Mênh mang mùi biển mặn
Tường Thúy
Thế là hết, Vinh về Saigon mà không nói với Như
một lời nào, chiều hôm qua cô bỏ bữa cơm tối, chạy một mạch qua kiếm
anh, tới căn nhà nhỏ, cửa đă khóa bên ngoài, cô đang hy vọng anh đi
đâu đó sẽ về và thấy cô ngồi chờ trên bậc cửa, nhưng chị Tư Báu,
người nấu cơm tháng cho Vinh xuất hiện, đánh tan niềm hy vọng của
cô:
_Như hả? Em t́m anh Vinh à? Anh ấy về Saigon rồi, trưa lúc tàu rời
băi là ảnh theo tàu về luôn.
_Anh ấy có nhắn ǵ cho em không chị?
_ Có thấy nói ǵ đâu? Chị tưởng em biết anh ấy về Saigon chứ?
_Không, em không biết, hai bữa rồi em không gặp anh ấy. Thôi, cám ơn
chị, em về nhe.
Như thẫn thờ bước từng bước ra bờ đá, nơi mà hôm
nào cô đă cùng Vinh thường ngồi để ngắm biển và cũng là nơi cô gặp
Vinh lần đầu. Bây giờ anh ở đâu? Cô dẫm những bước chân vô hồn trên
nền cát mịn mà sao nghe ḷng chông chênh, chơi vơi.
Quay về, Như vào pḥng đóng cửa lại, ra lan can nh́n xuống biển. Mặt
biển đen sẫm một màu, xa xa ánh đèn của những chiếc thuyền đi câu
mực đêm như những v́ sao rải rác đó đây. Tiếng sóng biển ŕ rào một
điệu nhạc buồn buồn, cùng tiếng leng keng của chiếc phong linh làm
cô nhớ Vinh tha thiết. Chiếc phong linh này là tác phẩm của Vinh làm
bằng những vỏ ṣ, cô nhặt được trên băi, trong ngày đầu gặp anh. Như
với tay lấy chiếc phong linh xuống, các vơ ṣ h́nh dáng khác nhau,
được kết lại bởi một những sợi giây cước, treo song song, sợi dài,
sợi ngắn, vào một cái ṿng tṛn, khi có gió, chúng đập vào nhau tạo
thành một âm thanh thánh thót, dễ thương. Ôm chiếc phong linh trong
tay, cô nhớ anh thật nhiều, nhớ quay quắt:
_Vinh ơi, anh giận em thật sao? Sao đi mà không nói với em? Không có
anh, em cô đơn lắm, Vinh có biết không? Em nhớ anh làm sao, em nhớ
ánh mắt đắm đuối, nhớ nụ cười đa t́nh, nhớ ṿng tay nồng ấm, tha
thiết của anh, em nhớ, em nhớ nhiều lắm Vinh ơi.
Cô gục đầu vào lan can, nước mắt ràn rụa. Có phải tại d́ Út đă tàn
nhẫn nói ra lư do và từ chối không cho anh gặp Như, khi anh đến t́m
cô hai hôm trưóc đây, hay tại mẹ ra điều kiện quái ác, hay tại cô
quá nhu nhược không dám đấu tranh cho t́nh yêu của ḿnh, để bây giờ
cô mất anh. Vinh ơi, em phải làm ǵ đây để có anh, hả Vinh?
Như thẫn thờ nhớ lại, từ hôm ra đảo, mấy lần d́
Út bảo cô, b́nh minh của biển đẹp lắm nên xem. Như chưa có dịp ngắm
cảnh mặt trời mọc ở biển bao giờ. Nhưng v́ lười dậy sớm, nên mấy lần
bị hụt coi, hôm đó Như nhất quyết dậy sớm để xem cho bằng được, khi
về c̣n có chuyện mà kể với đám bạn của cô chứ.
Leo lên một mỏm đá, gần băi chài, Như ngồi bó gối và chờ. Phía chân
trời xa xa, nớ chia cắt trời và biển, giữa những khoảng mây mầu
hồng, cam rực rỡ, mặt trời từ từ nhô lên, xuất hiện như một chiếc
điă lớn, đỏ chói, thật đẹp. Như ngây người ra nh́n:
_Trời ơi, đẹp quá!
Như ngồi đó mê man ngắm cho đến khi mặt trời lên cao và nhỏ dần, đám
mây hồng rực rỡ không c̣n nữa, cô mới đứng lên, theo những mô đá đi
lần xuống. Đang lang thang dọc theo mé nước, nhặt những chiếc vỏ ṣ
c̣n đẹp bị sóng đánh vào bờ, cô chợt nghe một tiếng kêu đau đớn của
ai đó từ sau mỏm đá vọng lại. Ṭ ṃ, cô đi ṿng tới nơi phát ra
tiếng kêu th́ thấy một thanh niên đang quỳ trên cát, hai tay anh ta
nắm vào nhau, đầy máu.Như bưóc vội lại:
_ Anh bị sao vậy? Tay chảy máu quá trời ḱa.Có cần tôi giúp ǵ
không?
Người thanh niên ngẩng đầu lên, nét mặt có vẻ đau đớn:
_Tôi nhẩy từ trên mỏm đá xuống, tay đập vào thành đá sắc nên bị cắt,
chắc không sao đâu.
_Không sao mà máu chảy nhiều thế kia, đưa tay đây tôi băng đỡ lại
cho máu đừng chảy nữa.
Vừa nói Như vừa tháo chiếc khăn cột đầu xuống, cô cầm bàn tay bị
thương, nhẹ nhàng, khéo léo cuốn chiếc khăn quanh vết cắt.
_Rồi đó bây giờ anh có thể về nhà để người nhà rửa vết thương và
băng bó lại cho anh.
_Chắc…tôi lại phải phiền đến cô rồi. Người nhà tôi không có ở đây,
mà một ḿnh tôi th́…cô thấy đấy, làm sao tôi băng được.
_Ơ…nếu vậy, hay…đến nhà tôi, cũng gần đây thôi, cô chỉ dăy nhà phía
sau rặng phi lao, anh thấy chưa, căn nhà mầu trắng đó, tới đó đi, có
đủ thuốc men, tôi sẽ băng lại cho anh, để như vậy không tốt đâu, cần
phải cầm máu và rửa cho vết thương khỏi bị nhiễm trùng chứ. Hả, sao
nh́n tôi?
Gă thanh niên cười:
_ Nh́n cô, tôi thấy đỡ đau.
Như cong môi:
_ Vớ vẩn, vậy th́ cứ đứng đó mà nh́n cho đỡ đau, tôi về.
Cô quay người bỏ đi thẳng, gă cười cười bước theo:
_Cô đi rồi, không có cô th́ nh́n ai.
Tới nơi, Như mở cửa bước vào trong nhà:
_Anh ngồi chờ tôi vào lấy thuốc.
Gă gật đầu nhưng không ngồi xuống, gă đưa mắt nh́n quanh quan sát
căn pḥng, và dừng lại nơi bức chân dung lớn của một ông lăo, treo ở
trên tường.
_Rồi, anh ra đây tôi làm thuốc cho anh. Ơ ḱa, sao anh c̣n đứng đó.
_H́nh ai vậy
_ Ông ngoại tôi, anh quen à?
_ Cụ ǵà thế này làm sao tôi quen được, gă cười, thấy cô có vẻ hao
hao giống ông cụ.
_ Nghĩa là anh thấy tôi đẹp lăo?
Gă tủm tỉm cười, rồi đi lại ngồi trên salon:
_ Lăo mà đẹp như cô th́ thiên hạ chết hết.
Như lườm gă:
_ Anh là con trai sao bẻm mép quá vậy.
_ Không phải con trai mà là đàn ông.
_Vậy th́ càng tệ hơn.
_ Sao vậy?
_ Đàn ông mà lắm điều như vậy th́ ma nó mê.
_ À, ra thế. Ma không mê, nhưng người mê là được rồi.
Biết gă trêu cô, Như lườm gă, rồi cúi xuống, cô từ từ tháo chiếc
khăn ra khỏi vết thương, máu vẫn c̣n rỉ rỉ, cô nhè nhẹ lấy alcool
lau chung quanh, chất cồn xót làm gă giựt tay lại.
_Đau lắm hả, xin lỗi, nhưng không lau bằng alcool vết thương sẽ bị
nhiễm trùng, ráng đi, chút xíu thôi, sẽ hết đau liền hà.
Vừa nói cô vừa thổi nhẹ vào vết thương. Gă bật cười v́ cách nói và
làm của cô như đang dỗ dành một đứa trẻ:
_Cô cứ làm đi, bảo đảm tôi sẽ không khóc đâu? À mà tôi hỏi thật nhe,
tôi thấy con gái thường hay sợ máu, c̣n cô, h́nh như cô không hề sợ
máu tí nào? Có lư do ǵ không?
_ Tại v́ tôi là lăo, ǵà th́ c̣n biết sợ ǵ.
_ Gớm nhỉ, cũng mồm mép quá đấy.
Không thèm trả lời gă, cô cứ lúí húi băng vết thương, khi ngẩng lên
thấy gă đang nh́n ḿnh đăm đăm, ánh mắt của gả thật nồng nàn làm cô
bối rối. Tránh cái nh́n của gă, cô vờ cúi xuống xếp mọi thứ vào hộp:
_Xong rồi đó, anh có thể về, nhưng nhớ cẩn thận đừng để bị nhiễm
trùng, và khi nó lên da non, anh dùng nghệ thoa vào th́ sẽ không bị
sẹo.
_ Có lẽ tôi sẽ để cho thành sẹo v́ như thế tôi sẽ nhớ măi đến cô… cô
y tá xinh đẹp, dễ yêu này.
_Anh tán khéo quá đấy, nhưng không kết quả đâu, tôi giúp anh tới đây
là xong, cô lạnh nhạt, anh về đi.
_Cô đuổi khách à?
_Anh không phải là khách
_Không là khách thế là ǵ? Bạn hả? hay là….
Gă cười cười, nh́n cô bằng cặp mắt gian gian thế nào ấy.Cô thấy hai
má ḿnh nóng lên:
_Anh chả là ǵ cả, về đi, cho tôi đóng cổng.
_Đùa một tí mà sao dễ giận thế cô bé. Nhưng dầu sao tôi cũng phải
cám ơn cô thật nhiều, cô y tá của tôi.
Cái lăo này ĺ thật, c̣n trơ tráo nữa chứ, cô y tá của tôi, ai của
nhà ngươi, nh́n cái mặt cười nham nham, nhở nhở thấy phát ghét. Biết
vậy không thèm giúp hắn cho xong. Mẹ và d́ Út đă dạy Như rồi, không
nên quá mềm ḷng và cả tin v́ mềm ḷng hay cả tin sẽ dễ bị tổn
thương và thiệt hại cho bản thân, cô đă nhiều lần làm trái lời dặn,
nhưng thật sự cô chưa lần nào bị tổn thương cả, nên Như chưa rút
được kinh nghiệm cho ḿnh, lần này có lẽ cô phải nghĩ lại rồi.
Cô đến vịn bên cánh cổng như chờ cho gă bước ra. Gă tới gần, cúi
xuống sát mặt cô, hơi thở đàn ông làm cô chao đảo:
_Tôi về, một lần nữa cám ơn cô ân nhân xinh đẹp. À mà tôi chưa hân
hạnh được biết tên cô bé, cô bé tên ǵ vậy.
_ Thứ nhất tôi không phải cô bé, thứ hai tại sao tôi phải cho anh
biết tên, tôi với anh tới đây là chấm dứt.
_ À, th́ ra người ta là người lớn. Ờ, mà h́nh như ḿnh chưa bắt đầu
th́ làm sao mà chấm dứt?
_ Anh….
_Hay là ḿnh bắt đầu đi?
Như tức muốn khóc, cô dân dấn nước mắt, thấy vậy gă cuống quít;
_Thấy cô dễ thương tôi muốn rỡn chút xíu mà, đừng khóc nhe, cô thấy
không nước biển đầy quá rồi ḱa, nó tràn cả lên bờ rồi đó, cô mà
khóc nữa là chỗ này lụt hết cho mà coi. Thôi tôi về vậy.
Trước khi về, gă nhặt túi vỏ ṣ của Như treo bên cánh cổng đút vào
túi quần, rồi bước ra ngoài:
_ Tạm biệt nhé, hẹn gặp lại và chắc chắn tôi sẽ biết tên của em
thôi, cô bé dễ thương hay hờn mát ạ.
Như quay vào, cô ngồi xuống bực cửa nh́n ra biển, cô thấy trong ḷng
bối rối quá, tại sao cô cứ nghĩ về gă măi nhỉ, cái gă thanh niên chỉ
mới gặp. Nh́n dáng khỏe mạnh, đàn ông của gă trong chiếc quần lính
hoa rằn ri, cái áo thung màu sám mang vẻ ngang tàng làm sao, cộng
với ánh mắt sáng, nồng nàn, cái miệng rộng thật có duyên trên chiếc
cầm chẻ và nhất là mái tóc ngắn ngủn như những ngựi đi lính, đă làm
tim Như xốn xang, chao đảo. Như ơi, chết Như rồi, nếu người đó là
lính th́ kể như cô hết hy vọng có người bạn này. Mẹ sẽ không bao giờ
bằng ḷng cho Như có bạn là lính đâu. Đă có lần mẹ nói với hai chị
em Như:
_ Thời buổi chiến tranh này, mẹ đă nh́n thấy chung quanh họ hàng,
bạn bè ḿnh, con gái của họ trở thành góa phụ khi c̣n trẻ, rất
nhiều, mẹ không muốn các con gái của mẹ dẫm lên vết xe đổ đó. Các
con yêu ai cũng được miễn người đó không phải là lính.
_ Thế yêu ông bán bánh ḅ được không mẹ? Như trêu mẹ.
_ Tiên sư cô, dám lấy ông bán bánh ḅ th́ mẹ cũng dám gả đó. Mẹ Như
cốc yêu lên đầu con gái. Mẹ nói rồi, ai cũng được, nhưng không phải
lính, nhớ chưa?
Như lư sự:
_ Nhưng mẹ ơi, cái số phải thành góa phụ th́ lấy ai cũng bị vậy
thôi, đâu cứ phải lấy lính mới bị đâu.
_ Trẻ con biết ǵ mà nhiều chuyện, mẹ nói là phải nghe, đừng có căi.
“Mẹ nói là phải nghe” và Thường Nga, chị của Như, đă lập gia đ́nh
với một bác sĩ, đúng như ư nguyện của mẹ. Chỉ c̣n ḿnh Như, nên bạn
bè của Như mẹ kiểm soát kỹ lắm, lần này cô vừa thi đậu tú tài, mẹ
thưởng cho đi ra đảo với d́ Út, ngoài này th́ chắc chẳng có lính cho
Như quen, nên mẹ chả phải lo.
_ Út ơi, con ra băi xem mặt trời mọc nhe.
_ Ừ, nhớ về sớm c̣n ăn sáng đấy.
_Dạ
Như chạy một mạch ra tảng đá lớn, leo lên, rồi ngồi xuống chờ. Sáng
nay biển thật nhiều gió, gió luồn thổi mái tóc Như tung bay. Như kéo
hai chéo áo ủ đôi bàn tay cho bớt lạnh. Mấy hôm nay cô không ra biển
sợ gặp phải gă, người làm tim cô bồi hồi, gợn sóng, nhưng nếu cô
không ra biển th́ biết làm ǵ cho hết ngày ở trong căn biệt thự đó.
Ờ mà, nếu có gặp gă th́ đă sao nào, cứ lờ đi như không quen th́ thôi
chứ ǵ, và bây giờ cô ngồi đây. Đang suy nghĩ, bỗng cô nghe có tiếng
leng keng, thánh thót bên tai, giật ḿnh, cô quay lại, gă thanh niên
đáng ghét đă đứng đó tự lúc nào, trên tay gă là một chiếc phong linh
làm bằng vỏ ṣ.
_Làm ǵ mà ngồi mê mẩn thế, tôi đến sau lưng đă lâu mà em cũng chẳng
biết, cái điệu này mà bị bắt cóc chắc cũng không hay.
_ Ai dám bắt cóc tôi mà sợ.
_ Tôi đấy, có dám để tôi bắt cóc không?
Như không trả lời, cô quay nh́n ra biển, vẻ mặt giận dỗi. Gă ngồi
xuống bên cạnh, đưa cái phong linh ra trước mặt cô:
_Thôi không đùa nữa, có món quà này cho em đây, đừng giận nữa nhe,
giận chóng già lắm, mà tôi không muốn thấy em già đâu, em dễ thương
lắm, có biết không cô bé?
Như xoay người lại nh́n gă, ánh mắt của gă say đắm làm sao, Như nghe
tim ḿnh đang đập sai một nhịp, cô đưa tay đỡ món quà, lắc nhẹ:
_Đẹp quá, anh làm lấy phải không, tôi nhận ra mấy con ốc này là của
tôi nhặt về mà.
_ Em thích không?
_Thích th́ sao, không thích th́ sao?
Vừa trả lời gă, cô vừa lăc lắc cái phong linh. Nghe cô nói gă cười:
_Trả lời cắc cớ nhỉ, chả sao hết, v́ tôi đă tặng nó cho cô bé tên…
_Tên ǵ? Không biết hả? sao anh nói anh sẽ t́m biết tên tôi?
Giọng gă thật ngọt và nhẹ:
_ T́m biết không thú bằng tôi muốn nghe chính em nói với tôi, nói
cho tôi biết tên em đi?
_ Có cần thiết không?
_ Cần chứ.
_ Để làm ǵ?
¬¬_ Để …ơ… để khi gọi tên em sẽ làm em hắt x́ ấy mà.
_ Nếu vậy th́ tôi nói cho anh biết dù anh có hét tên tôi thật to,
tôi cũng chẳng hắt x́ đâu.
_ Vậy ngon th́ nói tên đi, sợ à?
_ C̣n lâu mới sợ anh, nghe nè, tên tôi là Thường Như có nghĩa là…
“như thường” ấy mà.
_ Thường Như, cái tên này rất lạ và chẳng “như thường” chút nào, nó
cũng sẽ giống như vết sẹo này, sẽ làm tôi nhớ măi đến em.
Chợt Như thấy bàn tay ḿnh ấm áp nằm trong tay gă, cô đỏ mặt, bối
rối, Nh́n cô, giọng gă thiết tha:
_ Thường Như…ḿnh làm bạn nhau nhe.
_ Nhưng…anh là…?
_ À, Vinh, tôi là Vinh. Gă cười
_ Ǵ Vinh?
_ Thường Như đoán thử xem.
_ Quang Vinh, Trọng Vinh ờ…Chí Vinh ô… không được, nghe giống tên
lăo cáo hồ quá, hay là… hư vinh h́ h́.
_ Hư vinh, cũng ngộ đấy chứ? Nhưng em đoán dở ẹc, tôi là Trần Vinh.
_ Anh có họ hàng ǵ với ông Trần Kiệt, thầu khoán ở Saigon không?
_Trần Kiệt là ông nội tôi. Sao em biết ông nội tôi
_ Ba mẹ tôi cũng là thầu khoán nên biết.
_ Ồ, trùng hợp nhỉ, vậy ḿnh là bạn nhau cũng phải thôi. Như đồng ư
không? đồng ư th́ ḿnh ngoéo tay.
Gă đưa ngón tay út ra nh́n Như, chờ đợi. Ánh mắt gă sao nồng nàn
quá, quyến rũ quá, tim Như lại đập sai nhịp nữa rồi, cô run run đưa
ngón tay bé nhỏ của ḿnh quấn vào ngón tay người ta. Vinh ấp tay Như
trong hai bàn tay ḿnh:
_Tay em lạnh quá, chắc tại hôm nay gió nhiều, chúng ḿnh đi xuống
đi, tôi sẽ dẫn Thường Như đến một chỗ này, tôi nghĩ em sẽ thích lắm.
_Chắc không được đâu v́ Như hứa về ăn sáng với d́ Út, bây giờ muộn
rồi chắc thể nào Như cũng bị la cho xem.
_Vậy tôi đưa Như về, chiều tôi sẽ chờ em tại đây, nhớ đến nhe. Chúng
ḿnh sẽ tới chỗ đó.
_ Chỗ đó là chỗ nào? Có xa đây không?
Vinh cười:
_Bí mật, tới đó rồi em sẽ biết.
_Không nói hả, Như cho anh chờ dài cổ luôn.
_ Vậy anh sẽ thành con hươu cao cổ mất thôi.
Chiều hôm đó, sau khi đi một ṿng qua bến chài để cô xem cảnh thuyền
về bến,Vinh đưa cô về nhà anh. Một căn nhà gỗ với lối kiến trúc thật
đặc biệt, giống như một biệt thự thu nhỏ, nằm dưới rặng phi lao,
khác xa với những căn nhà gạch dản dị gần đó. Bước vào nhà Như đă mê
v́ cách bài trí rất mỹ thuật và đậm nét đại dương. Những con ốc đầy
màu sắc và h́nh dáng kỳ lạ cùng một hồ cá nước mặn đă cuốn hút cô
bé, ngay cả cái khuôn h́nh ông nội Vinh cũng được trang trí bằng
những vỏ ṣ đủ loại. Nhưng cái làm cô thích thú nhất lại là những
chiếc phong linh đủ kiểu mà Như chưa hề nh́n thấy ở đâu, làm cô luôn
miệng kêu lên:
_Trời ơi, nhà anh đây hả, đẹp quá, đẹp quá.
_ Không phải của anh, ông nội anh xây đề gia đ́nh thỉnh thoảng về
đây nghỉ hè thôi, Như nhớ dăy nhà trên xóm chài không, ông anh xây
cho đám dân chài ở, và để họ trông coi nhà cho ông khi không có ai
về đây.
_ Như thích có một căn nhà như thế này, đẹp và thơ mộng quá
_ Nếu em thích th́ dọn đến đây ở đi. Vừa rót nước cho cô, Vinh ỡm ờ.
_ Ở đây? với anh hả?
_ Ừ, có sao đâu, anh sẽ chia đôi với Thường Như.
_ Nếu cho Như sẽ lấy luôn, không chia với ai cả
_ Lấy luôn cũng được, anh ở ké.
_ Ai thèm cho ké mà ở.
_ Cho anh ở ké đi, vui lắm đó.
_ Vui cũng không thèm, anh ghê lắm, tưởng Như ngu hả?
_ Anh đâu dám nói Như ngu, Như vừa đẹp lại vừa thông minh hơn…
_ Hơn ai?
_ Hơn anh.
Cô bật cười:
_ Hơn anh là cái chắc.
_ Th́ tại anh nhường mà.
Thường Như cười v́ Vinh lém quá, cô nói không lại anh rồi, cô đi lại
gần cây đàn guitar dựng ở trên ghế salon:
_ Bộ anh thường đàn lắm hay sao?
_ Cũng thỉnh thoảng khi nào buồn th́ chơi cho vui vậy mà.
_Bây giờ anh đàn cho Như nghe được không?
_ Xin tuân lệnh.
Vinh cầm cây đàn kéo Như ra ngồi trên bực thềm, trông ra biển, anh
so dây rồi bắt đầu hát:
Tôi đă ngồi đây để nghe
biển hát
Những lời tự t́nh âm điệu thiết tha
Tôi đă ngồi đây để nh́n con sóng
Ngọn sóng bạc đầu trong nắng chan ḥa…..
…………………………………………..
Biển vẫn c̣n đây, vẫn mầu hy vọng
Mà em đă xa, xa măi ngút ngàn
Tôi vẫn chờ em, dù trong vô vọng
Khi dấu chân em sóng đă xóa tan
Em đă xa rồi không về đây nữa
Bờ cát bây giờ chỉ dấu chân tôi
Dấu chân đơn lẻ, tủi buồn đưa lối
Như cuộc t́nh ḿnh, sóng đă cuốn trôi.(1)
Vinh đă ngừng hát, nhưng âm điệu buồn buồn vẫn
như c̣n đọng quanh đây. Một lát sau Như lên tiếng:
_ Bài hát hay quá nhưng buồn thế nào ấy, Như chưa nghe bài này bao
giờ.
_Bài này là của một người bạn, anh ấy ở hải quân.
Như nh́n ra biển, nhửng con sóng nhỏ thay nhau chạy vào bờ trông
hiền ḥa làm sao. Như thích biển lắm bây giờ quen anh, cô thấy ḿnh
lại càng yêu biển nhiều hơn.
Đă hơn một tuần rồi, từ khi quen Vinh, Như vui lắm, cô có những ngày
nghỉ hè thật đánh nhớ. Vinh đă dạy cô làm sao kết phong linh, làm
sao bắt những con cua biển trong hốc đá mà không bị kẹp, rồi những
buổi đi bên nhau dưới những hàng dương, những lúc cùng nhau ngồi
ngắm b́nh minh hay những buổi hoàng hôn trên biển. C̣n với Vinh, Như
là một cô bạn nhỏ thật đặc biệt, thật đáng yêu, tuy nhiên, nhiều lúc
anh định bày tỏ t́nh cảm của ḿnh nhưng khi nh́n thấy vẻ thánh
thiện, ngây thơ của cô, anh lại thôi v́ đôi khi anh mơ hồ cảm thấy ở
cô bé này có một cái ǵ, lúc như gần gũi, lúc như e dè, cách xa.
Chiều nay khi đi bên anh, có một câu Như cứ đắn đo măi, cô không dám
hỏi v́ cô sợ, đúng là cô sợ câu trả lời sẽ làm tim cô tan nát, lời
d́ Út nói lúc bữa cơm chiều hôm qua, làm sao cô quên:
_ Như à, người bạn con mới quen là lính phải không?
_ Đâu có, ảnh là sinh viên mà. Sao Út lại nói là lính?
_ Gia đ́nh ông Trần Lâm là chỗ làm ăn quen biết của ba mẹ con mà. D́
chỉ khuyên con nên dè đặt, đừng để t́nh cảm đi quá xa, mẹ con không
bằng ḷng đâu. Nhớ đó.
Như không tin Vinh đi lính, nhưng những chứng cớ về anh đă phản lại
sự suy nghĩ của cô, Như sợ lắm v́ cô biết trái tim ḿnh không c̣n
đơn thuần trong sáng, vô tư như một tuần trước đây nữa, nó đă đôi
lần nổi sóng v́ ánh mắt, v́ nụ cười của một người rồi. Dù sợ, sớm
muộn ǵ cô cũng phải đương đầu thôi. Như run run:
_ Anh là lính phải không?
Vinh đứng lại nh́n cô vẻ ngạc nhiên
_Sao tự dưng em lại hỏi anh câu này, anh là lính hay không có quan
hệ ǵ với việc chúng ta quen nhau.
_Tại..tại ..em thấy anh hay mặc quần áo giống như lính nên em hỏi
vậy mà.
_ Gớm, cô bé cũng để ư đến anh mặc cái ǵ quá nhỉ. Đúng anh là lính,
lính nhảy dù, thiên thần mũ đỏ đó nghe, sợ không?
Cô trả lời lấp lửng:
_ Lính th́ sợ, nhưng anh th́ không. Ờ mà tại sao anh lại vào quân
đội? Anh không đi học à.
_ Có chứ anh đang học ở Luật, nhưng anh bỏ v́ anh không muốn ḿnh là
kẻ hưởng lợi, sống trên sự đau khổ, hy sinh của người khác. Nh́n
chung quanh, bạn bè anh phần lớn đang ở trong quân đội, chiến đấu
chống lại kẻ thù, để bảo vệ lư tưởng tự do, bảo vệ sự an b́nh cho
đồng bào, anh không thể ích kỷ chỉ nghĩ cho bản thân ḿnh. Ung dung
hưởng thụ được sao? Ḿnh ngồi học mà đành sao? Và anh vàoVơ Bị, ra
trường anh chọn binh chủng Nhảy Dù. Ba anh giận lắm, ông muốn anh
theo nghề của ông nội và ba, nhưng may c̣n có anh Quang, anh hai của
anh, ảnh học kiến trúc, sau này ảnh sẽ kế nghiệp gia đ́nh, nên anh
được yên. Mẹ anh cũng không muốn anh đi lính, nhưng bà cũng không
cản v́ mẹ hiểu anh.
_ Anh nói anh đang đi lính sao lại đến đây?
_ À, tại anh bị thương, một viên đạn kẹt bên sườn phải mổ để gắp ra,
anh được nghỉ phép một tháng. Nằm trong bệnh viện buồn quá. Khi thấy
hơi đỡ anh xin về và ra đây dưỡng thương. Không ngờ…ở đây anh lại bị
một vết thương khác nặng hơn.
Anh cười, Như vô t́nh:
_Ở tay anh à, chút xíu vậy mà anh kêu nặng.
_ Không phải, ở chỗ này này, cầm tay Như đặt lên ngực ḿnh, giọng
anh thiết tha, vết thương trong tim anh, Thường Như chữa cho anh
được không?
Như đỏ mặt, lời tỏ t́nh của anh làm tim Như xôn xao cuộn sóng, cô
đang bối rối th́ anh đă cúi xuống, hai tay ôm lấy khuôn mặt thẹn
thùng của cô, th́ thầm:
_Thường Như, em đáng yêu lắm, anh đă yêu em mất rồi.
Và cặp môi của anh nhẹ nhàng, từ từ t́m đến môi Như. Như run lên
trong ṿng tay anh, nụ hôn đầu đờ́ của người con gái sao nghe chan
chát mùi biển mặn. Nụ hôn này rồi cô sẽ phải quên thôi, Như ơi, tại
sao cô không yêu ai lại yêu người lính dù này chứ. Phải quên thôi,
Như ơi, phải quên thôi. Nưóc mắt dàn dụa trên má, cô yếu ớt đẩy Vinh
ra, giọng cô sũng nước:
_ Không được, không được đâu Vinh ơi !
Anh bối rối:
_Sao không được, không được cái ǵ, sao em khóc? Nói anh nghe.
Anh xót xa ôm chặt cô vào ḷng, dùng môi lau những giọt nước mắt
trên má cô, anh yêu em, yêu nhiều lăm Như ơi!
Anh yêu cô nhiều như vậy mà cô phải chối bỏ cuộc t́nh này, bởi v́
anh là lính, bởi v́ mẹ cô không muốn.Trái tim cô như vỡ ra, cô ngẩng
lên nh́n anh rồi đột nhiên kiễng chân lên áp môi ḿnh vào môi anh,
một nụ hôn thật say đắm, thật thiết tha, thật dài lâu, cho ngất
ngây, cho đắm đuối, cho một lần để rồi chấm dứt từ đây anh nhé.
Vinh tới kiếm Như khi cô đang ngồi bó gối ở bậc thềm nh́n ra biển,
Vinh dơ tay lắc cái phong linh. Thấy bóng anh, cô đứng bật dậy, định
trốn vào nhà:
_ Như…Thường Như…
Như dừng bước nhưng không quay mặt lại:
_Về đi Vinh ơi, đừng tới kiếm Như nữa.
_ Tại sao vậy, ḿnh đang vui vẻ kia mà? Thường Như… Như…Nói cho anh
biết tại sao đi.
Giọng anh da diết làm Như chao đảo, bồng bềnh, nước mắt chan ḥa,
bước về phía anh, cô chưa kịp nói ǵ Vinh đă vội vă:
_ Cho anh biết tại sao Như không ra gặp anh? hôm qua anh tới đây t́m
mà không thấy em. Anh đă làm ǵ cho em giận? Sao em khóc vậy Như?
Như không trả lời anh, cô hỏi ngược lại:
_Nếu như chúng ḿnh không được quen nhau nữa anh có buồn Như không?
_Tại sao lại không được quen, anh đâu làm ǵ có lỗi với em.
Giọng Như đầy nưóc mắt:
_Anh không có lỗi ǵ hết, nhưng thôi anh đi về đi, Thường Như không
muốn d́ Út thấy anh lại đây v́ d́ không muốn Như quen anh.
_Tại sao vậy, anh không xứng làm bạn với em sao?
Như nghẹn ngào:
_Không phải vậy đâu Vinh ơi, Như yêu anh, yêu anh nhiều lắm, nhưng
anh về đi, Như biết nói sao đây. Bây giờ anh về đi nhe anh, về đi
không d́ Út ra bây giờ.
Vừa lúc ấy tiếng d́ Út từ trong nhà vọng ra:
_ Như ơi, làm ǵ ngoài đó vậy, vào d́ nhờ một chút.
_Dạ Út, con vào ngay.
Quay lại phía anh, cô ra hiệu cho Vinh đi đi. Anh tḥ tay qua song
cổng, cầm tay cô bóp nhẹ và để vào đó chiếc phong linh:
_Thường Như, dù thế nào anh cũng vẫn yêu em, yêu thật nhiều, và anh
sẽ gặp d́ Út để hỏi tại sao d́ lại cấm ḿnh quen nhau, bây giờ anh
về, chiều nay sẽ gặp em ở chỗ cũ. Nhớ ra, anh chờ nghe em.
Nói xong anh bước đi thật mau. Như nghe ḷng ḿnh đau buốt, cô đưa
tay lên chùi nước mắt rồi bước vào nhà. Chiều đó cô ở nhà không ra
gặp anh.
Vinh đă đi rồi, Như không c̣n ra ngồi trên mỏm đá để chờ binh minh
lên hay lại xóm chài coi thuyền về băi khi chiều xuống nữa. Với cô,
tất cả đều trở nên vô vị và Như không muốn ở lại đây thêm một ngày
nào. Những kỷ niệm yêu thương của mối t́nh đầu chỉ làm ḷng cô như
trào sóng, tim cô như biển động, khi cô nhớ tới anh, nhớ lời anh hát
ngày nào:
Anh đă xa rồi không về đây
nữa
Bờ cát bây giờ chỉ dấu chân tôi
Dấu chân đơn lẻ tủi buồn đưa lối
Như cuộc t́nh ḿnh sóng đă cuốn trôi.
Như về Saigon. Mẹ Như đă biết cô quen Vinh, dù
chưa lần nào gặp anh, nhưng bà muốn con gái bà phải quên đi, không
được tơ tưởng ǵ tới người lính ấy nữa, nên bà đă nhanh chóng kiếm
cho Như một người bạn trai, người này sẽ đến nhà cô thường xuyên với
danh nghĩa kèm cho cô thi Dược, hy vọng Như sẽ chóng quên mối t́nh
phất phơ qua đường kia. Như hiểu ư của mẹ, cô cương quyết không
chịu, nhưng bà đă nhẹ nhàng bảo cô:
_ Con nh́n chị Thường Nga đi, nó nghe lời mẹ, bây giờ có chồng là
bác sĩ, có tiền bạc, danh vọng sung sướng cả một đời. Con gái đâu
cần học nhiều, cho con đi học chỉ là thêm hương, thêm nhụy cho con
gái mẹ thêm giá trị hơn mà thôi, học đâu cũng vậy, mai mốt có chồng,
cái học lúc đó cũng vứt xó thôi, nội lo cho chồng con cũng đủ hết
đời rồi con ạ, đừng căi mẹ nữa.
Quân, một dược sĩ mới ra trường được mời đến và bà tạo mọi điều kiện
để hai người có dịp gần gũi nhau hơn, như bà đă từng làm với Thường
Nga. Bà nghỉ Thường Nga khôn ngoan mà bà c̣n điều khiển nổi huống hồ
ǵ con bé Thường Như ngu ngốc hay mơ mộng của bà.Yên tâm hơn nữa, v́
bà đă ra bưu điện yêu cầu chuyển tất cả thư từ gửi về địa chỉ nhà
vào hộp thư riêng của bà tại đây, v́ thế cô bé Như đă không có một
chút tin tức ǵ về Vinh cả.
Đă gần hai tháng nay rồi, những lá thư Như gửi cho Vinh theo địa chỉ
anh cho, vẫn không có hồi âm, Như lo lắm, rồi cô nghĩ vớ vẩn: Hay là
anh ấy gặp bất trắc ǵ, những người lính ở nơi địa đầu giới tuyến,
khó nói lắm, hay là anh ấy đă…quên ḿnh rồi. Cô nghe cay đắng ở bờ
mi, cũng có thể lắm, v́ t́nh yêu giữa cô và anh nào đă sâu đậm ǵ,
chỉ là một khoảng thời gian rất ngắn ở ngoài đảo, chắc chưa đủ để
anh nhớ đến cô nhiều như cô nhớ đến anh. Đă mấy lần cô chạy xe qua
nhà anh, nhưng chỉ thấy một biệt thự kín cổng cao tường, cô đứng
lại, tần ngần trước cồng, rồi buồn bă quay về mà nghe ḷng ḿnh nhớ
anh khôn cùng. Như biết, cô chỉ là một con bé c̣n quá khờ dại, mới
chập chững bước vào thế giới huyền ảo của t́nh yêu, th́ dễ ǵ đă nắm
giữ được trái tim anh. Như muốn quên anh, nhưng quên được không hay
lại càng da diết nhớ anh nhiều hơn. Vinh ơi, anh ở đâu, sao em nhớ
Vinh nhiều thế này!
Hôm nay giảng sư không đến lớp, bọn Như được về sớm. Tụi bạn Như bàn
với nhau:
_Tụi ḿnh đi ciné nhé. Ở Eden có Roman Holiday hay lằm, Audrey
Hepburn đóng với Gregory Peck tuyệt vời và lăng mạng vô cùng. Ngọc
Lam rủ.
_ Ờ, tao cũng thích Audrey, đi đi, Vy Thanh đồng ư. Đi nhe Thường
Như, mày cũng khoái Audrey mà.
_ Thôi, hôm nay chắc tao không đi đâu, tao muốn về nhà sớm.
_ Về cho con bú hả? Lệ An chọc, tao nhớ mày chưa có chồng mà sao có
con?
_ Không chồng mà chửa mới ngoan, đó em ơi, với lại nó đi với tụi
ḿnh bỏ ông Quân cho ai? Duyên Hà chêm vào.
_ Nó bỏ ông Quân thật à, để cho tao đi, tao đang mồ côi đó.
Vy Thanh hí hửng làm cứ như thật khiến cả bọn bật cười. Bích Vân xen
vào bênh Như:
_Câm cái mơm chúng mày lại, thấy nó hiền rồi làm tới. Nó không muốn
đi th́ thôi, quay lại Như, mày mặc kệ chúng nó, có việc th́ cứ về
đi, tụi tao biến đây.
Nói xong, Bích Vân kéo cả bọn ra lấy xe. Như lắc nhẹ đầu, mỉm cười,
nh́n theo các bạn:
_ Đúng là một lũ quỷ, nhưng mà dễ thương.
Cô thả bộ dọc theo lề đường. Quân rề chiếc Vespa đến bên cạnh Như
khẽ gọi:
_Thường Như, đi đâu vậy, lên xe anh chở đi.
Như giật ḿnh quay lại:
_ Anh Quân làm Như hết hồn.
_Đi đâu mà giờ này ở ngoài đường vậy, lên xe anh chở về cho. Trời
sắp mưa rồi đó, coi chừng trúng mưa rồi bị cảm cho xem.
_ Gớm, anh lôi thôi lắm lời, sao giống mẹ em quá vậy. Hôm nay được
về sớm, Như chưa muốn về nhà, thích đi lang thang vậy thôi, trời gần
mưa như thế này đi lang thang mới thấy thú chứ.Anh về trước đi, lát
nữa nếu có mưa th́ Như đi taxi về, đâu có sao?
_Thường Như lăng mạng quá nhỉ? Thôi được rồi, muốn đi đâu anh chở
đi.
_ Không, Như thích đi một ḿnh.
_ Vậy anh dắt xe đi cùng với Như, được không?
Thường Như đứng lại, cau mặt nh́n Quân không trả lời, nhưng rồi cô
chợt đổi ư:
_ Thôi không đi bộ nữa, anh chở Như tới Pôle Nord đi, Như muốn ăn
kem.
Ngồi trong quán, nhấm nháp ly kem một cách thích thú, Như hỏi:
_ Sao anh Quân không ăn kem?
_ Nh́n Thường Như ăn thích hơn
Như đỏ mặt, phụng phịu, cô mút mút cái muỗng:
_ Dô dziêng, mất ngon.
Quân cười:
_ Em có biết em chu cái môi ra, ngộ lắm không….
Câu nói của Quân làm tim cô nhói đau, Vinh cũng đă từng nói với cô
một câu tương tự như thế, khi thấy cô uống nước dừa, bằng cái ống
hút:
_ Cái kiểu chu môi của em làm đứng tim anh, thấy mà thèm…
_ Thèm cái ǵ?
_ Thèm được hôn em.
_ Anh hư lắm đó nhen, chỉ được cái nói bậy thôi hà.
_ H́nh như anh chưa ngoan bao giờ, Thường Như dạy anh nghe?
_ Hổng dám đâu!
Bây giờ cũng câu nói đó nhưng anh đâu rồi, cô cúi mặt xuống ly kem
mà nghe buồn vô cùng, cô lại nhớ đến Vinh rồi. Bỗng Như có cảm giác
như bị nh́n trộm, cô ngẩng đầu lên, nh́n quanh, tia mắt cô chạm phải
mắt một người lính ngồi cách cô hai bàn, Như thảng thốt, làm rơi cái
muỗng: Vinh, phải Vinh của cô đó không? Cô chưa kịp có phản ứng ǵ
th́ người lính kia đă đứng dậy bỏ về. Như thấy toàn thân ḿnh tê
cóng, sắc mặt tái nhợt, cô ngồi bất động.
_ Em sao vậy, Quân hốt hoảng
_ Tự dưng sao thấy chóng mặt, Như muốn về.
Trên đường đi, Như không nói một lời, mặc cho Quân hỏi đủ điều, cô
vẫn câm lặng.
Về đến pḥng, Như bước lại cửa sổ nh́n những chiếc phong linh đang
rung rinh trước gió, cô đưa tay sờ nhẹ những cái vỏ ốc, cái cảm giác
rám rám làm cô nhớ đến bàn tay Vinh
_Sao tay anh ráp thế?
_Tại v́ làm phong linh cho Như đó, đền anh đi.
Cô lườm anh
_Này, đừng có mà đổ thừa nhe rồi bắt đền người ta.
_Thế có đền không?
_Không.
Vinh t́nh tứ chỉ vào môi ḿnh:
_ Đền anh đi, đền vào cái này này.
_ Ê, ăn gian, anh khôn thấy mồ….
Như thẫn thờ với những kỷ ńệm về Vinh, nhớ Vinh đến tê dại cả
người.
Cô đi vào bếp nói với vú Năm:
_ Vú ra đóng cửa dùm con nhe, con đi đây một chút, rồi về ngay.
_ Trời đang mưa mà đi đâu?
_ Con tới nhà bạn mượn sách, chút xíu thôi, con không chạy xe đâu,
đi taxi mà vú đừng lo.
Cô hối hả bước ra ngoài cổng chỉ sợ vú cứ dằng dưa hoài, ba mẹ về
tới th́ khỏi đi.
Tới trước cổng nhà Vinh, căn nhà phía trong vẫn tối om chứng tỏ chủ
nhân của nó không có nhà. Như nép vào dưói ṿm cổng tránh những hạt
mưa hắt vào người. Nh́n đồng hồ, đă hơn tám giờ rồi mà anh vẫn chưa
về, cả người cô đă thấm ướt nước mưa, hai tay ṿng ôm lấy ngực,cô
run lên v́ lạnh, cố đứng sát vào cổng mong tránh những luồng gió
đang thổi qua. Tự dưng Như thấy tủi thân, nước mắt cô trào ra trộn
lẫn với nước mưa. Cô kêu nhỏ trong miệng:
_Vinh ơi, anh ở đâu, về đi anh, em lạnh quá.Vinh ơi.
Đang lúc Như thấy ḿnh không thể chống chỏi nổi cái lạnh nữa th́ một
ánh đèn pha của một chiếc xe môtô chiếu thẳng vào người cô. C̣n đang
chói mắt v́ ánh đèn, cô mờ mờ thấy có một bóng người to lớn đứng
trước mặt ḿnh và một giọng nói quen thuộc thân yêu ngày nào cất
lên:
_Thường Như, phải em không, sao đứng đây, trời ơi, ướt hết rồi này,
vào đây.
Và một ṿng tay nồng ấm, thân yêu ôm chặt lấy người cô. Như mềm
người trong đôi tay ấy.Vinh, đúng Vinh của cô rồi. Anh mở cổng d́u
cô vào pḥng khách rồi quay ra. Như ngồi co ro trên ghế salon chờ
anh, Vinh bước vào, anh cười:
_ Chờ anh chút xíu nữa nhe, con mèo ướt của anh.
Rồi đi vào trong nhà, một lát sau anh bước ra với ly sữa nóng và
chiếc khăn lông lớn trên tay:
_ Khoác chiếc khăn vào rồi uống ly sữa nóng này em sẽ thấy đỡ lạnh
ngay.
Anh ngồi xuống bên cạnh Như nh́n cô, mới xa nhau có hai tháng mà anh
thấy Như gầy hơn, anh đă nhớ cô thật nhiều và cũng đă đau khổ thật
nhiêu khi biết gia đ́nh cô không chấp nhận t́nh yêu của hai người.
Đọc những lá thơ của cô, anh hiểu rằng cô đă không hề nhận được thư
anh gửi. Giờ đây nh́n Như đang chầm chậm uống từng ngụm sửa nóng,
dáng yếu đuối, anh thấy yêu cô làm sao. Ṿng tay ôm cô vào người,
giọng Vinh xót xa:
_Tội nghiệp cô bé của anh, c̣n lạnh không em, tại sao đến kiếm anh
giờ này.
Như phụng phịu:
_ Tại người ta thấy anh bỏ về, người ta sợ anh giận với lại, tại…
nhớ anh mà!
_ Th́ anh cũng nhớ người ta vậy.Anh cười
Đặt ly sữa của cô xuống bàn, Vinh ôm khuôn mặt giá lạnh của người
yêu trong tay, nh́n vào mắt cô:
_ Em có biết khi nh́n thấy em đi với người khác, anh đau như thế nào
không? Anh nghĩ Như đă quên anh rồi. Anh buồn quá nên bỏ đi. Nhưng
bây giờ em đă ở đây, ở bên anh, anh đă hiểu rồi. Như, anh yêu em,
yêu em nhiều lắm.
Vinh cúi xuống, một nụ hôn đằm thắm đầy ắp, đam mê. Như chơi vơi
trong nụ hôn ngọt ngào ấy. Cô choàng tay ôm lấy cổ anh. Ngây ngất và
đắm say trong ṿng tay người t́nh, Như chưa bao giờ thấy ḿnh hạnh
phúc như bây giờ. Tựa đầu vào vai anh, cô hỏi nhỏ:
_ Anh có giận mẹ em không, khi mẹ không cho chúng ḿnh đến với nhau?
_ Không, mẹ em có lư, v́ đời lính là vô định, tương lai là số không.
_ Nhưng em yêu anh, mẹ không hiểu được, em không cần ǵ cả, chỉ cần
có anh thôi. Để được yêu anh, em sẽ chấp nhận tất cả, Vinh hiểu
không. Em đă một lần tưởng mất anh, em sẽ không để mất lần nữa đâu,
em sẽ tranh đấu để bảo vệ t́nh yêu của ḿnh, để không bao giờ em
phải ân hận v́ đă buông xuôi đâu Vinh.Vinh ơi, Vinh biết không, em
yêu Vinh nhiều lắm.
Như nói một hơi trong ḍng nước mắt lăn dài. Vinh
xúc động v́ t́nh yêu cô dành cho ḿnh, anh xiết chặt cô vào ḷng rồi
cúi xuống lau nước mắt cho cô bằng những nụ hôn nồng cháy. Nụ hôn có
vị mằn mặn của biển như hôm nào anh đă hôn cô.
Vinh trở lại đơn vị và hai người đă lấy địa chỉ của Bích Vân để liên
lạc với nhau mà mẹ Như không hề biết được.
Hôm nay, trên đường về nhà sau khi đi dự đám ma vị hôn phu của một
người bạn, Như nhớ măi cái h́nh ảnh Lan Khanh xỉu lên, xỉu xuống
trước linh cữu của người đă khuất. Tội nghiệp cho nó, vừa đính hôn
chưa đầy một tháng, đă bị chiến tranh cướp mất đi t́nh yêu một đời.
Đời trai thời chiến mấy người ra đi mà hẹn về, thành phố Saigon sao
mà dửng dưng quá vậy, sao lạnh lùng quá vậy, vẫn ồn ào, vẫn quần
xanh, áo đỏ, vẫn lung linh ánh đèn, đâu biết rằng có người vừa nằm
xuống để Saigon được an b́nh, được đẹp măi. Như lại nghĩ về
Vinh,Vinh của cô cũng là một người trai thời chiến, cũng đang dấn
thân trong chốn lửa đạn trùng trùng. Như bước những bước vô hồn trên
hè phố Saigon mà nghe nhớ Vinh vô cùng, nhớ quay quắt:
Đêm nay em sẽ ngồi bên cửa sổ, nghe phong linh
reo, những tiếng reo của sóng biển, để viết thư cho anh, để kể cho
anh nghe, về t́nh yêu cùng nỗi lo lắng của em và cũng để nhớ đến
những nụ hôn nồng ấm, mênh mang mùi biển mặn của anh đó Vinh ơi!
Chiến tranh như vây bọc quanh đây, quanh Saigon, với hỏa châu đêm
đêm rọi sáng cả vùng, với tiếng đại bác ầm ́ làm nhức nhối trái tim
những người mẹ, người vợ, và người t́nh. Đọc báo, Như thấy h́nh ảnh,
tin tức chiến sự tràn ngập khắp các trang giấy: Đánh lớn ở Quảng
Trị, Đông Hà, Lộc Ninh, B́nh Long…. Chiến tranh hiện diện quanh các
thành phố, như một tấm màn u ám, đau thương.
Như lo và mong tin Vinh vô cùng. Đă hơn một tháng nay, cô không nhận
được một lá thư nào của Vinh cả. Đến nhà Bích Vân rồi lại về tay
không. Như giống như người mất hồn. Hành động khác lạ của Như đă làm
cho mẹ cô chú ư. Với linh tính của người mẹ, chuyện những lá thư
Vinh gửi về lúc trước mà bà chặn được cùng thái độ lo âu, bất ổn của
con gái bây giờ, cho bà thấy, chuyện t́m cho con gái một người thay
thế người lính kia, h́nh như đă thất bại, h́nh như họ vẫn c̣n liên
lạc với nhau. Bà âm thầm ḍ xét và đă t́m thấy những lá t́nh thư Như
dấu trong tủ quần áo.
_ Như, con giỏi lắm, dám căi lời mẹ, để mà dan díu với một người
lính như thế này đây hả. Mẹ đă cấm, cấm rồi cơ mà. Con không xem
những lời mẹ nói ra ǵ phải không Như?
_ Mẹ ơi…
_ Không mẹ ơi, mẹ hỡi ǵ hết, ngưng ngay cái tṛ yêu đương vớ vẩn
này đi, mẹ không muốn thấy những lá thư như thế này trong pḥng của
con nữa nghe không,vừa nói bà vừa vứt xấp thư của Vinh trên mặt bàn,
con tưởng con dấu mẹ mà được sao. Mẹ không bao giờ chấp nhận gả con
cho một người lính, nghe chưa.
_ Nhưng anh ấy không phải là lính, anh ấy là sĩ quan.
_ Quan hay lính, mẹ không cần biết, miễn là ở trong quân đội là
không được. Điệu này chắc mẹ phải sớm gả con cho cậu Quân mới được.
Con với cái, bảo không biết nghe.
Nghe mẹ nói Như hết hồn, cô mếu máo:
_ Mẹ ơi, con lạy mẹ, đừng gả con cho Quân, con không yêu anh ấy.
¬_ Không yêu rồi sẽ yêu, không lẽ để con lấy một người lính, không
tương lai, sống chết lúc nào không hay sao?
_ Không phải người nào đi lính cũng chết, không phải ai là vợ lính
cũng thành goá phụ.
_ Đừng có lư sự với tôi, mẹ Như giận dữ, ngày mai tôi sẽ nói với
Quân đưa ba mẹ cậu ấy tới nói chuyện. Không nói nhiều nữa.
Nói xong bà bỏ vào trong nhà, Như cuống quưt chạy theo, cô quỳ sụp
xuống ôm chân mẹ, ngước nh́n lên, nước mắt dàn dụa:
_ Mẹ ơi… đừng… đừng mà mẹ ơi, đừng gả con cho Quân, con không yêu
Quân đâu mẹ, con chỉ yêu Vinh thôi, một ḿnh Vinh mà thôi.Mẹ nói, mẹ
thương con, mẹ muốn con không khổ, nhưng mẹ có biết là không có Vinh
con sẽ đau đớn gấp muôn ngàn lần không hả mẹ. Mẹ ơi, con yêu Vinh,
con chấp nhận tất cả những ǵ mà người làm vợ lính phải chịu. Con
xin mẹ hăy cho con toại nguyện, xin đừng gả con cho Quân, mẹ ơi. Con
lạy mẹ mà, mẹ ơi mẹ.
Nh́n thấy con gái rũ rượi dưới chân ḿnh, mẹ Như cũng thấy mềm ḷng,
nhưng không được, nếu bà không cương quyết, con bà sẽ không có cuộc
sống như Thường Nga, bà phải cắt đứt cuộc t́nh, theo bà, là không có
tương lai tốt cho con gái. Tàn nhẫn, bà hất bàn tay Như đang nắm vào
vạt áo:
_ Đừng có vớ vẩn, tôi đă nói là làm, chuẩn bị mà làm cô dâu đi là
vừa. À, mà tôi cấm không được ra khỏi nhà, nếu không được phép của
tôi nghe chưa.
Thường Như ngồi gục trên sàn nhà, bất động như một xác chết. Không
biết cô đă ngồi như vậy bao lâu cho đến khi vú Năm đến đưa cho cô
cái điện thoại, Như mới chợt như tỉnh ra:
_ Alo, Thường Như đó hả, Bích Vân đây. Mày đến nhà tao ngay nhe.
_ Tao không đi được v́ mẹ tao không cho tao ra khỏi nhà.
_ Vậy tao ghé mày, được không?
_Ừ mày đến đi, tao đang buồn quá.
Cả hai đứa đều không nhắc ǵ đến Vinh trên điện thoại v́ sợ mẹ Như
nghe được. Bích Vân báo cho Như biết, hiện tiểu đoàn Vinh đang đóng
ở B́nh Long. Một ư nghĩ táo bạo chợt thoáng qua đầu, Như không thể
ngồi chờ để làm cô dâu của Quân. Cô không ghét Quân. Với cô, Quân
chỉ là một người bạn, một người bạn đă giúp đỡ cô rất nhiều, một
người bạn mà cô rất mến, thế thôi, Quân không bao giờ là người cô
yêu hết. Trái tim nhỏ bé của cô đă dành trọn cho Vinh, cho người
lính dù ngày nào, cô đă quen trên bờ biển. Người lính có cái nh́n
đắm đuối, nồng nàn làm ḷng cô lao đao sóng vỗ, người lính có nụ hôn
mênh mang mùi biển mặn trên bờ môi mềm xôn xao, đợi chờ. Em chỉ yêu
anh mà thôi, Vinh ơi. Em sẽ đi t́m anh, em sẽ chứng minh cho mẹ thấy
t́nh yêu em dành cho anh nhiều như thế nào.Vinh ạ.
Sau ngày ấy, mẹ Như thấy cô h́nh như thay đổi,
Như không c̣n vẻ lo lắng, buồn rầu nữa. Riêng đối với Quân, cô thân
mật hơn và thường xuyên theo Quân đi ra ngoài ăn uống hay xem phim.
Bà có vẻ hài ḷng và nghĩ: “Với đứa con gái yếu đuối, ngây thơ và
nhút nhát này của bà th́ chỉ cần bà khéo điều khiển th́ chuyện ǵ
chả xong”.
Nhưng bà đă lầm khi đánh giá con gái bà qua cái vẻ bề ngoài yếu ớt,
ngây thơ, dễ dạy ấy. Không đâu, Thường Như không c̣n yếu đuối, ngây
thơ và nhút nhát nữa. Khi đă yêu, cô quyết bảo vệ t́nh yêu của ḿnh.
Bà cũng không biết rằng, chẳng có ǵ có thể ngăn cản được con gái bà
khi nó quyết định một điều ǵ và chính v́ sự không biết này mà hôm
nay đây, bà đă phải day dứt thật nhiều. Như đă lén bà đi t́m Vinh,
chuyến xe của cô đi bị lật v́ tài xế ngủ gục, Thường Như và một số
hành khách đă bị thương
Ngồi ngoài hành lang bệnh viện, mẹ Như khẽ hỏi chồng :
_ Làm sao cậu ấy biết mà đến thăm con ḿnh.
_ Là anh, anh biết chỉ có cậu ấy mới làm con ḿnh mau b́nh phục mà
thôi, nên sau khi con vào bệnh viện, anh đă điện thoại cho một người
bạn làm ở Tổng tham mưu, nhờ t́m và xin cho cậu ấy về phép.
_ Vậy mà hôm nay cậu ấy mới đến đây.
Ông cười:
_ Quân đội mà bà làm như ở nhà bà không bằng. Đấy là quen lớn chứ
không th́ cũng bó tay thôi. Nhưng có điều này, anh muốn hỏi em, tai
sao em lại có thành kiến với lính quá vậy, em đừng quên rằng nếu
không có những người lính chiến đấu bảo vệ cái miền Nam này, thử hỏi
chúng ta có được yên ổn mà sống như thế này không? Hơn nữa, con
chúng ḿnh đă lớn, hăy để chúng nó tự quyết định cuộc đời của chúng.
Là cha mẹ, chúng ta chỉ có thể góp ư và khuyên bảo thôi, đừng can
thiệp quá sâu vào cuộc sống t́nh cảm của các con, nhiều khi lại phản
tác dụng đó, em ạ. Em có đồng ư với anh là hạnh phúc của các con
chính là hạnh phúc của chúng ḿnh không em?
Bà nh́n ông, vẻ mặt ân hận:
_ Em biết, em không ghét ǵ lính cả mà chỉ muốn bảo vệ con thôi.
Em đă không khéo…trong cách bảo vệ con ḿnh.
Rồi chẳng ai bảo ai, cả hai cùng đứng lên nh́n vào pḥng qua khung
cửa sổ nhỏ. Bên trong, Vinh ngồi cạnh giường, ôm bàn tay Như ấp lên
má ḿnh, anh nh́n cô bằng ánh mắt nồng nàn, yêu thương:
_ Thường Như, em gan thật, hành động của em chả “như thường” chút
nào, sao lại liều thế, dám một ḿnh đi t́m anh?
_ Tại người ta… yêu anh, nhớ anh mà lị.
_ Anh cũng yêu em, nhớ em nhiều lắm, Như ơi.
Anh cúi xuống bờ môi con gái, đang hé mở đợi chờ. Như ngất ngây
trong nụ hôn nồng thắm ấy, thiết tha, đắm đuối và cũng mênh mang mùi
biển mặn v́ những giọt nước mắt của anh.
Ngoài kia tiếng gió lao xao trên cành cây nghe như tiếng sóng vỗ
trên ghềnh đá ngày nào, trên đảo, có hai người yêu nhau.
Tường Thúy
Tucson – Az – 2010
(1) Một lời với biển: thơ Tường Thúy, nhạc Mai Bảo
VĂN CHƯƠNG
Cây viết Bất Khuất
Đời người như
thoáng mây bay
Mùa lá thay màu
Hồi tưởng về
một cánh Dù đơn lẻ
Bất Khuất của tôi
Nó và Tôi
C̣n nợ Thanh An
Mùa Đông năm ấy
Kể chuyện chúng
ḿnh
Hai h́nh ảnh -
một cuộc đời
No Easy Day - Ngày Vất Vả
Những ngày hè
không thể quên !
Họp mặt
Những cái
tên không thể quên !
40 năm Bất Khuất
Hành tŕnh
của 5 ngày t́m về một thời tuổi
trẻ
Kỷ niệm Quân trường:
Đi Phép - Về Phép
Thuyền đời
Cuộc
sống của người lính chiến ĐPQ & NQ
Highway of Heroes
Nắng ấm quê hương
Truyện dài Bất Khuất
Thuyền đời ơi !
Những thằng
chúng tôi
Bài thơ trên
đồi Bác sĩ Tín
Viên đạn vang rền
Chuyện t́nh trái
ngang
Khối diễn hành
Băi tập
Lễ măn khóa
Một Đời Bất Khuất
Kỷ niệm Quân Trường - Về phép
Kỷ niệm Quân Trường - Cúp phép
Hồi
tưởng chiến trường 1062 Thượng Đức
Dọc đường gió bụi
T́nh Bất Khuất
Ngày xưa thân ái
Tôi đi lính
Bất Khuất
Quan Âm Tây
Du Hí truyện
Làm trong
sáng tiềng Việt
Hạ cờ tây
Thù dai
Kỷ niệm khó quên
Trận cuối
trong đời lính của tôi
Khúc hát Quân Hành
Một nỗi đau
Thủ Đức - Tuần huấn
nhục
Tâm thư của Cố Thiếu Úy
Trần Văn Quí
Trận Ô-Căm
Một lần vĩnh biệt
Một lần đi
Chuyến đi cuối năm
Nhớ về mái trường xưa
Phạm Xuân Tịnh - Một cuộc đời
Những ngày tháng
không quên
Tự do ơi, tự do!
V́ hai chữ Tự Do
Ngh́n trùng cách biệt
Thầy Chín
Để nhớ để quên
Bụi đất và hư vô
Mùa Noel cũ
Cuối năm tiễn biệt Mẹ
Giọt máu rơi của
người lính chết trẻ
Chữ tín
Chọn Năm Căn
Nỗi bất hạnh đời tôi
A-1H Skyraider Tarin65
Thằng láng giềng
40 Năm tỵ nạn... Nh́n lại đoạn đường
Việt Cộng pháo kích trường Tiểu Học Cai Lậy 9/3/1974
Chuyện 10 năm trước. Ngày 3 tháng 12-2004
Bạn bè
Tấm thẻ bài
Ngôn ngữ lính
tráng Sài G̣n xưa
Tiểu Đoàn 66 Biệt Động
Quân Biên Pḥng
Hương Tràm Trà Tiên
Người cựu chiến
binh già
Tàn cơn binh lửa
Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ -
Ngọn Cờ Đại Nghĩa
Chuyện một lá cờ
Cờ
vàng trong trái tim tôi
Nắng chiều
bên ghềnh thác Niagara
“Trâu Điên” Và Cố Vấn Mỹ...Muộn Vẫn Phải Nói...
V́ sao tôi là Nữ Quân Nhân?
Nhật kư trên tiền đồn Do Thái
Tảo
một mùa thu Arlington
Tướng Đỗ Cao Trí - Người chết không yên
Những người lính cùng chiến tuyến bảo vệ tự do
Mang các anh về miền đất tự do
Bầu trời đánh mất
Bằng Lăng
Như vạt nắng chiều
Đời sống người Việt tại Úc
Truyện một người lính gương mẫu
Sự thật cuối cùng đến quá trễ!
Hồi ức Sài G̣n thời lính tráng
Mẫu chuyện về Thống tướng TMT Lê Văn Tỵ
Mùi áo lính
Ôi! Chareles
Vở mănh tinh cầu
Chúng tôi mọc
rễ và yêu thương...
Thủ Đức - Một thời khó quện
Ba Tôi, Người Lính VNCH
Chuẩn Tướng Lương Xuân Việt
Thiên hùng ca dựng một ngọn cờ
Sống với đàn anh không phải dễ
Chiều lạnh giáo đường
Hoài niệm
Những v́ sao
của một thời tuổi thơ
Ngọn đuốc Lê Xuân Việt
Một chút mặt trời...
Trốn trại
Chuyến ra khơi đầu tiên
Hữu Loan và màu tím hoa
sim
Hệ thống thông tin gián điệp toàn cầu Echelon
Cho cuộc t́nh đầu
Ngày Quân Lực 19/06 tại Melbourne
Người lính trong lửa đạn, và sau trận chiến
Một kỷ niệm xa xưa
Bố tôi, người
lính Việt Nam Cộng Ḥa
Điệp vụ
U2
Vụ tấn công USS Liberty
Ngày 19
tháng 6 dưới mắt một hậu duệ VNCH
Ngày Quân Lực 19 tháng 6 lần thứ 49
Cha là niềm tự
hào của Con
Vượt qua khỏi con
Trăng
Con gái của Ba
Nếu bạn
muốn thay đổi thế giới
Người
lính già trên chuyến tàu đêm
Trên đỉnh cô đơn
Một thoáng qua
hồn
Ban Mê Thuộc -
Ngày đầu ngày cuối
Mênh mang mùi
biển mặn
Rừng lá thăm anh
Vợ và những ngày
đầu đời lính
Hành quân lưu động biển LLĐN Duyên-Pḥng 213
Chị hai
Bóng ngả đường
chiều
Bài thơ t́nh
Thị Nở - Chí Phèo
Giọt nước mắt... v́ niềm kiêu hănh
Sức mạnh t́nh
chiến hữu
Những tản mạn về "Cố Vấn"
Đuờng chinh chiến
Chết tại Ban Mê Thuột
Bài t́nh ca ngày đó
Người trở lại
Pleime
Nhà thơ đi lính
Con rạch nhỏ quê ḿnh
Chuyện cái nón lá
Chuyến Taxi cuối
cùng của đời người
Chuyện của một người không có tội
Hoa Dă Qùy của anh!
Chỉ c̣n là kỷ niệm
Tháng Ba t́m về tử
lộ
Như cánh diều bay
10 tội đại ác của Hồ Chí Minh và đảng cộng sản VN
Gió ơi! xin đừng thổi
Bánh ḿ và hoa
Hồng trong ước mơ của Mẹ
Những người vợ cùng
tuyến đầu
Đại Uư dũng cảm
Người Việt viết
tiếng Việt. "Người Giệc Giết" tiếng Việt
Đời Phi Công
Nợ Đời một nửa,
còn một nửa nợ ơn em
Từ trại tù ra biển khơi
Trường Phi Hành Hải Quân Hoa Kỳ Pensacola
Chỉ v́ một câu hỏi
Trại "tù" cải tạo – địa ngục trần gian ở VN
Con gái người ta
Bùi Giáng:
Diogenes thời đại !
Năm Ngọ nói
chuyện ngựa
Xuân và người
lính Việt Nam Cộng Ḥa trong nhạc Việt
Xuân về trên
đầu súng