử thủ lần đầu tiên được nhắc nhở nhiều lần trong chiến
tranh Việt Nam qua lời tuyên bố của vị Tướng Tư Lệnh chiến trường,
biểu lộ ư chí sắt đá của người chiến binh Việt Nam Cộng Hoà, quyết
tâm chiến đấu để bảo vệ, ǵn giữ mảnh đất quê hương.
Hai tiếng tử thủ như lời thề cùng sông núi, lời hứa hẹn với tiền
nhân đă ra công dựng nước và giữ nước.
Hai tiếng tử thủ đă làm rung động con tim nhân dân miền Nam và cả
nước hướng về An Lộc !
Chiếm xong Lộc Ninh, Cộng quân tiến về phía Nam và bắt đầu tấn kích
An Lộc rạng sáng ngày 13-04-1972. Thực ra kể từ ngày 08-04-1972,
Cộng Sản Bắc Việt đă dùng pháo binh rót vào An Lộc, Chơn Thành và
Lai Khê để cầm chân sự tiếp viện của Việt Nam Cộng Hoà.
Lực lương đầu tiên được tăng viện đến Lai Khê
ngày 05-04-1972 là Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù do Đại Tá Lê Quang Lưỡng chỉ
huy gồm ba Tiểu Đoàn và Pháo Đội Nhảy Dù.
Lực lượng tăng viện thứ hai là Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù do Trung Tá
Phan Văn Huấn chỉ huy gồm 4 Đại Đội xung kích và 4 toán thám sát.
Ngoài ra, Bộ Tổng Tham Mưu Việt Nam Cộng Hoà quyết định sử dụng toàn
bộ Sư Đoàn 21 Bộ Binh từ vùng đồng bằng sông Cửu Long tăng cường cho
mặt trận B́nh Long, giải toả quốc lộ 13.
Ngoài quân bộ chiến nêu trên, Sư Đoàn 5 Không Quân Việt Nam Cộng Hoà
đă yểm trợ cho chiến trường từ những ngày đầu chiến sự bùng nổ tại
Lộc Ninh với những phi vụ tấn công và yểm trợ xuất phát từ căn cứ
không quân Biên Hoà và Tân Sơn Nhất. Hai đơn vị Không Quân của Không
Lực Hoa Kỳ có mặt tại Quân Khu III Việt Nam Cộng Hoà là Lữ Đoàn 7 Kỵ
Binh Không Vận và Lữ Đoàn 1 Không Vận cũng góp phần vào việc yểm trợ
cho chiến trường B́nh Long một cách đắc lực và hữu hiệu.
Với nhiệm vụ cắt đứt quốc lộ 13 ngăn cản sự tiếp viện của Quân Lực
Việt Nam Cộng Hoà từ Lai Khê, Sư Đoàn 7 Cộng Sản Bắc Việt được tăng
cường pháo binh và pḥng không tổ chức chằng chịt các vị trí phục
kích, chốt chặn, chốt kiềng, giật sập cầu, phá đường mong biến quốc
lộ 13 thành một sạn đạo, có đi mà không đường trở lại.
Ngày 12-04-1972, Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù mới đặt chân đến quận Chơn Thành
sau 7 ngày chạm trán với Cộng quân để giải toả một khoảng đường
không quá 30 cây số.
“Tiền pháo hậu xung” là một chiến pháp dùng để
tấn kích một căn cứ quân sự, một đồn binh hay một trại lính có pháo
đài, có công sự chiến đấu, có nhiều lớp rào kẽm gai làm chướng ngại
vật và hệ thống ḿn bẫy giăng mắc chung quanh.
An Lộc không phải là một căn cứ quân sự. An Lộc chỉ đơn thuần là một
Thị Xă nhỏ bé, có nhà, trường học, bệnh viện và đường phố tấp nập
người đi. An Lộc là một phố thị mà dân cư nhiều hơn lính chiến.
Áp dụng chiến thuật “tiền pháo hậu xung” để đánh chiếm An Lộc, Cộng
Sản Bắc Việt đă hiện nguyên h́nh là loài quỷ đỏ điên cuồng bắn hàng
ngàn quả đạn pháo 130 ly, 155 ly, súng cối 120 và hoả tiễn 122 ly
vào phố thị đông người để sát hại dân lành vô tội.
Pháo! Loại đạn ṿng cầu có tầm phá hủy kinh khủng nhất đă rót liên
tục vào Thị Xă, ngày cũng như đêm, pháo từng hồi, từng phút, từng
giờ biến An Lộc bỗng chốc trở thành hoả ngục. Nhà cửa, nhà thờ, chùa
chiền, cao ốc, bệnh viện tất cả đều thay h́nh đổi dạng, sụp đổ hoang
tàn.
Trú ẩn trong nhà cũng bị thương vong, chạy ra đường cũng chết. Sự
chết đau thương và đến bất chợt theo tiếng ầm vang của pháo, theo
tiếng gió rít của tầm đạn đi. Sự chết hăi hùng, chết không kịp nhắm
mắt, chết không toàn thây, chết vô thừa nhận đầy dẫy khắp nơi trên
đường phố. Ngay khi mưa pháo thưa dần và chấm dứt, Cộng quân tung
vào trận địa Sư Đoàn 9 và Sư Đoàn B́nh Long với sự yểm trợ của chiến
xa T54.
Tuyến pḥng thủ phía Tây Thị Xă do Trung Đoàn 7 Bộ Binh đảm nhiệm và
phía Đông do Liên Đoàn 3 Biệt Động Quân án ngữ, chống trả mănh liệt,
khi th́ dăn ra, lúc co cụm lại, nhưng vẫn đứng vững, trong khi tuyến
pḥng thủ phía Bắc do hai Tiểu Đoàn thuộc Trung Đoàn 8 vừa đến tăng
cường đă bị chọc thủng. Đặc công, xe tăng và quân bộ chiến Cộng Sản
Bắc Việt tuôn vào thành phố như nước vỡ bờ. Ác chiến diễn ra trên
thành phố, đạn bay súng nổ, thây người gục ngă, dân lành bồng bế,
d́u dắt nhau bỏ chạy, chạy đi đâu để tránh thương vong… Nỗi khổ, nỗi
lo và niềm hy vọng mong manh để được sống đă đến với người dân An
Lộc sao quá bi thương, sao lắm đọa đầy!
Xe tăng Cộng quân rú gầm nhiều nơi trong thành phố, chạy ngang chạy
dọc, tiếng xích sắt ken két nghiến trên đường tráng nhựa hoà lẫn với
tiếng nổ ́ ầm bắn ra từ đại bác 100 ly trên pháo tháp nhắm vào các
cao ốc, và những bức tường nhà hiển hiện trên hướng tiến của chúng.
Trên bầu trời Thị Xă, Không Quân, bất chấp hiểm nguy, nhào lộn và
len lỏi qua mạng lưới pḥng không, tung ra những tràng đại liên và
những quả bom chính xác vào vị trí giặc thù. Bom nổ làm rung chuyển
thành phố như cơn địa chấn, từng cột khói đen bốc lên cao cuồn cuộn.
Giây phút nao núng ban đầu khi thấy xe tăng Cộng Sản xuất hiện tan
biến nhanh chóng trong ḷng những người lính tử thủ. Bây giờ đă đến
lúc vùng lên bắn hạ những con quái vật đó, phải biến chúng thành
những khối sắt bất động, không c̣n tác yêu tác quái nữa. Một đoàn 4
chiếc tăng T54 từ hướng Bắc theo đường Nguyễn Trung Trực nối đuôi
nhau tiến vào phía sau khu Chợ Mới. Một anh lao công đào binh tạo
được công đầu bằng một quả lựu đạn tung vào thùng xăng phụ đèo sau
đuôi xe tăng T54. Lựu đạn nổ, xe tăng bốc cháy! Việt Cộng từ trong
xe tăng mở nắp pháo tháp chạy thoát ra ngoài bị thanh toán ngay tại
chỗ, thây nằm vất vưởng bên thành xe. Chiếc thứ hai xuất hiện sát Bộ
Tư Lệnh Sư Đoàn 5. Đại Tá Lê Nguyên Vỹ Tư Lệnh Phó liền bắn một quả
M.72 vào chiến xa T54. V́ bắn quá sát nên đạn M.72 không nổ, chiếc
T54 bỏ chạy liền bị một chiếc trực thăng Cobra từ trời cao lao ḿnh
xuống phóng liền hai trái hoả tiễn trúng chiêc tăng đi đầu nổ tung.
Ba chiếc tăng c̣n lại lúng túng, rú gầm trên khoảng đường bề ngang
quá hẹp không xoay sở được, dễ dàng biến thành mục tiêu của hoả tiễn
cầm tay M.72 được phóng ra từ quân trú pḥng. Bây giờ người ta mới
biết sức công phá mănh liệt của loại hoả tiễn cầm tay M.72, một loại
vũ khí chống tăng lợi hại mà bấy lâu nay bị người ta coi thường.
Những chiếc tăng T54 đầu tiên bị bắn hạ tạo nên sự phấn khởi dây
chuyền trong hàng ngũ quân trú pḥng, họ xông vào xe tăng địch như
một đợt thi đua lập chiến công. Hai khẩu pháo 105 ly của Thị Xă đặt
tại sân vận động cạnh đại lộ Trần Hưng Đạo hạ ṇng bắn trực xạ vào
xe tăng Cộng Sản, bắn lật tung pháo tháp xuống đất, bắn đứt xích,
gẫy ṇng và biến chúng thành những con cua rang muối, hừng hực đỏ
lửa. Đây là hai khẩu pháo cuối cùng của An Lộc đă bắn hết đạn trước
khi tắt thở. Và bắt đầu từ đó, sự yểm trợ của hoả lực cơ hữu vào Thị
Xă hoàn toàn bất khiển dụng.
Trận đánh khởi đầu từ mờ sáng đến xế chiều dưới ánh nắng chói chan
của mùa hè vùng nhiệt đới, dưới sức tàn phá kinh hoàng của đạn bom,
mà mỗi giờ mỗi phút đi qua đều mang theo h́nh ảnh của sự huỷ diệt.
Sự can thiệp của Không Quân gây ít nhiều thiệt hại cho Cộng quân,
nhiều chiếc xe tăng T54 bốc cháy ven rừng trước khi vào thành phố.
Ngoài ra, sự xuất hiện của pháo đài bay B.52 được coi như khắc tinh
của chiến thuật biển người, đă gây nhiều nỗi khiếp đảm và làm tổn
thất nặng nề cho 4 Sư Đoàn Cộng quân đang bủa vây An Lộc.
Pháo đài bay B.52, một vũ khí chiến lược của Không Lực Hoa Kỳ phát
xuất từ Thái Lan và đảo Guam đă can thiệp vào chiến trường B́nh Long
theo yêu cầu của Chính Phủ Việt Nam Cộng Hoà thực hiện 17 phi vụ
đánh bom, mỗi phi vụ gồm 3 phi cơ bay trên thượng tầng khí quyển mà
mắt thường ít khi nh́n thấy, chỉ nghe tiếng ù ù xa xăm của động cơ
mà không biết bom sẽ nổ nơi nào. Mỗi phi vụ mang 42 quả bom nặng 500
kư và 24 quả bom nặng 250 kư đồng loạt rơi xuống chính xác mục tiêu
đă ấn định. Vài giây đồng hồ trước khi bom nổ, người ta phát hiện
tiếng gió rít ghê rợn của hàng loạt bom đang rơi, tiếng rít gió ào
ào như trận cuồng phong, như tiếng kêu của tử thần. Bom chạm mục
tiêu, nổ hàng loạt, nổ từng chuỗi dài, tiếng nổ làm rung chuyển mặt
đất, lửa và khói đen bốc cao, từng luồng khí nóng hừng hực toả ra
với vận tốc cực nhanh, 500 thuớc bề ngang và 1,000 thước bề dài
trong tầm sát hại của bom rơi, tất cả đều biến thành b́nh địa.
Trong trận chiến An Lộc, B.52 đă đánh bom, có khi chỉ cách tuyến
pḥng thủ 900 thước, theo tin tức t́nh báo được kiểm nhận, có cả một
Trung Đoàn Cộng quân bị biến mất trong lúc bao vây thành phố.
Sau ba ngày đêm chống trả dữ dội, khu vực phía Bắc thành phố, kể cả
đồi Đồng Long, một cao điểm chiến thuật quan trọng đă lọt vào tay
giặc. Từ đồi Đồng Long, Cộng quân quan sát và nh́n rơ mọi hoạt động
trong thành phố, hơn nữa nơi dây là cao điểm lư tưởng để tổ chức các
vị trí súng pḥng không 12 ly 8, đại bác 23, 37 ly và hoả tiễn địa
không SA-7 đă khống chế và làm giới hạn sự can thiệp của Không Quân.
Tuyến pḥng thủ An Lộc càng lúc càng thu hẹp dưới sức ép của pháo
binh và tấn công liên tục của Cộng Sản.
Quốc lộ 13 chưa được giải toả, do đó sự tiếp viện bằng đường bộ hoàn
toàn bị tê liệt. Sự yểm trợ bằng Không Quân cũng gặp khó khăn. Hơn
80% đồ tiếp liệu như đạn dược, thuốc men và thực phẩm được thực hiện
bằng phương tiện thả dù đă rơi vào vùng địch kiểm soát. Những đơn vị
cơ giới và pháo binh của An Lộc hoàn toàn bất khiển dụng, phân nửa
lực lượng pḥng thủ bị loại ra khỏi ṿng chiến.
An Lộc đang hấp hối, nhưng chưa tắt thở. Trong t́nh trạng chiến đấu
tử thủ hôn mê đó, An Lộc vẫn củng cố niềm tin vào kế hoạch giải vây
sẽ được bùng nổ vào giờ thứ 25. Không, An Lộc không thể chết tức
tưởi như Lộc Ninh. An Lộc cần phải được mở một nút thoát hơi để thở.
Các nhà lănh đạo quân sự Việt Nam Cộng Hoà đă khẳng định điều đó và
đă dự trù một kế hoạch để đối phó trong t́nh huống xấu nhất xảy ra
để cứu nguy An Lộc!
Theo kế hoạch giải vây, hai đơn vị thiện chiến
được sử dụng đến là Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù và Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù.
Cả hai đơn vị này đều nhảy thẳng vào An Lộc với hai nhiệm vụ khác
nhau, một phía trong và một phía ngoài Thị Xă.
Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù sẽ quét sạch hành lang vây khốn bên ngoài chu vi
pḥng thủ và Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù mở đường máu đánh thẳng vào
An Lộc tiếp tay với quân trú pḥng bên trong, chiếm lại phân nửa
thành phố đă mất.
Người ta nghĩ kế hoạch này là một ván cờ liều, một kế hoạch đánh xă
láng, “thí chốt để tiến xe” và những đơn vị thi hành sẽ là những con
thiêu thân bay vào ánh lửa.
Đúng vậy, họ là những con chốt của Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà, những
con chốt đă sang sông và đă nhập cung, trở thành một pháo đài sừng
sững trước mặt quân thù.
Ngày 14-04-1972, từ Chơn Thành, Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù và một pháo đội
được trực thăng vận vào một địa điểm cách An Lộc bốn cây số về hướng
Đông Nam.
Từ ấp Shrok Ton Cui, Tiểu Đoàn 6 Nhảy Dù chiếm lĩnh cao điểm 176 c̣n
được gọi là Đồi Gió, đặt 6 khẩu 105 ly dễ yểm trợ cho Bộ Chỉ Huy Lữ
Đoàn cùng Tiểu Đoàn 5 và 8 Nhảy Dù tiến về hướng An Lộc.
Linh động và bất ngờ là hai yếu tố quan trọng trong binh pháp được
Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù khai thắc triệt để trong cuộc hành quân này.
Cộng quân đang bao vây An Lộc bị cú bất ngờ khi thấy lính Nhảy Dù
xuất hiện phía sau. Yếu tố bất ngờ đă làm địch quân hốt hoảng, trận
đánh đẫm máu nổ ra và Nhảy Dù đă chiếm ưu thế, mở được một khoảng
trống trong ṿng vây kín mít từ phía Đông Nam hướng về An Lộc.
Cùng ngày 14-04-1972, trong khi Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù được trực thăng
vận vào An Lộc, th́ từ những khu rừng già vùng Tây Nam Xa Mát dọc
theo biên giớ́ Miên Việt, Liên Đoàn 81 đang hành quân được triệt
xuất để trở về Trảng Lớn thuộc Tỉnh Tây Ninh.
Sáng ngày 16-04-1972, Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù được vận chuyển qua
Lai Khê bằng trực thăng Chinook CH-46, 12 giờ trưa cùng ngày, khi
kho đạn Lai Khê bị đặc công Cộng Sản phá hoại nổ tung là lúc toàn bộ
550 quân cảm tử của Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù sẵn sàng tại phi
trường để được trực thăng vận vào An Lộc.
Nắng hè chói chan oi bức, ánh nắng lung linh theo cánh quạt của trực
thăng tiễn đưa đoàn quân ma đi vào vùng đất cấm. Địa điểm đổ quân là
những đám ruộng khô cằn nứt nẻ phía Tây Tỉnh lộ 245, chung quanh là
những cánh rừng thưa trải dài theo hướng Tây Bắc, khoảng cách một
cây số để đi đến Đồi Gió.
Phải cần một hợp đoàn 45 chiếc trực thăng đa dụng HU1D với hai đợt
đổ quân mới thực hiện xong cuộc chuyển quân, và Liên Đoàn 81 Biệt
Cách Dù đă vào vùng hành quân lúc 4 giờ chiều ngày 16-04-1972.
Mở tần số liên lạc với Tướng Lê Văn Hưng trong An Lộc, liên lạc với
Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù để biết vị trí quân bạn và nhanh chóng khai triển
đội h́nh chiến đấu, di chuyển về hướng Tây, len lỏi theo đường thông
thuỷ giữa hai ngọn đồi Gió và đồi 169. Âm thầm và ngậm tăm mà đi.
Một sự kiện bất ngờ không may xảy đến khi đoàn quân đang di chuyển:
một quả bom của Không Quân đánh vào vị trí của Cộng quân lại rơi
ngay vào đội h́nh di chuyển của Biệt Cách Dù, gây thương vong cho
một vài binh sĩ, trong đó có Thiếu Uư Lê Đ́nh Chiếu Thiện. Lập tức
trái khói vàng được bốc cao giữa đoàn quân để phi công nhận diện
ph́a dưới là quân bạn.
Phải mất một thời gian ngắn cho việc tản thương. Hai cố vấn Mỹ, Đại
Úy Huggins và Thượng Sĩ Yearta nhanh chóng liên lạc với Lữ Đoàn 17
Kỵ Binh Không Vận Hoa Kỳ yêu cầu trực thăng cấp cứu và được thoả
măn. Đây là hai cố vấn thuộc Lực Lượng Đặc Biệt Hoa Kỳ vẫn c̣n chiến
đấu bên cạnh Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù khi quân bộ chiến Mỹ đă rút
lui khỏi chiến trường Việt Nam theo kế hoạch “Việt Nam hoá chiến
tranh” được thi hành vào năm 1970.
Sự kiện thứ hai xảy đến là sự xuất hiện của 47 quân nhân thuộc Liên
Đoàn 3 Biệt Động Quân từ đồi 169 chạy tuôn xuống, mặt mày hốc hác v́
mệt mỏi và thiếu ăn, bị thất lạc và phải trốn trong rừng. Họ đi theo
Biệt Cách Dù để trở lại đơn vị gốc trong An Lộc.
Vài tràng súng AK ṛn ră nổ ở hướng Đông, có lẽ địch bắn báo động.
Tiếp tục di chuyển, rẽ về hướng Tây Bắc để vào rừng cao su Phú Hoà.
Tiếng súng nổ liên hồi, đứt khoảng phía trước. Tiểu Đoàn 5 Nhảy Dù
đang chạm địch. Gặp Tiểu Đoàn Trưởng Nhảy Dù, Trung Tá Hiếu cười méo
miệng, nói như phân trần: “Tụi nó đông như kiến và bám sát tụi “moi”
như bày đỉa đói”.
“Tụi nó đông như kiến” đă nói lên thực trạng chênh lệch lực lượng
quân sự đôi bên mà phần ưu thế về phía Việt Cộng! Nhưng đă là Nhảy
Dù th́ phải “cố gắng”, cố gắng cho đến lúc tàn hơi. Đă là Biệt Cách
Dù th́ phải chấp nhận mọi gian khổ, hy sinh cho màu cờ sắc áo của
đơn vị.
Hoàng hôn phủ xuống thật nhanh, bóng tối lần lần bao trùm cảnh vật
chung quanh. Súng vẫn nổ rải rác từng đợt, từng hồi trong rừng thẳm.
Biệt Cách Dù tiến chiếm ấp Sóc G̣n trong im lặng và an toàn v́ địch
vừa rút ra khỏi đây. Lục soát, bố trí và dừng quân chung quanh ấp
trong những công sự chiến đấu đă có sẵn của Việt Cộng. Bóng đêm dày
đặc, im vắng, xa xa về hướng An Lộc, đạn pháo ́ ầm nổ như tiếng
trống cầm canh.
Sự đổ quân ồ ạt của Việt Nam Cộng Hoà về phía Đông Nam cách An Lộc 4
cây số đồng nhịp với các phi vụ đánh bom B.52 tàn khốc về phía Tây
Nam của thành phố đă làm cho Cộng quân hoang mang, hốt hoảng. Lữ
Đoàn 1 Nhảy Dù là lực đối kháng ṿng ngoài để thu hút địch quân,
đồng thời tạo một lỗ hổng để Biệt Cách Dù xâm nhập vào thành phố
sáng ngày 17-04-1972, cùng một thời điểm của Tiểu Đoàn 8 Nhảy Dù
tiếp cận ngoại vi tuyến pḥng thủ của Thị Xă về phía Nam cạnh quốc
lộ 13.
Cộng quân không ngờ Biệt Cách Dù đă lọt vào Thị Xă tiếp hơi cho quân
tử thủ và mở cuộc tấn kích ngay đêm đó vào các khu phố mặt Bắc. Với
kỹ thuật đánh đêm điêu luyện, thần tốc, khi phân tán, khi hội tụ,
Biệt Cách Dù đă giáng lên đầu Cộng quân những đ̣n sấm sét, đánh
không có sự yểm trợ của pháo binh hay bất cứ một loại vũ khí ṿng
cầu nào, đánh bằng súng cá nhân, bằng lựu đạn, đánh cận chiến bằng
lưỡi lê. Đánh nhau từng căn nhà, từng cao ốc đổ vỡ, chiếm lại từng
con đường, từng khu phố trong đêm dài dường như bất tận.
Sáng ngày 18-04-1972, Biệt Cách Dù đă có mặt hầu hết trong các khu
phố phía Bắc Thị Xă và giải thoát gần 100 gia đ́nh cư dân c̣n kẹt
lại trong vùng kiểm soát của Cộng Sản.
Từ các căn nhà sụp đổ bên vệ đường, từng toán Việt Cộng tuôn ra tháo
chạy thục mạng về hướng Bắc, v́ chúng bị đánh phủ đầu ban đêm, sáng
ra nh́n chung quanh nơi nào cũng thấy “lính rằn ri”, loại lính đă
hơn một lần chặn đánh chúng trên đường Trường Sơn heo hút mưa bay.
Mặc dù đă chiếm lại toàn bộ khu vực phía Bắc, nhưng vẫn c̣n một ổ
kháng cự mà Cộng quân vẫn cố thủ bên trong, đó là đồn Cảnh Sát Dă
Chiến. Biệt Cách Dù tấn công nhiều đợt nhưng vẫn chưa vào được. Hơn
nữa, từ đồi Đồng Long, Việt Cộng dùng đại bác 57 ly, sơn pháo 75 ly
và súng không giật 82 ly bắn trực xạ vào Biệt Cách Dù để yêm trợ cho
bọn chúng cố thủ bên trong đồn. Cố vấn Huggins của Biệt Cách Dù vào
ngay tần số của Lữ Đoàn 1 Không Quân Hoa Kỳ xin yểm trợ hoả lực. Hai
chiếc phi cơ AC.130 Spector bay lượn trên vùng trời An Lộc với cao
độ ngoài tầm sát hại của cao xạ và hoả tiễn địa không SA7, bắn từng
quả đạn 105 ly hoặc từng loạt 3 quả đạn 40 ly vào mục tiêu yêu cầu
được điều chỉnh từ dưới dất. Cuối cùng đồn Cảnh Sát lọt vào tay Biệt
Cách Dù vào lúc 4 giờ chiều. Phần nửa thành phố phía Bắc được chiếm
lại sau gần 24 tiếng đồng hồ chiến đấu liên tục. Liên Đoàn 81 Biệt
Cách Dù yêu cầu Bộ Tư Lệnh Sư Đoàn 5 Bộ Binh điều động quân bạn hai
bên cạnh sườn cùng tiến lên ngang hàng với quân Biệt Cách Dù. Sự yêu
cầu không được đáp ứng, v́ quân số của quân trú pḥng đă hao hụt và
bất khiển dụng quá nhiều, do đó cạnh sườn của Biệt Cách Dù bị bỏ
trống. Lợi dụng sơ hở này, Cộng quân phản công mănh liệt bằng hai
mũi tấn công, mũi thứ nhất đánh trực diện từ hướng đồi Đồng Long có
sự yểm trợ của cối 61 ly, cối 82 ly và sơn pháo 75 ly, mũi thứ hai
từ phía Tây đánh thốc vào ngang sườn với quân số khá đông. Trước
t́nh huống phải đối đầu phía trước mặt và phía ngang hông, Biệt Cách
Dù phải rút quân về phía khu chợ Mới, tuy nhiên vẫn c̣n để lại một
Đại Đội cố thủ trong đồn cảnh sát.
Đồn cảnh sát đương nhiên trở thành một tiền đồn án ngữ lẻ loi phía
Bắc Thị Xă, một tiền đồn bất đắc dĩ mà không thể nào bỏ trống được,
và nơi đây là một cái gai mà Cộng quân bằng mọi cách phải nhổ đi, do
đó muốn duy tŕ vị trí chiến thuật quan trọng đó, phải đổ máu rất
nhiều. Biệt Cách Dù chấp nhận sự lựa chọn này để giữ vững tiền đồn
suốt một thời gian dài.
Sự tham chiến của Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù đă làm cho An Lộc hồi
sinh sau cơn mê dài hấp hối, và sự có mặt của Biệt Cách Dù đă mở màn
cho những trận đánh ác liệt xảy ra trong ḷng Thị Xă.
Đêm 19-04-1972 Cộng quân sử dụng Trung Đoàn 141 và Trung Đoàn 275 có
xe tăng yểm trợ tấn công Đồi Gió sau khi rót vào vị trí này hàng
ngàn quả đạn pháo, tiêu diệt 6 khẩu pháo 105 duy nhất của pháo đội
Nhảy Dù và tràn ngập Tiểu Đoàn 6 Nhảy Dù của Trung Tá Đĩnh đang án
ngữ tại đây, đồng thời pháo kích dữ dội vào An Lộc để chuẩn bị cho
hai mũi tấn công từ hướng Tây và hướng Bắc thành phố. Trận đánh kéo
dài suốt đêm, tuyến pḥng thủ vẫn đứng vững trước chiến thuật biển
người của Cộng Sản. Riêng khu Bắc Thị Xă, Biệt Cách Dù và Cộng quân
giao tranh ác liệt, có khi chỉ cách nhau một con đường bề ngang 4
thước trong tầm ném tay của lựu đạn.
Mất đồi Gió, một cao điểm quan trọng nằm bên ngoài phạm vi pḥng thủ
với 6 khẩu pháo 105 ly c̣n lại duy nhất để yểm trợ, An Lộc càng lúc
càng thấy cô đơn trong mênh mông băo lửa. Môt số quân của Tiểu Đoàn
6 Nhảy Dù do Trung Tá Đĩnh chỉ huy chạy thoát về sông Bé hướng Đông,
và được trực thăng cứu cấp bốc về Lai Khê tái huấn luyện và bồ sung
quân số chờ ngày phục hận.
Cuộc chiến giảm dần cường độ v́ sự thiệt hại của hai bên công - thủ.
Bên ngoài phạm vi pḥng thủ, Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù đă là một thành đồng
vững chắc án ngữ mặt Đông Nam, bên trong thành phố, Biệt Cách Dù mở
cuộc tấn công đêm liên tục, đánh phá những vị trí Cộng quân chiếm
giữ, làm cho chúng ăn không ngon, ngủ không yên. Ngoài ra sự oanh
tạc của B.52 gần An Lộc đă gây tổn thất rất nhiều cho địch quân, tuy
nhiên mức độ pháo kích của Cộng quân vẫn đều đặn rót vào An Lộc
khoảng 2,000 quả đạn mỗi ngày.
Bên phố chợ, người dân ngậm ngùi nh́n thấy những nấm mồ của tử sĩ
Biệt Cách Dù mỗi ngày một nhiều hơn. Họ đánh nhau hằng đêm và h́ hục
chôn xác bạn bè hằng đêm trong mưa pháo tuôn rơi, khi mặt trời chưa
thức giấc. Sống, chiến đấu bên nhau trong cuộc hành tŕnh gian khổ
để tiêu diệt quân thù trên khắp nẻo đường đất nước, ḷng thuỷ chung
và tinh chiến hữu keo sơn chan hoà thắm thiết khi có người nằm
xuống, vĩnh viễn ra đi. H́nh ảnh nghĩa trang Biệt Cách Dù đă nói lên
điều đó.
Theo lời cung khai và thú nhận của tù hàng binh
Cộng Sản mà Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà bắt được, có ba thứ mà cán
binh Cộng Sản lo sợ khi vượt Trường Sơn để xâm nhập vào lănh thổ
Việt Nam Cộng Hoà. Thứ nhất là B.52, thứ nh́ là Biệt Kích số 81, và
thứ ba là chạm súng với quân Nhảy Dù. Cả ba thứ đó đều hiện hữu và
có mặt tại chiến trường An Lộc.
Liên Đoàn Biệt Cách Nhảy Dù, dân Miền Nam thường gọi tắt là Biệt
Cách Dù, Việt Cộng gọi là Biệt Kích số 81, thực ra là đơn vị Tổng
Trừ Bị của Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà, với quân số khiêm nhường trên
bảng cấp số là 916 người, được đào tạo và huấn luyện thuần thục về
chiến thuật phản du kích trong chiến tranh ngoại lệ, nhảy toán, thám
sát, đột kích, bắt cóc tù binh, đánh phá vào các cơ sở hậu cần của
địch. Nhảy vào ḷng đất địch để chiến dấu bằng phương tiện nhảy dù,
nhưng phần lớn bằng trực thăng vận, âm thầm hoạt động trong vùng khu
chiến, cách biệt xa tầm yểm trợ của pháo binh. Bước chân của người
chiến binh Biệt Cách Dù đă lần lượt đi qua các chiến trường sôi động
một thời vang danh quân sử.
Từ Làng Vei, A Sao, A Lưới, Tà Bạt, Khe Sanh, Lao Bảo quanh năm
sương mờ bao phủ của vùng biên giới Việt Lào, vượt lên phương Bắc
hoả tuyến với Mai Lộc, Cam Lộ, Đông Hà, Quảng Trị và xuôi về vùng
núi rừng cận duyên của Tam Quan, B́nh Định, Bồng Sơn, An Lăo. Đi
miệt mài, hành quân không ngơi nghỉ để về Tây Nguyên với Boloven
hùng vĩ, đổ xuống Tam Biên, đi Tân Cảnh, Diên B́nh và tạm dừng chân,
nâng chén quan hà bên bờ sông Dakbla nước chảy ngược ḍng của chiến
trường Kontum mịt mờ bụi đỏ. Tây Ninh nắng cháy nung người không làm
nao ḷng chiến sĩ, B́nh Giả, Đồng Xoài nặc nồng mùi tử khí. Khi
chiến trường im tiếng xung phong th́ bước chân của người chiến binh
Biệt Cách Dù vẫn c̣n dong ruổi trong cuộc hành tŕnh vô định.
Vào An Lộc, chiến trường nặng độ với trung b́nh mỗi ngày hơn hai
ngàn đạn pháo, chiến trường cô đơn khi tổn thất của quân tử thủ mỗi
lúc một gia tăng, đánh đêm đánh ngày, dằng dai khi công, khi thủ
ṛng ră kéo dài suốt tháng.
Cứ mỗi lần Cộng quân gia tăng cường độ pháo kích vào thành phố là để
chuẩn bị cho cuộc tấn công bằng bộ binh ngay sau đó.
Đêm 04-05-1972, Cộng quân ồ ạt tấn công vào pḥng tuyến phía của
Biệt Cách Dù.
Ở thế công th́ dù sao cũng có ít nhiều sơ hở nhưng khi Biệt Cách Dù
ở vào thế thủ th́ một con kiến cũng khó lọt qua. Lựu đạn, ḿn thi
nhau nổ, AK, súng máy rít vang trời. Trận đánh kéo dài đến sáng tỏ
trời. Xác địch nằm la liệt, ngổn ngang bên ngoài pḥng tuyến. Lần
đầu tiên trong trận địa chiến, Biệt Cách Dù tịch thu được 2 khẩu
súng phun lửa do Trung Cộng sàn xuất. Trong túi áo của mỗi xác chết
đề có mang theo một mảnh giấy nhỏ bề ngang 5 phân, bề dài 20 phân
với câu viết ngắn gọn :”Quyết tâm bắt sống Sư Trưởng Sư Đoàn 5, dựng
cờ chiến thắng”. Th́ ra bọn này có học tập trước khi lao ḿnh vào tử
địa.
Ngày 10-05-1972, Cộng quân bắt đầu pháo kích dữ dội từ 5 giờ sáng,
pháo liên tục ḍng ră suốt ngày. Người ta đếm có hơn 8,000 quả đạn
pháo rơi xuống thành phố. Nhà cửa đă hoang tàn lại thêm hoang tàn.
Người ta tiên liệu một cuộc tấn công lớn của Cộng quân sắp xảy ra và
trận đánh lớn nổ tung lúc 5 giờ sáng ngày 11-05-1972 với toàn bộ lực
lượng c̣n lại của 4 Sư Đoàn đang vây hăm An Lộc.
Địch ồ ạt tiến vào thành phố từ nhiều phía. Tuyến pḥng thủ phía
Đông Bắc của Biệt Động Quân bị thủng, một số Cộng quân lọt vào Ty
Chiêu Hồi. Xe tăng T54 xuất hiện nhiều nơi trong thành phố, có chiếc
tiến lại gần bản doanh tử thủ của Tướng Lê Văn Hưng và bị bắn cháy.
Xe tăng và quân bộ chiến của Cộng Quân bị chặn đứng tại pḥng tuyến
của Biệt Cách Dù. Trời sáng tỏ và trận đánh trở nên ác liệt. Pḥng
tuyến phía Tây của Trung Đoàn 7 Bộ Binh bị thủng và co cụm lại thành
từng ổ kháng cự chung quanh Tiểu Khu. Không Quân can thiệp kịp thời,
dội bom bên ngoài, bắn phá bên trong thành phố. Xe tăng của Cộng Sản
và bộ đội không phối hợp chặt chẽ với nhau khi tấn công vào thành
phố, do đó nhiều chiếc xe tăng chạy lạc đường, bị lẻ loi, dễ bị tiêu
diệt. Quân trú pḥng nhảy ra khỏi vị trí chiến đấu để săn đuổi xe
tăng như thợ săn đang săn đuổi con mồi. Đây là lần thứ hai xe tăng
địch đă vào thành phố để biến thành những khối sắt bất động. Đơn vị
nào cũng bắn cháy được xe tăng, kể cả một số ít Địa Phương Quân c̣n
lại cũng hăm hở diệt tăng với khẩu M.72 lần đầu tiên được sử dụng.
Trận đánh tàn dần lúc 3 giờ chiều với sự thiệt hại nặng nề của Cộng
quân. Người ta đếm được 40 xác chiếc xe tăng rải rác đó đây trong
thành phố và ngoài tuyến pḥng thủ, không kể đến hàng loạt thi thể
không toàn vẹn của những người lính đến từ phương Bắc xa xôi. Tuy
nhiên An Lộc vẫn c̣n nằm trong khả năng pháo kích ngày đêm của Cộng
Sản, An Lộc vẫn c̣n chịu ảnh hưởng nặng nề của lực lượng bao vây khi
quốc lộ 13 chưa được giải toả.
Sư Đoàn 21 Bộ Binh Việt Nam Cộng Hoà với nhiệm vụ giải toả quốc lộ
13, mặc dù tiến quân chậm và vững chắc cũng bị thiệt hại nhiều.
Tiểu Đoàn 6 Nhảy Dù đă lấy lại sinh lực sau lần thất bại tại Đồi Gió
đă trở lại tham chiến, và là đơn vị đầu tiên của lực lượng giải toả
tiến về An Lộc sau bao trận đánh phục thù ven quốc lộ 13.
Ngày 08 tháng 06 năm 1972 lúc 5 giờ chiều, Tiểu Đoàn 6 Nhảy Dù đến
Xa Cam bắt tay vói Tiểu Đoàn 8 Nhảy Dù do Trung Tá Đào Thiện Tuyển
đang án ngữ tại đây. Xa Cam, cửa ải địa đầu cực Nam An Lộc, khoảng 2
cây số nằm ven quốc lộ 13, một đồn điền với rừng cao su ngang dọc
thẳng tắp đă trở thành chiến địa mà Tiểu Đoàn 8 Nhảy Dù “nhất kiếm
trấn ải” tung hoành trong suốt thời gian gần hai tháng để chiến đấu
sống c̣n với lực lượng địch quân có quân số và hoả lực đông và mạnh
gấp nhiều lần.
Cái bắt tay của Tiểu Đoàn 6 Nhảy Dù với Tiểu Đoàn 8 Nhảy Dù như một
tiếng sấm vang trời trong cơn mưa tầm tă báo hiệu trời quang mây
tạnh sẽ đến. Những người lính Nhảy Dù truyền hơi ấm cho nhau, mỉm
cười với ánh mắt long lanh tin tưởng vào ngày tàn của Cộng quân
trong chiến trường An Lộc.
Ngày 10 tháng 06 năm 1972, Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù tung toàn bộ
lực lượng quét sạch tất cả các ở kháng cự của Cộng quân trong các
khu phố phía Bắc Thị Xă, bắt được một tù binh đang thúc thủ dưới hầm
sâu. Đây là một tên bộ đội thuộc Sư Đoàn 5 Cộng Sản Bắc Việt, sau
hơn 6 tháng vượt Trường Sơn để bổ sung cho chiến trường với nhiệm vụ
“anh nuôi”. Anh nuôi là tiếng của Việt Cộng dùng để chỉ những tên
lính chuyên lo việc bếp núc, nấu ăn cho đơn vị. Gương mặt hốc hác v́
hoảng sợ, nước da xanh như tầu lá v́ thiếu ánh nắng mặt trời và tay
chân hơi run rẩy v́ thiếu ăn, Tên bộ đội lắp bắp khai: “Đơn vị hết
người chiến đấu v́ bị chết quá nhiều, cho nên Thủ Trưởng bắt buộc em
cầm súng ra trận. Em chưa bắn một phát nào, đến đây đă được ba ngày
cứ lo đào hầm để tránh bom”. Lời cung khai của tên bộ đội khoảng 18
tuổi với gương mặt non choẹt c̣n phơn phớt nét thơ ngây của tuổi học
tṛ đă nói lên t́nh trạng tổn thất bi đát của lực lượng Cộng quân
sau gần 2 tháng bao vây và tấn công mà không chiếm nổi An Lộc.
Ngày 12 tháng 06 năm 1972, Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù tái chiếm đồi
Đồng Long, một cao điểm quan trọng nằm sừng sững phía Bắc, cách An
Lộc khoảng 500 thước.
Lực lượng tấn công tái chiếm đồi Đồng Long gồm Đại Đội 2 Xung Kích
do Đại Úy Nguyễn Sơn chỉ huy, Đại Đội 3 Xung Kích do Đại Úy Phạm
Châu Tài chỉ huy, và 4 toán Thám Sát do Trung Úy Lê Văn Lợi chỉ huy.
Biệt Cách Dù chia làm 3 mũi, bọc trái, bọc phải và chính diện hưóng
về mục tiêu trước mặt có cao độ 128 thước. Họ xuất quân và đến lưng
chừng đồi lúc nửa đêm, đồng loạt xung phong khi hừng đông vừa ló
dạng chân trời. Bị đánh bất ngờ và vô cùng táo bạo, lựu đạn tung vào
hầm trú ẩn, đạn bắn xối xả vào công sự chiến đấu, những tiếng hét
xung phong vang dội một góc trời. Địch quân chủ quan và c̣n mê mệt
trong t́nh trạng ngái ngủ, trở tay không kịp, hoảng hốt bỏ chạy
không có th́ giờ xỏ chân vào đôi dép râu, nói chi cầm đến khẩu súng
để chống trả.
Một số chạy thoát vào rừng để lại sau lưng chiến địa c̣n nặng mùi
khói súng với nhiều xác chết vương văi đó đây.
Đột kích là phương pháp tấn công vô cùng táo bạo, đánh nhanh, đánh
mạnh với hoả lực tập trung tối đa được Biệt Cách Dù áp dụng trong
thời điểm bất ngờ nhất làm cho địch không có th́ giờ xoay trở.
Trung Úy Lê Văn Lợi hănh diện cắm lá Quốc Kỳ Việt Nam Cộng Hoà trên
đỉnh đồi Đồng Long.
Quốc Kỳ rực rỡ căng gió phất phới bay trên nền trời xanh biếc của
mùa hè vùng băo lửa. Đám mây mờ bao phủ vùng trời An Lộc bấy lâu nay
lần lần tan biến. Trung Tá Phan Văn Huấn, con chim đầu đàn của Liên
Đoàn 81 Biệt Cách Dù, vào tần số liên lạc với các cánh quân Biệt
Cách Dù đang có mặt trên đỉnh đồi Đồng Long, giọng cảm động, ông nói
: ”Chúng ta đă chu toàn nhiệm vụ cao cả nhất mà quân đội đă giao
phó, nhiệm vụ phải trả bằng xương máu của các anh em, của các tử sĩ
Biệt Cách Dù đă nằm xuống. Tôi thành thật ca ngợi ḷng dũng cảm của
anh em trong chiến tích hôm nay”.
Chiếm xong đồi Đồng Long, Biệt Cách Dù truy kích, lục xoát xung
quanh, và phát hiện một căn hầm sâu ven rừng, có tiếng động khả nghi
bên trong. Tất cả họng súng đen ng̣m hướng vào miệng hầm chờ đợi như
con hổ ŕnh mồi. Có tiếng hét lớn từ trong đám lính:
- Chui ra ngay, đầu hàng ngay, tao tung lựu đạn vào chết cả đám bây
giờ!
- Khoan, dừng tay, coi chừng bắn lầm vào dân! Tiếng nói khẩn cấp của
người chỉ huy từ xa vọng lại. Tất cả đều chờ đợi. Bước lại gần miệng
hầm, người chỉ huy nói to:
- Chúng tôi là lính Việt Nam Cộng Hoà. Ai trốn trong hầm th́ chui ra
mau.
Câu nói được lập lại lần thứ hai. Có tiếng thút thít bên trong hầm
vọng ra.
- Ra đi, chui ra đi, không sao đâu!
Tiếng người lính thúc dục. Tiếng động bên trong rơ dần. Những ánh
mắt long lanh của những chiến binh Biệt Cách Dù chùng xuống khi thấy
hai em bé gái 9, 10 tuổi lê lết tấm thân tàn, chậm răi ḅ ra khỏi
căn hầm trú ẩn.
- Trời ơi! Hai đứa bé gái! Ba má các em đâu, sao lại như thế này?
C̣n ai trong đó không?
Người chỉ huy nắc nghẹn giọng nói. Hai em bé mặt mũi lem luốc, mắt
mờ đẵm lệ, thân ḿnh khô đét như hai bộ xương biết cử động, chỉ lắc
đầu sau những câu hỏi dịu dàng của người chỉ huy Biệt Cách Dù. Hai
em bé đă tránh bom đạn trong căn hầm này bao lâu rồi, một tháng, hai
tháng, lấy ǵ ăn để sống đến nỗi thân thể phải xác xơ như thế này!
Ôi chiến tranh! Chiến tranh tàn khốc mà người Cộng Sản đă mang đến
cho dân tộc ḿnh như thế đó.
Kể từ ngày cắm lá Quốc Kỳ trên đỉnh Đồng Long,
Biệt Cách Dù bung ra khỏi thành phố và án ngữ trong các khu rừng
phía Bắc An Lộc. Thành phố tuy sạch bóng quân thù, nhưng mức độ pháo
kích vẫn c̣n rời rạc, vô chừng.
An Lộc đă được giải toả trong điêu tàn và đổ vỡ! An Lộc sụp đổ hoang
tàn trong cái h́nh hài đấy vết đạn bom, nhưng An Lộc đă đi vào huyền
thoại của những người tử thủ.
“An Lộc địa sử ghi chiến tích,
Biệt Cách Dù vị quốc vong thân”
Trong hoang tàn và đổ vỡ của một thành phố đă chịu đựng sức tàn phá
hăi hùng của đạn bom, hai câu thơ của cô giáo Pha được Biệt Cách Dù
cứu thoát khi bị thương, được khắc trên đài tưởng niệm trước nghĩa
trang bên phố chợ đ́u hiu, mà trong đó 68 nấm mồ của tử sĩ Biệt Cách
Dù được chôn vội vă từng đêm khi chiến trận tàn khốc xảy ra đă làm
mủi ḷng dân cả nước với ḷng ngưỡng mộ và niềm xúc cảm vô biên.
Sau khi đồi Đồng Long được tái chiếm, thành phố An Lộc xem như được
giải toả, Trung Tướng Nguyễn Văn Minh, Tư Lệnh Quân Đoàn 3 lần đầu
tiên đến thăm An Lộc và Trung Tá Phan Văn Huấn, Chỉ Huy Trưởng Liên
Đoàn 81 Biệt Cách Dù, là người đầu tiên được vinh thăng Đại Tá tại
mặt trận. Tác giả Sao Bắc Đẩu, trong cuốn “Một ngày trong An Lộc”,
trang 296 và 297 đă ghi lại việc thăng cấp như sau:
“Một ông Đại Tá mặt trận"
Trung Tướng Minh cẩn thận giải thích rằng không phải chỉ riêng Trung
Tá Huấn, Chỉ Huy Trưởng Liên Đoàn 81 Biệt Cách Dù là có công, là
xứng đáng được tặng thưởng. Sở dĩ ông cẩn thận như vậy là ngại có
người sẽ hỏi: “Tại sao chỉ một ḿnh Trung Tá Huấn được thăng cấp tại
mặt trận?”. Tướng Minh cẩn thận như vậy cũng phải, nhưng trên thực
tế, không ai có ư phân b́ với tân Đại Tá Huấn cả. Những người lính
Biệt Cách của ông đă chiến đấu hơn một người lính và đă giúp đỡ dân
chúng hơn một cán bộ Chiến Tranh Chính Trị.
Chính một binh sĩ của Tiểu Đoàn 2 Nhảy Dù đă xác nhận với chúng tôi
rằng đó là “những người lính tuyệt”. Một người khác kể lại rằng nếu
không gặp lính Biệt Cách th́ hai đứa trẻ nằm trong hầm 70 ngày đă
chết v́ lựu đạn. Anh này khẳng định:
- Miệng hầm trông khả nghi lắm. Lại nghe văng vẳng có tiếng động.
Gặp người nhát là phải tung lựu đạn trước khi xuống.
Nhưng những anh Biệt Cách của Đại Tá Huấn đă không tung lựu đạn
xuống. Họ kiên nhẫn nằm trên miệng hố ŕnh rập v́ họ nghĩ rằng dù có
lính Bắc Việt phía dưới th́ những người này cũng đói lả không c̣n
sức kháng cự nữa. Cuối cùng họ đă cứu sống được hai em nhỏ, nạn nhân
chiến cuộc.
Tôi hỏi vị Đại Tá tân thăng:
- Người ta nóí với chúng tôi rằng dân chúng An Lộc lập một nghĩa
trang riêng để chôn những tử sĩ của Đại Tá. Xin Đại Tá cho chúng tôi
hiểu rơ v́ lư do nào, ngựi lính Biệt Cách lại có một tác phong đặc
biệt đối với dân chúng như vậy?
- Tôi thiết tưởng điều này cũng dễ hiểu. Anh nghĩ coi, từ trước đến
nay, lính Biệt Cách chúng tôi chỉ nhảy từng toán 5 người vào tác
chiến sau lưng địch. Nói một cách khác, chúng tôi đă quen sống với
thái độ thù địch của dân chúng trong vùng chiến đấu. Đây là lần đầu
tiên chúng tôi là bạn chứ không phải là thù, dân chúng giúp đỡ chứ
không chống lại chúng tôi”.
Biệt Cách Dù nhảy vào An Lộc ngày 16-04-1972 và rời khỏi An Lộc ngày
24-06-1972. Tính ra đúng 68 ngày tham chiến.
68 ngày tử chiến với 68 Biệt Cách Dù hy sinh và trên 300 bị thương,
trong mưa pháo kinh hoàng, ngày cũng như đêm không tṛn giấc ngủ,
đục tường, khoét vách, đào hầm để giành lại từng tấc dất trong tay
quân thù. Chiến đấu trong từng căn nhà, từng khu phố, từng đoạn
đường lỗ chỗ hố bom, vùng lên diệt xe tăng cũng như đồng loạt truy
kích khi địch đă tàn hơi, và cuối cùng cắm lá Quốc Kỳ trên đỉnh Đồng
Long tượng trưng cho sự chiến thắng, h́nh ảnh người chiến binh Biệt
Cách Dù măi măi sống trong tâm hồn người dân An Lộc, h́nh ảnh dũng
cảm, can trường biểu tượng cho sự chịu đựng bền bỉ, sức chiến đấu
hào hùng của Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà.
48 giờ sau khi rời khỏi chíến trường An Lộc, ngày 26-06-1972, Liên
Đoàn 81 Biệt Cách Dù đă có mặt tại miền hoả tuyến để tham gia chiến
dịch “ba tháng vùng lên tái chiếm Quảng Trị”. C̣n giặc thù, c̣n
chiến trường, người chiến binh Biệt Cách Dù vẫn c̣n xông pha tiến
bước, dù một lần sảy chân nằm yên trong nghĩa trang hiu quạnh th́ đó
cũng là một điều vinh quang cho người chiến sĩ để báo đền ơn Tổ
Quốc.
Hổ Xám PHẠM CHÂU TÀI
(cựu Thiếu Tá Biệt Cách Dù QLVNCH)
Đời người như
thoáng mây bay
Mùa lá thay màu
Hồi tưởng về
một cánh Dù đơn lẻ
Bất Khuất của tôi
Nó và Tôi
C̣n nợ Thanh An
Mùa Đông năm ấy
Kể chuyện chúng
ḿnh
Hai h́nh ảnh -
một cuộc đời
No Easy Day - Ngày Vất Vả
Những ngày hè
không thể quên !
Họp mặt
Những cái
tên không thể quên !
40 năm Bất Khuất
Hành tŕnh
của 5 ngày t́m về một thời tuổi
trẻ
Kỷ niệm Quân trường:
Đi Phép - Về Phép
Thuyền đời
Cuộc
sống của người lính chiến ĐPQ & NQ
Highway of Heroes
Nắng ấm quê hương
Truyện dài Bất Khuất
Thuyền đời ơi !
Những thằng
chúng tôi
Bài thơ trên
đồi Bác sĩ Tín
Viên đạn vang rền
Chuyện t́nh trái
ngang
Khối diễn hành
Băi tập
Lễ măn khóa
Một Đời Bất Khuất
Kỷ niệm Quân Trường - Về phép
Kỷ niệm Quân Trường - Cúp phép
Hồi
tưởng chiến trường 1062 Thượng Đức
Dọc đường gió bụi
T́nh Bất Khuất
Ngày xưa thân ái
Tôi đi lính
Bất Khuất
Quan Âm Tây
Du Hí truyện
Làm trong
sáng tiềng Việt
Hạ cờ tây
Thù dai
Kỷ niệm khó quên
Trận cuối
trong đời lính của tôi
Khúc hát Quân Hành
Một nỗi đau
Thủ Đức - Tuần huấn
nhục
Tâm thư của Cố Thiếu Úy
Trần Văn Quí
Trận Ô-Căm
Một lần vĩnh biệt
Một lần đi
Chuyến đi cuối năm
Nhớ về mái trường xưa
Phạm Xuân Tịnh - Một cuộc đời
Những ngày tháng
không quên
Tự do ơi, tự do!
V́ hai chữ Tự Do
Ngh́n trùng cách biệt
Thầy Chín
Để nhớ để quên
Bụi đất và hư vô
Mùa Noel cũ
Cuối năm tiễn biệt Mẹ
Giọt máu rơi của
người lính chết trẻ
Chữ tín
Chọn Năm Căn
Nỗi bất hạnh đời tôi
A-1H Skyraider Tarin65
Thằng láng giềng
40 Năm tỵ nạn... Nh́n lại đoạn đường
Việt Cộng pháo kích trường Tiểu Học Cai Lậy 9/3/1974
Chuyện 10 năm trước. Ngày 3 tháng 12-2004
Bạn bè
Tấm thẻ bài
Ngôn ngữ lính
tráng Sài G̣n xưa
Tiểu Đoàn 66 Biệt Động
Quân Biên Pḥng
Hương Tràm Trà Tiên
Người cựu chiến
binh già
Tàn cơn binh lửa
Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ -
Ngọn Cờ Đại Nghĩa
Chuyện một lá cờ
Cờ
vàng trong trái tim tôi
Nắng chiều
bên ghềnh thác Niagara
“Trâu Điên” Và Cố Vấn Mỹ...Muộn Vẫn Phải Nói...
V́ sao tôi là Nữ Quân Nhân?
Nhật kư trên tiền đồn Do Thái
Tảo
một mùa thu Arlington
Tướng Đỗ Cao Trí - Người chết không yên
Những người lính cùng chiến tuyến bảo vệ tự do
Mang các anh về miền đất tự do
Bầu trời đánh mất
Bằng Lăng
Như vạt nắng chiều
Đời sống người Việt tại Úc
Truyện một người lính gương mẫu
Sự thật cuối cùng đến quá trễ!
Hồi ức Sài G̣n thời lính tráng
Mẫu chuyện về Thống tướng TMT Lê Văn Tỵ
Mùi áo lính
Ôi! Chareles
Vở mănh tinh cầu
Chúng tôi mọc
rễ và yêu thương...
Thủ Đức - Một thời khó quện
Ba Tôi, Người Lính VNCH
Chuẩn Tướng Lương Xuân Việt
Thiên hùng ca dựng một ngọn cờ
Sống với đàn anh không phải dễ
Chiều lạnh giáo đường
Hoài niệm
Những v́ sao
của một thời tuổi thơ
Ngọn đuốc Lê Xuân Việt
Một chút mặt trời...
Trốn trại
Chuyến ra khơi đầu tiên
Hữu Loan và màu tím hoa
sim
Hệ thống thông tin gián điệp toàn cầu Echelon
Cho cuộc t́nh đầu
Ngày Quân Lực 19/06 tại Melbourne
Người lính trong lửa đạn, và sau trận chiến
Một kỷ niệm xa xưa
Bố tôi, người
lính Việt Nam Cộng Ḥa
Điệp vụ
U2
Vụ tấn công USS Liberty
Ngày 19
tháng 6 dưới mắt một hậu duệ VNCH
Ngày Quân Lực 19 tháng 6 lần thứ 49
Cha là niềm tự
hào của Con
Vượt qua khỏi con
Trăng
Con gái của Ba
Nếu bạn
muốn thay đổi thế giới
Người
lính già trên chuyến tàu đêm
Trên đỉnh cô đơn
Một thoáng qua
hồn
Ban Mê Thuộc -
Ngày đầu ngày cuối
Mênh mang mùi
biển mặn
Rừng lá thăm anh
Vợ và những ngày
đầu đời lính
Hành quân lưu động biển LLĐN Duyên-Pḥng 213
Chị hai
Bóng ngả đường
chiều
Bài thơ t́nh
Thị Nở - Chí Phèo
Giọt nước mắt... v́ niềm kiêu hănh
Sức mạnh t́nh
chiến hữu
Những tản mạn về "Cố Vấn"
Đuờng chinh chiến
Chết tại Ban Mê Thuột
Bài t́nh ca ngày đó
Người trở lại
Pleime
Nhà thơ đi lính
Con rạch nhỏ quê ḿnh
Chuyện cái nón lá
Chuyến Taxi cuối
cùng của đời người
Chuyện của một người không có tội
Hoa Dă Qùy của anh!
Chỉ c̣n là kỷ niệm
Tháng Ba t́m về tử
lộ
Như cánh diều bay
10 tội đại ác của Hồ Chí Minh và đảng cộng sản VN
Gió ơi! xin đừng thổi
Bánh ḿ và hoa
Hồng trong ước mơ của Mẹ
Những người vợ cùng
tuyến đầu
Đại Uư dũng cảm
Người Việt viết
tiếng Việt. "Người Giệc Giết" tiếng Việt
Đời Phi Công
Nợ Đời một nửa,
còn một nửa nợ ơn em
Từ trại tù ra biển khơi
Trường Phi Hành Hải Quân Hoa Kỳ Pensacola
Chỉ v́ một câu hỏi
Trại "tù" cải tạo – địa ngục trần gian ở VN
Con gái người ta
Bùi Giáng:
Diogenes thời đại !
Năm Ngọ nói
chuyện ngựa
Xuân và người
lính Việt Nam Cộng Ḥa trong nhạc Việt
Xuân về trên
đầu súng