Mot thoang "At... ten"

Những bài viết của Bất Khuất

Màu áo cũ - Video
Mang theo quê hương - Video
Trong âm thầm còn nhớ ai! - Audio
Sài Gòn là đây sao em! - Audio
Chuyện trăm năm - Trên quê hương - Audio
Chuyện trăm năm - Một ngày - Audio
Trăm đắng nghìn cay - Audio
Chiếc áo Bà Ba - Audio
Giữa đồng xưa - Audio
Áo trắng - Audio
Gửi nơi cuối trời - Audio
Còn nhớ mùa xuân - Audio
Từ một chuyến đò - Audio
Dêm thánh vô cùng - Audio
Khi mùa đông về - Audio
Noel năm nào - Audio
Khúc quân hành - Audio
Cho ngàn sau - Audio
Nghìn trùng xa cách - Audio
Rồi lá thay màu - Audio
Con chim biển 3 - Tìm về tổ ấm - Audio
Con chim biển 2 - Trên biển khơi - Audio
Con chim biển 1 - Tung cánh chim - Audio
Đốt sách ! - Audio
Đi học
Sài Gòn - Audio
Thầy Chín - Audio
Đi buôn - Audio
Khi tôi về - Audio
Làng tôi - Audio
Sao em không đến - Audio
Anh đi! - Audio
Vỉa hè đồng khởi - Audio
Ngày đại tang
Chuyện mất chuyện còn
Con chim Hoàng Yến - Audio
Nhớ cả trời Việt Nam
Còn thương quê hương tôi
Tôi muốn mời em về
Chuyện Tết
Còn nhớ không em?
Trên đồi Tăng Nhơn Phú - Audio
Remember!
Cánh chim non - Audio
Đốt sách
Buổi tựu trường
Đêm trắng
Nước mắt trong cơn mưa
Trăm đắng nghìn cay
Con đường tôi về
Hãy còn đó niềm tin
Chiều ra biển
Những đứa con đẽ muộn
Một thời kỷ niệm
Bãi tập
Bước chân Việt Nam
Người lính già
Để nhớ
Đi buôn
Ngày anh đi
Kỷ niệm xưa
Rồi tết lại đến
Bài thánh ca buồn
Tears of pride
We remember
Vui - Buồn … Ngày hội ngộ 44 năm khoá 8B+C/72
Mùa hè đỏ lửa
Dư âm ngày hội ngộ 44 năm tại California
Có chuyến bay
Lời ca
Quỳnh Hương diển tích
Để nhớ để quên
Cờ mình!
Khắc chữ Tự Do
Mai cai hạ
Củ khoai mì
Khinh Binh 344
Tết

Một Thoáng “AT ... TEN”

Viết về những cảm xúc thật về hình ảnh gia đình các bạn Châu 31, Năm 32, Biên 31, Thắng 34 qua chuyến rong chơi từ Seattle tới Atlanta và Tenneessee…….

Tiếng Châu 31 gọi cho tôi.

- Hoàng Cao! Mày đang làm gì đó, sang tụi tao chơi đi?

Tôi trả lời cho nó.

- Nhưng tao…..hơi hẽo rồi, chưa lại sức, từ từ rồi tao tính……

Thầm mong rằng nó đừng gọi nữa. Thật tình mình cũng chưa được hồi phục từ vật chất đến tinh thần sau cuộc hội ngộ thần thánh 48 năm ở Las Vegas.

Châu nói:

- Thằng Biên đã mua vé cho mày rồi. Mày chỉ việc bay thôi, lệnh nghe mày !!!

Thế là tôi đành phải “khăn gói quả mướp” trực chỉ đến Atlanta phó hội.

Từ Seattle đến LasVegas khoảng 2 tiếng đồng hồ. Chờ đợi khoảng 3 tiếng mới có chuyến bay đến Atlanta; tính gọi cho bạn Viễn 34 để kiếm ly cà phê và tô phở lót lòng, nhưng chợt nhớ là giờ này bạn mình còn đang đi làm nên đành xơ đỡ Mc Donal vậy!!!!

Đến 8 giờ sáng, tôi đã đến Atlanta.

Đây là một phi trường quốc tế, rộng lớn và đẹp đẽ.

Atlanta đã từng là nơi mở Thế Vận Hội cho thế giới, đường xá và cảnh quan vô cùng hùng vĩ và tráng lệ.

Đón tôi; còn có Hảo - bạn thân của Hãi cận 35 - Tôi, Châu và Hảo đi ăn sáng, uống cà phê….

Sau đó thì vào chợ mua thêm ít gia vị chai Chivas18, thùng bia Corona để chuẩn bị cho món lẫu dê, mừng ngày họp mặt …

Mới 5 giờ chiều mà màn đêm đã buông xuống. Sau mấy tiếng đồng hồ ninh nhừ thịt xương của “Sư Phụ”, buổi tiệc được khai mạc với chủ nhà Châu 31, Tùng 35, tôi 33 và Hảo…

Chén chú, chén anh thì nhau mời gọi…

Nhâm nhi ly rượu ngon; sâu đọng tình cãm với dòng nhạc của Ngô Thụy Miên; chúng tôi như quên đi những nỗi nhọc nhằn của thời trai trẻ.

Thằng Hảo; ngày xưa là xạ thủ đại liên M.60 nên nó tưng bừng nhã đạn, tiếng “ Đ…..M” vang lên sau những câu nói của nó; khiến tiệc trường càng thêm huyên náo…

Thỉnh thoảng cũng vài tiếng M.60 kèm theo cho vui câu chuyện….

Phải nói tay Hảo này làm món “Lẫu Dê” thật tuyệt vời và đầy cảm…

Thấp thoáng một bóng hồng xuất hiện.

M .60 cộng với M.16 ngưng tác xạ !!! Tiệc trường bổng phút im lặng khó hiểu !!!

Đột ngột Châu lên tiếng.

- Em mới về hả; có mệt lắm không, để anh đấm bóp cho em nhé?.

Tám cặp mắt hom hem, e dè nhìn lên.

Tôi và Hảo cùng cất giọng:

- Chào chị, Chào chị...

Nhoẻn nụ cười mỉm chi như “Phật bà Quan Âm”, người phụ nữ ấy đến sau lưng Châu; xoa nhẹ vào hai bờ vai anh; nhỏ nhẹ chị nói:

- Cũng thường thôi anh!

Đôi tay ấy vẫn cứ nhẹ nhàng xoa nắn trên đôi vai u thịt bắp của chồng mình.

Tiếng chị dịu dàng…

- Cám ơn các anh!

Anh trao cho chị đôi mắt “Cảm ơn” sâu sắc…Chị trao cho anh ánh mắt và cả nụ cười cảm thông.

Đây là lần thứ 3 tôi gặp chị Chiếc (vợ Châu).

Sẵn trong người có chút men; tôi mạnh dạn xin phép thằng bạn cùng chung tiểu đoàn và đại đội tác chiến khi xưa còn đóng quân ở Lâm Đồng (Châu 31) để được hỏi vài câu.

Châu OK liền…

- Thưa chị! được biết trước khi gặp Châu, chị từng là Hiệu Phó của một trường tại Bình Dương. Lúc đó, chị đang có danh vị; tại sao chị lại chịu lấy một thằng “Tù” không có một tương lai gì phía trước và nhất là chị là một phụ nữ đẹp, sang trọng và đang có địa vị???

Vẫn nụ cười quí phái, hiền hoà, bao dung. Chị khẽ nói:

- Em yêu và thương ảnh là vì tư cách đạo đức của ảnh. Thứ nhất; ảnh là một Sĩ Quan trong hàng ngũ quân Lực Việt Nam Cộng Hoà. Với tư cách của một sĩ quan quân lực, dù có bại trận nhưng em biết đã đem cả cuộc đời này hiến dân cho ảnh là xứng đáng…

Rớt nước mắt khi nghe câu nói này các bạn ạ !!! Tiếp đó; tôi hỏi chị:

- Trong những tháng ngày cơ cực khi còn ở Việt Nam, có đôi lúc nào chị cảm thấy bị “Lầm” không.???

- Không và không bao giờ tôi nghĩ mình bị “Lầm” cả; chỉ sợ ảnh buồn và mặc cảm với thế hệ hiện tại thôi. Chị trả lời.

Nói xong; chị khéo léo mời bọn tôi tiếp tục cuộc vui. Còn chị lui cui vô góc bếp dọn dẹp lại bếp núc nhà cửa. Chỉ còn hai vợ chồng già ở nhà; còn con cái đã bay đi khắp chốn.

Hiện nay; gia cảnh của Châu cũng đã tạm ổn. 27 năm làm job ở trường học; sang năm 2022 Châu sẽ về hưu.

Chị Chiếc vợ Châu vẫn cứ cần mẫn; miệt mài dũa nail để phụ giúp kinh tế gia đình.

Châu cho biết vợ mình là trụ cột của gia đình. Nhờ công lao của chị mà gia đình mới được vững bền đến ngày nay!!!

Thật không tưởng với người phụ nữ mỏng manh hình dáng nhưng mãnh liệt tuyệt vời với gia đình và xã hội…

Rồi tiệc cũng tàn, chúng tôi tạm dừng gần 2 sáng. Men rượu cũng đã ngấm vào cơ thể bốn thằng tụi tôi cũng đã ngã nghiêng cùng với đất trời!!!

- Mày đi ngủ đi Châu. Tôi giục nó.

Nhìn lên cầu thang; tôi vẫn thấy vợ nó đang thấp thoáng đợi chờ …

Nhưng thằng quỷ này có chút hơi men cùng với bạn bè là nó “Coi trời bằng vung” hùng hổ nó đòi uống thêm nữa.

Tất cả đều nói “No”

Mỗi người một tay, dọn dẹp clean up bãi chiến trường ăn nhậu cho sạch sẽ. Rồi ai nấy ẩn mình trong các gian phòng trống vắng của nhà Châu.

Từng bước chân nặng nề của Châu bước lên cầu thang; sẵn ngóng đợi chồng ngoài phòng ngủ chị dìu anh vào phòng …và đóng cửa.

Đêm đó; cả nhà bị rung động như gặp cơn địa chấn; có thể lên đến cấp 4 ,5…

Đó là âm vang của bữa tiệc “Lẫu Dê” chăng???

Qua hôm sau, e lệ thoáng chút thẹn thùng chị kể lại:

“Sau khi vô phòng; đợi chờ trông ngoài không thấy; tôi lo lắng đi tìm anh vì sợ có gì không ổn … Tôi đẩy cửa restroom; bước vào, mừng muốn rơi lệ. Thấy anh ngồi trong đó, tôi hỏi anh:

(Lúc này, ông bạn già của mình đang ngồi trong restroom, đèn tắt tối thui, 2 mắt nhắm nghiền, hơi thở toàn mùi rượu bia…đang “xỉu”).

- Anh đang làm gì đó ???

Anh trả lời:

- Anh đang ngồi nghe nhạc Ngô Thụy Miên!!!

Sau đó tôi dìu anh vào phòng ngủ.”

Êm ái và dịu dàng; chị dìu anh lên giường…ngủ …Và rồi; việc gì đến ….đã đến…

Những ngày kế tiếp, bốn người chúng tôi vẫn quây quần với nhau bằng những bữa cơm rượu thịt, cá ê hề cũng không thiếu những tràng cười thoải mái của cánh mày râu…

Từng bao thuốc lá vơi đầy; kèm theo hình ảnh ấm cúng nơi nhà bạn Châu, hơi lạnh của mùa thu có lẽ đã dừng lại…

Ngày mới lại đến.

Châu gọi cho Năm 32.

- Tụi tao đang ngồi ở quán cà phê đợi mày đó!

Năm trả lời Châu:

- OK; 10 phút nữa là tao có mặt.

Năm Lê xuất hiện …

Nó kéo tôi ra phía sau xe của nó, kéo cánh của lên; một chai Chivas 18 cộng với 2 thùng bia orona …thật hãi hùng …

Nó biết tôi thích rượu; còn thằng Châu thì thích bia. Nó chiù hết. Riêng nó; uống chẳng bao nhiêu…

Quân số bây giờ là 4 tay BK cộng với bạn Hảo. Khỏi nói; đêm đó chúng tôi vui say, đong đầy chuyện quân ngũ và tình đời !!!

Khói thuốc vẫn bay, đại Liên M.60 vẫn nổ; M.16 cũng không kém cạnh !!!

Thỉnh thoảng liếc nhìn, tôi thấy chị Châu vẫn nở nụ cười tế nhị cùng chồng với đầy nét mãn nguyện và hạnh phúc.

Đêm sau; hoạt cảnh ăn nhậu vẫn tiếp diễn để ngày mai tiễn bạn Hảo đi Seattle…

Từng cơn gió thu mang hơi lạnh thổi vào khiến ai nấy cũng run rẫy…

Chắc có lẽ tụi mình ….. đã già …

Tôi chợt nghĩ đến Trị 35, Có Dù 33, Thanh TQ 31, Việt 33, Quan Âm35, Viễn34, Thắng34, Thiệu Hawai mà tôi đã từng tiếp xúc…

Bao cảm xúc vô thường lúc ẩn lúc hiện trong tâm trí tôi và rồi theo làn gió thu bay tạm lùi vào quá khứ…

Cà phê ăn sáng xong tôi theo Năm Lê tiến về Chattanooga tiểu bang Tennessee để viếng thăm gia đình bạn già này.

- Tụi mày chờ tao một chút nghe; mua thêm ít đồ cho bà xã. Năm Lê nói:

Chẳng cần “Yes” hay ”No”; hắn chạy như bay vào khu chợ châu Á….

Đã bấy lâu nay, bác tới nhà
Trẻ thời đi vắng; chợ thời xa …

Bây giờ chỉ còn hai vợ chồng già Năm Lê tối - lửa tắt đèn ….có nhau …Năm Lê lại cho biết.

Ao sâu nước cả, khung chài cá
Vườn rộng rào thưa, khó đuổi gà
Cải chữa ra cây, cà chữa nụ
Bầu vừa rụng rốn, mứơp đương hoa…

Hơn nửa tiếng sau, Năm Lê khệ nệ,, tay xách nách mang , nào là :phá lấu, gà quay, vịt quay, bánh mì, nho, chuối, táo…

Cá tính Năm Lê là vậy. Rất hào hiệp, chân tình. Không bao giờ làm buồn lòng bạn bè.

Hắn ta đã đi ngược hoàn toàn về cách đối xử với người bạn già của cụ Nguyễn Khuyến !!!

Free way 85 S vẫn đang kẹt xe và lộng thêm gió lạnh… Chuyển sang Free Way 285 W, Năm Lê tiến về Free Way 75 N.

Nắng vàng vẫn phai nhẹ ngoài xe… Lá khô xào xạc rơi…bay…

Gần về đến nhà, Năm Lê mời thêm 3 bạn già đến cùng chung vui .

Đã tới địa phận Chattanooga.

“Đầu trò tiếp khách, đầu không có”.

Hắn ngừng xe tại một tiệm rượu lớn. Xách ra một chai Chivas12 loại 1.75 lít to đùng. Tuy không có trầu, nhưng Năm đã có rượu ngon đãi bạn già…

Đến nhà hắn. Một ngôi nhà Rambler sạch sẽ, rộng rãi.

- Chào anh! Chị Năm lên tiếng.

- Chào chị! Tôi đáp trả lời chị.

Việc đầu tiên là tôi giữ mấy bộ đồ chưa kịp giặt nhờ chị giúp giùm. Kế đến là phải tắm một phát cho khỏe lại để chuẩn bị chiến đấu.

Phòng ăn rộn ràng tiếng nói của nam lẫn nữ; giọng xế chiều.

Hai bàn dài kê sát nhau, trải khăn bàn sạch sẽ. La liệt những món ăn để phục vụ bạn bè, thân hữu. Bốn ngọn Neon tỏa sáng, rực rỡ khắp gian phòng. Đại phòng yến tiệc này do chính tay Năm Lê thiết kế và xây dựng; tiếp đãi khoảng 30 người.

Năm Lê còn chu đáo đến độ thực hiện một chỗ tiêu tiểu gần đó cho thực khách khi có nhu cầu !!!

- Đây là Trung Uý Nhảy Dù Tiểu đoàn 9 tên Khâm và vợ. Năm giới thiệu.

- Xin chào anh chị. Tôi đáp lễ.

Năm giới thiệu tiếp.

- Đây là Hải Quân Trung Uý Thạch và vợ…

- Còn đây là Thiếu Tá Thiết Giáp Nam và vợ…

- Xin chào quý vị niên trưởng. Tôi đáp lời.

- Người từ Seattle mới đến là “Hoàng Cao”; bạn cùng khoá 8BC/72 với tôi. Năm Lê nói.

Một giọng rồi một đống giọng vang lên:

- Người có một khúc mà gọi là “Cao” nỗi gì ???

Cả chục cặp mắt nhìn chằm chặp vào tôi; vừa kinh ngạc và vừa như dọ xét !!!

Bình tĩnh, tôi trả lời họ:

- Kính thưa quý vị niên trưởng và quý phu nhân, sở dĩ chúng bạn gọi em là “Hoàng Cao”; là vì em được xếp vào hạng ưu: cao mỡ, cao máu và cao đường. Danh xưng này cũng chính do một thằng bạn quá cố đã đặt cho em. Mong quý vị niên trưởng và các phu nhân hiểu cho !!!

- Thế à !!!

Những giọng cười hồn nhiên, thỏai mái vang lên; như xua đi một màu đen cô đơn và lạnh lẽo tại xứ sở Chattanooga này.

Đêm đó, thật là vui và thắm thiết tình “Huynh Đệ Chi Binh”.

“Bạn đến chơi đây, đầy đủ nhé”.

Ngày qua ngày; Cà phê sáng và điểm tâm thay phiên nhau phục vụ. Nay thì anh Khâm, mai đến nhà anh Thạch, mốt lại đến nhà anh Năm. Hiện tượng này đã xãy ra từ vài năm trước đến nay vẫn còn duy trì.

Hãnh diện lắm các bạn ơi; khi ta là BK 8B+C cả 3 vị niên trưởng mà tôi tiếp xúc; đều có cái nhìn “đầy thiện cảm” đối với khoá ta !!!

Một khóa biết đoàn kết, biết tương thân tương trợ lẫn nhau v v…. Và còn rất nhiều vấn đề nữa….

Bây giờ, nói về cuộc tình trăm năm của hắn:

Tốt nghiệp khoá 8BC/72; Năm Lê chọn về tiểu khu Kiến Tường vùng 4 chiến thuật.

Theo thời gian chiến tranh; qua những trận đánh ác liệt và đẫm máu, Năm Lê leo dần từ Chuẩn uý sữa lên Thiếu uý đại đội trưởng, một đại đội Địa phương quân của tiểu khu Kiến Tường.

Một ngày nọ; chàng thiếu uý đẹp trai đi thu gom đám lính của mình nơi thị trấn sặc mùi súng đạn…

Vào những quán cà phê tìm kiếm, chàng bước vào một quán bi da trong thị trấn Mộc Hoá cũ. Lính chẳng thấy đâu; chàng chỉ gặp đôi mắt e lệ nhìn chàng của cô gái thợ may - con chủ quán.

Đôi mắt ấy; đã làm cháng choáng váng…

Lính tráng không dù… nhưng chàng vẫn đi kiếm… Nàng; Cô thợ may có nét đẹp “Hương đồng cỏ nội”.

Có nhiều sĩ quan cấp bậc hơn chàng Năm, nhưng sao vẫn mãi là hình ảnh Thiếu uý Năm…

Cha mẹ nàng gốc Bắc kỳ 45. Được sự điều động của Bộ Giáo Dục, nên nhận Mộc Hoá làm quê hương _ nàng sinh ra từ đó với cái tên Minh Nguyễn.

Học tới đệ nhị; nghỉ học để phụ giúp gia đình với nghề thợ may.

Chị xiêu lòng với phong cách lãng tử của thiếu uý Năm. Anh ngã gục trước nhan sắc và công dung ngôn hạnh của chị…

Đám cưới diễn ra; đó là điều tất yếu.

Ngày đám cưới; thiếu úy Năm còn đang dẫn lính đi hành quân. Cô dâu và quan khách đợi chờ…. Chú rể. Vài kẻ xấu mồm còn kháo nhau: “Đây là đám cưới hay đám tang?”.

Sắp tàn tiệc cưới mà chưa thấy chú rể đâu!!! Cô dâu mới…. nghẹn ngào… tức tưởi…

Thời gian chầm chậm trôi qua …

Tiếng rít của bánh xe đò dùm lại, bụi cát bay mù.

Một bóng người nhảy xuống, súng đạn, ba lô nón sắt còn đang mang, vụt chạy vào nhà …

- Chú rể đã đến.

Chị gục đầu nức nở bên vai anh.

Anh âu yếm hôn lên mái tóc người vợ trẻ. Là người vợ lính trận, chị hiểu thế nào là hạnh phúc lứa đôi !!!

Đêm đêm nhìn ánh hỏa châu rơi về hướng đóng đồn của chồng mình. Chị run lên bần bật; cầu mong sao cho chồng mình cùng đơn vị được an toàn.

Tháng 4 đen đã xếp lại trang sử phập phồng lo lắng chuyện sinh tử của hôn phu.

Chị đã thành thiếu phụ một con, vợ của một sĩ quan “Nguỵ”. Phải đi tù vì chống phá Cách Mạng…

Minh Nguyễn vẫn miệt mài lo lắng sinh kế vừa cho gia đình mình; vừa lo cho con, cho chồng nơi rừng rậm hoang sơ…. Tháng tháng vẫn gánh gạo nuôi chồng gần 6 năm trời đằng đặng.

“Gái một con trông mòn con mắt”. Chị luồng lách tránh né biết bao cảm bẩy chực chờ….

Cúi đầu; nhịn nhục với bao điều tiếng của những kẻ thị phi, sĩ quan chế độ cũ.

Ôi! những điều trông thấy mà đau đớn lòng. Tôi hỏi chị:

- Trong lúc khổ đau vậy? Chị là người có nhan sắc sao không đi bước nữa để sung sướng cho gia đình và cuộc đời? Nhất là chồng chị, Anh Năm sợ không có ngày về vì học tập không tốt!.

Ung dung và khoang thai, đôi má xanh xám chợt ửng hồng khi chị nhìn sang anh, chị đáp:

- Tôi yêu ảnh tha thiết. Ngày xưa, tôi yêu ảnh vì tác phong đạo đức của một sĩ quan quân lực Việt Nam Cộng Hoà. Khi người con gái đã yêu thì chấp nhận mọi thiệt thòi, đôi khi hy sinh cả tính mạng. Không gì xóa bỏ được hình ảnh của anh ấy trong tôi. Một sĩ quan quân lực Việt Nam Cộng Hòa…

Anh nhìn chị bằng đôi mắt cảm ơn tha thiết.

Bỗng dưng hình ảnh mẹ tôi thấp thoáng đâu đó trong trí óc.

Thời buổi ấy, mẹ tôi ngoài khoảng 45, bên vai đã có 12 người con. Tôi thứ 3. Từ một bà chủ, mẹ tôi phải gánh gạo khoai đi nuôi hai thằng con lớn ở tù không ngày về. Mẹ lam lũ chạy chợ mỗi ngày, cha thì kiếm được việc làm bữa đói, bữa no ….

Sự thiếu thốn cùng cực đã đưa cha tôi đi vào cõi vĩnh hằng lúc mới 58 tuổi. Sang đến 59 tuổi, Mẹ cũng đi theo cha !!!

Rồi một hoàn cảnh khác, đó là của thằng bạn tên Quan Âm 35, mà tôi được nghe chính miệng nó kể cũng bài hồi ký của má nó.

Vợ Năm Lê “Tiết hạnh khả Phong” còn vợ đầu tiên của Quan Âm hoàn toàn trái ngược.

Thôi thì ai có phước, nấy hưởng….

Những ngày ở nhà Năm Lê, tôi tìm lại được hương vị nấu ăn của mẹ tôi. Hương vị ấy đã nuôi lớn khôn tôi qua từng ngày tháng.

Gia vị ngày xưa không dùng hoá chất nhiều, nên vẫn còn hương vị trinh nguyên.

Qua làn khói thuốc mong manh, tôi cảm nhận được một cách sống tràn trề sinh lực của vợ chồng bạn Năm.

Ở Năm; mọi sự ngăn nắp, các công trình xây dựng từ nhà cửa đến vườn tược đã nói lên tất cả những tài năng hiếm có của một học sinh tốt nghiệp từ trường Nông Lâm Súc Bình Dương ra.

Nơi chị; sự chung thủy, tính cần mẫn đức độ của người phụ nữ Việt Nam qua cơn bĩ cực 30/4/75. Một chỗ dựa ấm áp từ vật chất đến tâm hồn, cho những H.O già…ly hương.

“Qua cơn bĩ cực đến hồi thới lai”.

Vợ chồng già Năm Lê đang hưởng tràn đầy những hạnh phúc cuối đời của họ.

Ngày ngày, đưa đón cháu ngoại của 4 cô con gái đến trường. Những đôi mắt trẻ thơ đó đã nuôi dưỡng tuổi thọ của họ. Bốn cô con gái của Năm Lê rất hiếu thảo với cha mẹ, cộng thêm 3 chàng rể biết cư xử theo phong tục Việt Nam, khiến gia đình càng thêm vững mạnh.

Còn chị, cơm nước cho chồng và cháu xong là thư giãn. Một từng phụ thêm với các con gái làm nail cho vui vào những ngày cuối tuần. Xong việc là đọc sách, xem YouTube hay nghe nhạc dưỡng già.

Năm tâm sự với tôi: “Thương bã nhất là chẳng màng xe xua ăn diện, phấn son loè loẹt. Bả bình dị, đơn giản và đầy chất phác”.

Gần một tuần lễ trong nhà Năm Lê, tôi có cảm tưởng như một “Thiên đường nơi hạ giới!”.

Biết nói sao về người bạn tuyệt vời này. Bất ngờ và ngạc nhiên nhất khi bạn ấy đã tặng cho tôi như món quà “không tưởng”.

Từ chối nhiều lần, nhưng không được. Cuối cùng tôi nhận và nhắc nó một câu “Ăn khế- trả vàng”.

Và rồi theo lịch hẹn, vợ chồng Năm cùng tôi đi đến Memphis, cũng ở tiểu bang Tennessee để thăm gia đình Biên 31 cùng Thắng 34.

Sáng hôm lên đường; tôi và Năm sang nhà anh chị Khâm để uống cà phê và ăn sáng.

Có cả anh chị Nam, Anh Chung (an ninh quân đội) cùng Anh Thạch tiễn chúng tôi đi.

Một Chattanooga xứ lạnh….tình….nồng…

Trực chỉ 75N, rẽ sang 40w, hơn 2 tiếng đồng hồ chúng tôi đã đến Nashville - thủ phủ của bang Tennessi - để đón bạn Hai Râu khóa 9C/72. Hai Râu- Biên- Năm Lê- Hạnh Nauy là bạn học chung với nhau ở Nông Lâm Súc Bình Dương .

Sáu năm tù trở về, cuộc đời của Hai cũng bần hàn cơ cực, giống hệt như cảnh đờicủa anh em ta khi còn sống tại Việt Nam. Trần văn Hai , thiếu úy QLVNCH, làm đủ mọi nghề để sinh tồn ! .Còng lưng, mỏi gối với chiếc xe thồ đặc chủng, chở những lu chậu để đi bán tận SaìGòn, LongAn, Vũng Tàu ... Mà nơi Hai ở là đất Lái Thiêu. Có lúc lại thồ "Than '', có khi lại là ''Guốc''.

Tôi cũng có thằng bạn làm nghề này. Hắn tên CÓ, một thiếu úy Nhảy Dù đã một thời oanh liệt. Sức vóc cũng to khỏe như Hai Râu.

Hai đã về hưu, thích làm thơ và víết truyện, thường là những chuyện về đời quân ngũ mà anh đã từng trãi qua.

Hai Râu mời chúng tôi ăn trưa, uống càphê và hút vài điếu thuốc, trước khi lên đường đến nhà Biên 31.

Hơn 3 tiếng đồng hồ, xe chúng tôi đã đến cổng nhà Biên. Một ngôi nhà đẹp, khang trang và rộng lớn.

Nắng đã phai màu; trời se se lạnh, không gian thật yên tĩnh, nhìn quanh không thấy một bóng người.

Một người phụ nữ trẻ đẹp, bước ra đon đã mời chúng tôi vào nhà - đó là '' đào '' vợ của Biên.

Vào trong nhà, một dãy bàn dài đã được kê sẵn để sẵn sàng chuẩn bị đón khách phương xa. Ba nồi lẫu dê cùng rau củ và những dĩa mì ăn kèm, tràn ngập trên bàn. Tất cả đã sẵn sàng chỉ còn chờ khai hỏa. Phối trí chổ ngủ cho mọi người xong, Biên hướng dẫn vị trí của 3 phòng vệ sinh cho các bạn sinh hoạt. Mọi người, chẳng ai bảo ai, lần lượt tìm dòng nước ấm, hồi sinh lại sức lực sau mấy tiếng đồng hồ vật vã trên con đường gió bụi.

''Vợ tao nó biết , chỉ có thằng Hai với mày còn hút thuốc nên nó nghĩ và tạo ra một khung cảnh riêng cho 2 thằng bây, theo tao ra xem thử ''. Biên nói và dẫn 2 thằng ra khu '' Smoking'' .

Thoáng chút xúc động lẫn nghẹn ngào. Hai thằng tôi ngẩn ngơ, trộm nhìn lẫn nhau một cách thẹn thùng! Từ hồi đến đất Mỹ, mỗi lần muốn hút một điếu thuốc, quả là một cực hình ghê gớm. Như một tội phạm trong ánh mắt mọi người. Mặc cảm lắm người ơi !. Vậy mà có người đàn bà trẻ đẹp, hiểu được ý của hai thằng già này. Thật là hạnh phúc biết bao !!!.

Một cái bàn tròn, 2 cái ghế dựa, cái khay gặt tàn, 2 bên có 2 vách tường che gió. Phía trước mặt là hàng rào làm bằng gỗ. Qua lớp hàng rào đó là khu rừng ''wet land'', với đầy rẫy những tàn cây cổ thụ. Từng đợt gió thu thổi đến, lạnh lùng đưa tiễn những chiếc lá vàng rơi, rớt đầy trên mảnh sân vườn. Như đời chúng ta , cũng đang ...lắc lư ...với cơn gió COVID quái ác.

Vài phút sau, chúng tôi vào nhập tiệc.

Nào là vợ chồng Năm Lê, vợ chồng Thắng 34, vợ chồng Cẩn 2/73 bạn Biên, tôi và Hai Râu.

Chuyện nổ như bắp rang. Hết chuyện khóa, đến chuyện chiến trường, chuyện về tù tội ...v...v ...''Mày mày, tao tao '' vang lên rộn ràng như tiếng pháo đón xuân. Thỉnh thoảng vài tiếng đan- mạch chát chúa, nổ ra ngoài ý muốn.

Cứ sau vài tuần rượu mạnh, là tôi với Hai Râu kéo nhau ra khu Smoking để làm vài điếu. Chẳng biết tự lúc nào, khi đi hút thuốc hai thằng phải có mặt nhau thì những cụm khói nhỏ tỏa ra mới có ý nghĩa !.

Màn đêm buông xuống, thế là một ngày vui vẻ đã trôi qua. Dưới chân ghế ngồi, đầy ắp lá khô rơi rụng chổ 2 thằng ngồi hút thuốc. Những đot thuốc tàn, đầy ắp trong khay, như chất đầy những ngạc nhiên, tò mò thích thú về bạn Biên này.

Và Câu chuyện vẫn còn tiếp mời các bạn đón xem

Hoàng Cao

VĂN CHƯƠNG

2021
2020
2018-2019
2017
2016
2015
2014
2013
2012

Truyện Ngắn

Hồi ức - Một thời chinh chiến
No Easy Day - Ngày Vất Vả

Một Thoáng “AT ... TEN”

Trả lời vài câu hỏi về cuộc bại trận của QLVNCH
Cậu bé chăn trâu trở thành đại điền chủ giàu nhất
Lạc giữa mùa xuân
Cố Thiếu Tướng Trương Quang Ân
Thủ Đức vang tiếng gọi
Vũ Hoàng Chương
Giai nhân tự cổ…
Mẹ chồng, nàng dâu
Lính thư sinh
Thư gởi Ba
F1, F2, F3..!?
Cao nhân
Lính Rùa...!?
Bước đường tị nạn tại Mỹ vào năm 1975
Bảy tháng giữa xác người
Một thời oan trái
Cuối đời của Nam Phương Hoàng hậu tại Pháp
Người muôn năm cũ
Đưa vợ đi đẻ
Câu chuyện của nữ HQ Đại Tá Quân Y Mỹ gốc Việt
Úc trang bị tàu ngầm hạt nhân Mỹ
Sống "bụi"
Đêm kinh hoàng
Bài thơ phá giặc xâm lăng nhà Tống
Sự tích bài thơ "Trèo lên cây bưởi hái hoa"
Thằng gà chết
Năm Gà Mổ
Tay muốn chạm tay
Pleiku, thơ và thi nhân
Tính trước
Trận Pleime năm 1974
Không quên người chiền sĩ QLVNCH
Áo học trò và áo trận
Lê Bá Định, vị NT Không Quân khả kính
Động cơ T53-L-13 của trực thăng UH-1
Câu chuyện ‘Áo Lụa Hà Đông’
Một thời vang bóng
Khép một vầng trăng
Sứ mệnh văn hóa
Một cơn ác mộng
Tình yêu giữa tôi và nàng tiên
Người tù đi gánh củi
Chuyến vượt biên của tôi
BV Bình Dân những ngày khói lửa tháng 4-1975
Tưởng chừng đã quên
30 tháng 4 năm 1975 chị ở đâu?
Hào kiệt phương Nam - HQ Tr/Ta Ha Ngoc Lương
Hai người lính Dù
Tưởng niệm tháng tư đen lần thứ 46!
Một cơn ác mộng
Tình yêu giữa tôi và nàng tiên
Hồi ký "Dang Dở"
Sự trả thù đê hèn và dã man của VC
Về Thăm quê cũ
Buổi điểm danh cuối cùng
Mai vẫn nở trên điêu tàn của Huế
Thằng "Nước Mắm"
Những mảng màu khô
Chữ nghĩa bây giờ
Xuất xứ những bài nhạc Việt vang bóng...
Thiên lý tương ngộ
Một cái Tết khó quên
Tản mạn về “Trâu” qua Ca Dao VN
Thăm lại đồi Charlie: Nghe người đi, linh hồn ở lại
Đêm xuân nào tôi đến thăm anh
Sóng bạc đầu
Viết về Trâu
Phi vụ tàu phép
Tâm tình của một người trẻ...
Trong cơn lốc đời
Mỹ nhân và danh tướng
Như một giòng sông
Môt chuyến đi Hawaii
Chuyện tình đẫm lệ thời chinh chiến
Ba bỏ mẹ con đi rồi
Lăng kính dân tộc tôi...
Môt chuyến đi Hawaii
Chuyện tình đẫm lệ thời chinh chiến
Ba bỏ mẹ con đi rồi