Những bài viết của Bất Khuất

Chuyện t́nh khó quên
May mắn & Hên xui trong đời lính chiến
Ba, bốn phát
Tập Truyện Thuyền Đời  
 13 người cuối cùng về từ Tiền đồn 3&4 Kon-Tum
Passage to Freedom
Thuyền Đời - Đêm vẫn đen Audio
Đất nước tôi!
C̣n nhớ mùa xuân  
Tết  
 Thuyền Đời - Cuộc đời Audio
Thuyền Đời - Con thuyền Audio
Thuyền Đời - Xuân quê hương Audio
Ḍng sông quê hương - Ḍng Cửu Long  
Ngày oan trái! - Audio
Đất nước tôi - Audio
Khi người tù trở về
Tiếng trống Mê Linh - Audio
Chuyện cuối năm - Audio
Màu áo cũ - Audio
Mang theo quê hương  - Audio
Trong âm thầm c̣n nhớ ai! - Audio  
Sài G̣n là đây sao em! - Audio
Chuyện trăm năm - Trên quê hương - Audio
Chuyện trăm năm - Một ngày - Audio  
Trăm đắng ngh́n cay - Audio
Chiếc áo Bà Ba - Audio
Giữa đồng xưa - Audio
Áo trắng - Audio
Gửi nơi cuối trời - Audio
C̣n nhớ mùa xuân - Audio
Từ một chuyến đ̣ - Audio
Dêm thánh vô cùng - Audio
Khi mùa đông về  - Audio
Noel năm nào - Audio
Khúc quân hành - Audio
Cho ngàn sau - Audio
Ngh́n trùng xa cách  -  Audio
Rồi lá thay màu - Audio
Con chim biển 3 - T́m về tổ ấm - Audio
Con chim biển 2 - Trên biển khơi - Audio  
Con chim biển 1 - Tung cánh chim - Audio
Đốt sách ! - Audio
Đi học  
Sài G̣n - Audio
Thầy Chín - Audio
Đi buôn - Audio
Khi tôi về - Audio  
Làng tôi - Audio 
Sao em không đến - Audio  
Anh đi!  - Audio  
Vỉa hè đồng khởi - Audio
Ngày đại tang  
Chuyện mất chuyện c̣n  
Con chim Hoàng Yến - Audio 
Nhớ cả trời Việt Nam
C̣n thương quê hương tôi
Tôi muốn mời em về
Chuyện Tết
C̣n nhớ không em?
Trên đồi Tăng Nhơn Phú - Audio
Remember!
Cánh chim non - Audio
Đốt sách
Buổi tựu trường
Đêm trắng
Nước mắt trong cơn mưa   
Trăm đắng ngh́n cay  
 Con đường tôi về
Hăy c̣n đó niềm tin
Chiều ra biển  
 Những đứa con đẽ muộn  
Một thời kỷ niệm  
 Băi tập
Bước chân Việt Nam
Người lính già
Để nhớ
Đi buôn  
Ngày anh đi  
Kỷ niệm xưa
Rồi tết lại đến
Bài thánh ca buồn
Tears of pride  
We remember
Vui - Buồn … Ngày hội ngộ 44 năm khoá 8B+C/72  
Mùa hè đỏ lửa  
Dư âm ngày hội ngộ 44 năm tại California  
Có chuyến bay  
Lời ca
Quỳnh Hương diển tích
Để nhớ để quên
Cờ ḿnh!
Khắc chữ Tự Do
Mai cai hạ  
 Củ khoai ḿ
Khinh Binh 344
Tết

 

 


 

 

 

 

 

 

 

MÁU ĐÀO

.

1. HÀ.

Bà Điệp góa chồng năm hai mươi ba tuổi. Một ḿnh nuôi đứa con trai lên bốn và chưa từng tính chuyện đi thêm bước nữa. Trong chiến tranh, những anh em ruột thịt lần lượt qua đời để lại bà một thân một ḿnh không có họ hàng thân thích.
Nhưng bà Điệp vẫn nuôi Quang trắng trẻo mập mạp. Cho học hành đến tốt nghiệp cấp ba nhưng do Quang không đỗ được vào đại học đành phải nghỉ ở nhà, t́m công chuyện lặt vặt làm để gần gũi đỡ đần cho mẹ. V́ nhà đơn chiếc nên Quang mới mười chín tuổi bà đă cưới vợ cho con trai. Vợ Quang tên Hà, là cô gái chung xóm ấp với Quang, nổi tiếng xinh đẹp và hiền lành. Về làm dâu rất được ḷng mẹ chồng và nhất là được chồng yêu.
Khi Quang hai mươi ba tuổi th́ Hà sanh cho anh hai đứa con một trai một gái. Hoàn cảnh gia đ́nh cũng khó khăn nhưng họ sống với nhau trên thuận dưới ḥa. Bà Điệp ở nhà chăm nom cháu nội cho Quang đi làm thuê làm mướn, Hà mỗi ngày nấu hai nồi chè thưng, sáng bán ở chợ, chiều gánh đi bán rong. Chè thưng của Hà ngon có tiếng nên lúc nào cũng đắc hàng.
Gia đ́nh năm người nhờ vào đó mà sống cũng tạm đủ.

Nhưng tai nạn xẩy ra cho Hà lúc cô đi bán vào buổi chiều. Trên đường từ nhà ra chợ phải đi ngang một sân banh tự phát do đám trẻ trong xóm dọn để cùng nhau đá chơi. Lúc Hà gánh gánh chè đi ngang th́ trái banh bay tới, hất tung nồi chè c̣n nóng hổi phía dưới nồi là ḷ bếp than. Nồi chè văng tung tóe tạt vào người Hà làm cô bỏng rát. Hà quăng gánh theo phản xạ nhưng thân thể đă bị phỏng. Cô co rút và kêu cứu. Đám trẻ kinh sợ bỏ chạy tán loạn và la làng lên. Người lớn chạy tới đưa Hà vào bệnh viện sơ cứu. Mức độ phỏng là 30%.
Hà phải nghỉ bán một thời gian dài cho vết thương lành hẳn. Cả nhà sống nhờ vào đồng lời của gánh chè mà phải nghỉ lâu như vậy nên Quang nổ lực cày bừa cho đủ chi tiêu trong gia đ́nh. Ai thuê ǵ cũng làm. Mở mắt ra anh đi tới chiều tối mới về cầm theo tiền công ít ỏi.
Bà Điệp thương con dâu lắm. Biết nó đang bị vậy mà cũng canh cánh trong ḷng lo cho cả nhà nhưng bà không giúp được ǵ. Con Sương và thằng Tín th́ c̣n quá nhỏ ăn uống phải mắc đút. Bà nghĩ ḿnh chỉ việc lo cho hai đứa cháu nội là xem như đỡ đần được cho nó phần nào.
Rồi Hà cũng dần hồi phục. vừa mới đi đứng được là cô bắt tay vào nấu chè. Tuy nhiên cô không tự ḿnh gánh ra chợ mà nhờ Quang. Mọi người nhớ chè của Hà nên ủng hộ cô. Những ngày mới buôn bán lại Hà đều bán sạch cả hai nồi chè.
Rồi cũng đến lúc Hà tự ḿnh gánh đi chợ.
Nhưng quả là tai bay vạ gió.
Do sức c̣n yếu, một lần vấp ngă, Hà lại bị nồi chè đổ ập lên người.
Vết bỏng cũ chưa lành hẳn, vết mới lại bồi thêm.Lần nầy Hà nhập viện với thân thể nhầy nhụa, quần áo không mặc được. Đau nhức vô cùng nhưng sợ gia đ́nh lo lắng nên cô đành cắn răng cam chịu.

Hơn một tháng nằm viện, khi về nhà, vợ chồng trẻ đă mắc một số nợ khá lớn mà Hà c̣n phải thang thuốc mỗi ngày. Cô vẫn nằm trên giường, thân thể lở loét, nước vàng luôn rịn trên thân tanh tưởi. Quang nghỉ làm hẳn để chăm sóc vợ. Hà không cho các con lại gần. Cô chịu đựng nỗi đau thân xác một ḿnh. Hơn ai hết, Hà biết nếu cô cứ bị như thế nầy th́ gia đ́nh sẽ vĩnh viễn không ngóc đầu dậy nổi và các con cũng không có điều kiện đến trường. Thật vô dụng khi người đàn bà chỉ nằm ngồi một chỗ, là gánh nặng cho chồng con. T́nh trạng nầy có khả năng cô sẽ khó b́nh phục và nếu có th́ sức khỏe cũng không được như xưa mà nhà c̣n có mẹ già, con nhỏ, chỉ một ḿnh chồng là lao động chính th́ làm sao Quang cáng đáng nổi để lo cho cả một gia đ́nh? Có phải Hà đă vào đường cùng rồi không? Có ai lại bị hai lần tai nạn như cô không?
Suy nghĩ tiêu cực như vậy nên Hà quyết định, cô lấy tất cả các loại thuốc bác sĩ cho, uống một lần và bị ngộ độc thuốc. Khi Quang phát hiện đưa đi bệnh viện xúc ruột, Hà chỉ nói với anh một câu:
- Tha thứ cho em, anh hăy ráng nuôi mẹ và con.
Rồi cô lặng lẽ ra đi.

Quang như chơi vơi bên bờ vực thẳm. Cái chết của Hà làm Quang hụt hẫng một thời gian dài. Anh biết Hà sợ ḿnh là gánh nặng cho chồng con. Tiền thuốc men, rồi lại bỏ công chăm sóc cho cô và không thể lo cho mẹ già con nhỏ. Nếu như cô không c̣n nữa th́ anh sẽ toàn tâm toàn ư lo cho gia đ́nh. Cô chấp nhận hy sinh.
Anh hiểu và thương vợ lắm. Mặc dù Hà nằm đó, không giúp ǵ được cho anh nhưng có cô anh có nghị lực để phấn đấu. Vợ chồng anh c̣n trẻ, c̣n nhiều thời gian. Quang tin tưởng ngày nào đó Hà sẽ hồi phục và cùng anh chung lưng đấu cật nuôi dạy con cái. Mất Hà rồi, Quang cảm thấy cuộc đời ḿnh mất phương hướng. Đau khổ chưa từng trải qua.
Quang tự hứa với ḷng là sẽ không bao giờ đi thêm bước nữa mà toàn tâm toàn ư lo nuôi dạy hai con.
Bà Điệp đau điếng trong ḷng. Từ lâu, bà luôn xem Hà như con gái ruột của ḿnh. Những ngày cô bị tai nạn, bà lo lắng, chẳng biết làm ǵ để chia sẻ nỗi đau với con nên cứ chăm chút lo cho cháu nội đỡ đần Hà.
Nhưng rồi mọi việc cũng đâu vào đó. Không ai có thể ngồi ôm quá khứ mà sống. Nỗi đau nào cũng phải cố gắng vượt qua. Quang c̣n mẹ già, c̣n con nhỏ, c̣n nợ nần, anh c̣n trách nhiệm với những người c̣n sống. Cứ nh́n hai đứa con thơ là Quang đau ḷng và quyết tâm không để chúng lớn lên trong đói nghèo.

2. TUYẾT.

Tuyết hai mươi lăm tuổi. Một ḿnh sống trong căn nhà cấp bốn khang trang ngăn nắp. Tuyết thừa tự nghề làm lu khạp của cha mẹ. Do chân yếu tay mềm nên cô phải thuê người đổ lu và chuyên chở hàng đi giao.
Tuyết và Hà có giao t́nh với nhau. Nhất là những khi Hà gánh gánh chè đi bán về ngang nhà Tuyết, bao giờ cô cũng ủng hộ Hà, bao nhiêu thợ làm là Tuyết mua bao nhiêu chén để Hà có thể bán hết mà về với con.
Tuyết cũng cho Hà mượn tiền trị phỏng, mượn nhiều nhưng cô không lấy một đồng lời nào.
Sau khi Hà mất, biết Quang gặp khó khăn, Tuyết gọi anh đến giúp việc cho ḿnh để anh có tiền nuôi con. Nợ th́ vẫn để đó.

Ba năm sau.
Biết bao tiếng thị phi về mối quan hệ của Quang và Tuyết nhưng họ vẫn thản nhiên và vẫn sinh hoạt b́nh thường. Có ǵ đâu, gái chưa chồng và trai góa vợ, nếu đến với nhau âu cũng là chuyện tất nhiên thôi. Nhưng v́ Quang đă từng tuyên bố là sẽ thủy chung với vợ nên người ta ngại khi muốn đề cập với anh chuyện nầy. Mà Quang và Tuyết luôn giữ ǵn tai tiếng, họ khách sáo với nhau. Quang luôn cho ḿnh là người làm công và xem tuyết như chủ. Bà Điệp dù mang ơn Tuyết nhưng tuyệt đối không chấp nhận người con dâu khác, trong ḷng bà chỉ có Hà.
Nhưng đến năm thứ ba th́ Tuyết mang thai. Quang đường đường chính chính nhận đó là con của ḿnh. Anh năn nỉ mẹ xin được danh chính ngôn thuận cưới Tuyết về làm vợ nhưng dầu nói thế nào bà Điệp vẫn không bằng ḷng. Tuyết không phản ứng ǵ. Cô tự nhận ḿnh đă lớn tuổi, muốn có một đứa con để nuôi, không cần cha, không cần danh phận và cũng không sợ tai tiếng.
Dù người lớn trong xóm có khuyên bảo thế nào bà Điệp vẫn không đồng ư. Bà c̣n buộc Quang phải nghỉ làm ở chỗ Tuyết để theo làm công tŕnh xây dựng mà thanh niên cả xóm đang tham gia.

Tuyết và Quang gặp nghịch cảnh như vậy nên cả hai tạm thời chịu đựng. Quang nói trước sau mẹ anh cũng sẽ chấp nhận Tuyết thôi.
Và Tuyết sinh được một bé trai. Đứa bé giống ba và anh chị nó như đúc. Nhất là mái tóc quăn gợn nhẹ độc quyền của Quang đă di truyền lại cho các con. Quang đặt tên cho nó là Cẩn. Sương , Tín, Cẩn. Tuyết gọi yêu là Quắn v́ thấy mái tóc dễ cưng của nó.
Tuyết không lui tới gia đ́nh Quang khi anh bắt đầu nghỉ làm chỗ cô để đi theo công tŕnh. Cô vẫn cặm cụi làm công việc ḿnh. Kinh tế ổn định, Tuyết nuôi con không cần vào sự trợ cấp của Quang. Thằng Quắn lẩn quẩn bên cạnh mẹ, biết Quang là ba ḿnh nhưng cũng hiếm khi gặp mặt. Tuyết nói với Quắn là nó có ba, có bà nội, có anh chị nhưng bây giờ tạm thời khoan nh́n nhận, từ từ rồi cô sẽ đưa nó đến gặp ruột thịt của ḿnh. Quắn vô tư vui vẻ hơn những đứa trẻ cùng trang lứa.
Mỗi lần từ công tŕnh xây dựng về, Quang đều ghé qua Tuyết. Anh thường ghé vào buổi tối khi Quắn đă ngủ, Quang âu yếm nh́n con, ở lại với Tuyết một đêm mới về nhà. Anh tin tưởng khi mẹ ḿnh gặp mặt Quắn bà sẽ chấp nhận đứa cháu nội nầy.
Nhưng mọi việc không theo ư người. Khi nhà thầu chỗ Quang nhận công tŕnh của công ty may thi công hạng mục sáu tầng lầu th́ giàn giáo bị sập, năm người bị chôn vùi dưới đống gạch vụn tử vong và ba người bị thương nặng. Trong số năm người đó có Quang.
Gia đ́nh bà Điệp thật sự bị khủng hoảng.
Bà Điệp ngất lên ngất xuống, ân hận v́ đă ép Quang từ bỏ công việc chỗ Tuyết mà đi làm hồ. Nhà chỉ có ḿnh anh là lao động, bây giờ sự thể như vầy biết c̣n trông cậy vào ai? Bà như điên cuồng, chẳng hiểu ḿnh đă gây ra nghiệp chướng ǵ đến nổi con trai và dâu từng người lần lượt ra đi như vậy? Rồi đây một thân một ḿnh bà phải làm sao để nuôi hai đứa cháu nội đang tuổi ăn tuổi lớn? Sương mới mười tuổi, Tín lên tám và thằng cháu nội mà bà chưa một lần nh́n mặt mới có năm tuổi thôi?
Xóm làng thương cảm cho hoàn cảnh của bà, chung tay lo hậu sự cho Quang. Lúc nầy Tuyết ra mặt, mọi chi phí đám tang đều do một ḿnh cô lo. Bà Điệp không c̣n hơi sức đâu mà can thiệp vào nữa.

3. MÁU ĐÀO.

Quắn đă vào lớp mẫu giáo rồi. Thằng bé lớn lên mập cùi cụi, trắng bóc và trông thật khỏe mạnh. Lúc nào nó cũng vui vẻ hí hửng, nụ cười luôn nở trên môi, gặp ai cũng chào hỏi, nói chuyện không ngớt miệng.
Bà Điệp vẫn chưa chấp nhận Tuyết và chưa nh́n cháu nội. Bà nghĩ, con trai ḿnh đă không c̣n, nh́n nhận cháu nội là nh́n nhận con dâu chỉ tội nghiệp cho Tuyết. Chi bằng để cô tự do đi thêm bước nữa t́m cha cho con ḿnh. Đeo mang bà cháu bà chỉ tội nghiệp cho Tuyết thôi.
Trước đây, mọi việc sinh nhai bà đều phó thác cho con trai và dâu, bây giờ không c̣n họ nữa mà bổn phận phải nuôi cháu nội nên bà Điệp bèn nấu nồi chè, múc bỏ vào bọc ni Lon đem gửi những người bán sương sa sương sáo, c̣n lại chút đỉnh bán tại nhà. Nhờ vậy cũng có tiền ra vào đắp đổi qua ngày. Nợ nần cũng chẳng ai đ̣i v́ người ta hiểu hoàn cảnh của bà.
Tuyết vẫn sinh hoạt b́nh thường, cô âm thầm đóng học phí cho Sương và Tín, dặn cô giáo chủ nhiệm nếu như bà Điệp có hỏi th́ nói cả hai thuộc hộ nghèo nên học phí được miễn.
Mỗi ngày, Sương, Tín đi học đều ngang qua nhà Tuyết. Nh́n thấy cả hai, Quắn trong nhà chạy ra, hí hửng gọi:
- Chị Hai, anh Ba.
Hai đứa nh́n Quắn rồi quay chỗ khác. Thằng bé cũng chưa chịu thua, cười hề hề:
- Ḍm Quắn cái đi. Cười với Quắn cái đi.
Sương ngoe nguẩy:
- Cười ǵ mà cười?
- Mẹ nói, chị là chị ruột của Quắn đó.
Nói xong, không chờ phản ứng của anh chị, nó ù té chạy vào nhà.
Từ hôm đó, ngày nào Quắn cũng đón Sương và Tín đi ngang trước cửa, ló đầu ra kêu “Chị Hai, anh Ba” rồi thụt vào. Mỗi khi nh́n thấy anh chị ḿnh cười lại là Quắn vui cả ngày.

Quắn đi học mẫu giáo gần nhà nên tự ḿnh đi không cần mẹ đưa đón. Nó mặc quần sọt xanh, áo sơ mi trắng bỏ áo vào quần, vai mang cặp trông rất là dễ thương. Mỗi lần nh́n thấy Quắn, Sương đều muốn ôm nó vào ḷng nựng nịu. Quắn rất giống Tín, đôi mắt to tṛn lúc nào cũng mở lớn ngây thơ và lúc nào cũng cười hí hửng.
Một hôm, Sương và Tín thấy Quắn bị ba đứa con trai cỡ lớp hai, lớp ba theo chọc ghẹo. Quắn đứng nép vào thân cây khế ven đường, tay ôm gốc khế vừa nói vừa khóc. Hiếu kỳ, hai đứa đứng lại xem. Thằng bé nầy lúc nào cũng tươi cười sao hôm nay khóc sướt mướt vậy không hiểu.
- Mầy không có ba.
- Hổng dám đâu. Quắn có ba, có bà nội, có anh chị nữa.
- Mầy ở có một ḿnh với mẹ mầy thôi.
- Hổng dám đâu. Ba Quắn chết rồi nhưng Quắn c̣n bà nội, anh chị.
- Anh chị mầy đâu?
- Chị Sương với anh Tín đó.
- Mắc cỡ cà. Ai thèm nh́n chị em với mầy.
- Hổng dám đâu. Chị Hai với anh Ba thương Quắn lắm đó.
- Xạo mầy ơi.
- Hổng dám xạo đâu.
- Mầy mồ côi, không có anh chị.
- Có! Quắn có anh chị đàng hoàng.
Nó bắt đầu mếu và ̣a lên khóc. Sương thương đứt ruột đứt gan. Nó quay sang nh́n Tín, Tín hùng hổ bước tới:
- Đứa nào chọc em tao vậy?
Quắn đưa đôi mắt c̣n ướt nhẹp nước, vui mừng nh́n Tín. Vẻ mặt của nó lúc đó chỉ khiến Sương muốn ôm lấy mà hôn:
- Anh Ba Quắn nè. Chị Hai Quắn nè. ở đó mà không có anh chị. Quắn c̣n có bà nội nữa đó. Bà nội Quắn bán chè thưng ngon nhất hạng luôn.
Rồi nó lủn đủn chạy đến nắm tay Tín ra vẻ thân thiết. Không kiềm ḷng được, Sương ngồi xuống ôm lấy thằng bé:
- Đừng khóc nữa cưng, có chị nè.
Quắn bậm môi, lẽ ra nó đă nín khóc rồi nhưng khi nghe chị ḿnh nói, nó lại khóc lớn hơn, nghẹn ngào tủi thân. Tín hầm hầm nói với ba đứa kia:
- Mai mốt đứa nào chọc ghẹo em tao là tao đánh không nể mặt đâu đó.
Nói xong, Tín dắt tay Quắn dẫn đi. Quắn hănh diện nghênh mặt nh́n những đứa vừa gây gỗ với nó. Bước chân nó nghinh ngang, tự tin một cách rất buồn cười. Tín hỏi:
- Tụi nó hay ăn hiếp cưng lắm hả?
- Ít khi lắm. Nó chỉ ghẹo Quắn không có ba thôi.
- Có khi nào nó đánh cưng không?
- Không có đâu. Quắn đâu chọc ghẹo ǵ nó đâu mà đánh? Bây giờ Quắn có anh chị rồi, chắc tụi nó không ghẹo nữa đâu.
- Cưng muốn có anh chị lắm hả?
- Muốn lắm. Có anh chị sẽ có thêm người thương Quắn. Mẹ nói vậy đó. Nhà Quắn có cây quít trái bự lắm mà ngọt nữa, có anh chị Quắn sẽ hái cho anh chị ăn, cho bà nội ăn nữa.
- Anh chị đâu có thích ăn quít?
- Nhưng quít của Quắn ngọt lắm, mà bự nữa. Anh chị không thích th́ bà nội thích.
- Mai mốt Quắn chờ anh chị đi ngang dẫn đi học nghen?
- Dạ. Thiệt vậy hả? Mẹ mừng lắm đó, Anh chị nhớ nhen.
Sương xiết chặt tay Quắn, dặn ḍ:
- Cưng lại chào bà nội đi.
- Hổng dám.
- Không sao đâu. Bà nội cưng mà.
- Để Quắn về hỏi mẹ.
- Ừa.

Quắn thập tḥ trước cửa, chờ bà Điệp dọn chè ra bán là nó xà tới liền:
- Bà ơi, bán cho con bốn túm chè.
- Chờ bà chút.
Sương và Tín núp trong nhà ŕnh xem phản ứng của bà nội. Quắn mặc bộ đồ thun xanh, nh́n tṛn trúp dễ thương cực kỳ. Bà Điệp không để ư nhưng khi quay ra nh́n thấy thằng bé, bà khựng lại một chút rồi mắt dán trân trân vào khuôn mặt Quắn. Một t́nh cảm thiêng liêng bỗng tràn vào ḷng, bà chỉ muốn ôm lấy nó. Khuôn mặt thu nhỏ của Quang nằm trọn vẹn trên mặt đứa cháu nội đă năm tuổi mà chưa một lần bà nh́n qua.
Bà mím môi, nghẹn giọng, đưa tay ngoắc:
- Lại bà biểu coi con.
Quắn tiến lại, xà vào ḷng bà, mạnh dạn kêu:
- Bà nội.
Nước mắt bà Điệp trào ra, bà ôm lấy thằng bé khóc ngon lành. Bà vuốt ve mái tóc của nó, nức nở:
- Cháu nội của bà. Bà xin lỗi con. Xin lỗi con.
Quắn đưa cặp mắt ngơ ngác nh́n bà nội. Nó lấy tay lau những giọt nước tràn ra từ khóe mắt bà:
- Sao mà nội xin lỗi Quắn vậy? Quắn tha lỗi cho bà nội đó.
Rồi nó nghênh mặt, kề g̣ má sát vào mũi bà:
- Bà nội hôn Quắn cái đi bà nội.
Bà Điệp nức nở không nói được, ôm hôn thằng bé chùn chụt. Sương và Tín từ chỗ nấp bước ra. Sương nắm tay Quắn:
- Bà nội nh́n em rồi. Mai mốt muốn tới lúc nào th́ tới nhen cưng.
Quắn cười toe toét, tay vẫn ôm lấy cổ bà nội, hỏi Sương:
- Bà nội sao khóc hoài vậy chị Hai?
- Bà thương em đó.
- Thương sao khóc?
- Vậy đó mà. Miễn em biết ai cũng thương em hết là được.
Bà Điệp buông Quắn ra, âu yếm nói với nó:
- Con về nói với mẹ là lúc nào rảnh tới gặp bà nội nghen.
- Dạ. Con về tới nhà là nói liền hà. Nhưng giờ bà nội múc chè cho con đem về đi. Ở nhà đang chờ con đó.
- À, nội múc cho con một ly ăn ở đây nhen?
- Khỏi đi bà nội. Ở đây con có phần rồi.
- Kệ, về nhà ăn thêm. Giờ ăn của bà nội nhen?
Quắn cười ngỏn ngoẻn:
- Vậy cũng được. Là bà nội kêu con ăn đó nhen.
Bà Điệp ph́ cười. Múc ba ly chè đầy, kêu hai chị em Sương, Tín ra cùng ăn chung với em. Ba đứa ngồi vào bàn, hí ha hí hửng. Quắn vui hết biết. Nó từ từ cho một muỗng chè vào miệng, chép một cái rồi la lên:
- Hừm ưm. Ngon quá trời bà nội ơi. Thơm quá. Bởi vậy, mẹ con nói chè của bà nội con là ngon nhất hạng trên đời.
Bà Điệp chúm chím cười:
- Cái thằng nịnh hết biết.
- Ăn xong rồi con về hén bà nội? Nhưng mà con sẽ lại đây hoài đó. Nhà con có cây quit trái bự và ngọt nữa, để con hái lại biếu bà nội ăn nhen.
- Đừng có leo trèo nghe con.
- Không, con có cây cù móc mà nội. Con d́a nghen. Em d́a nghen chị Hai, anh Ba.
- Để anh đưa em về. – Tín đứng dậy –
- Dạ. Đi với anh là Quắn khoái nhất hạng.
Bà Điệp nh́n theo hai đứa cháu, trong ḷng cảm thấy ấm áp lạ kỳ.

Tuyết đợi khi trời tối mới dẫn Quắn đến nhà bà Điệp. Tuyết biết mẹ Quang đă mềm ḷng khi nh́n thấy Quắn. Điều nầy cô mong đợi từ rất lâu. Quang mất rồi, Tuyết cũng không cần danh phận ǵ nhưng lúc nào cô cũng nhớ tới anh. Quang là người đàn ông có trách nhiệm và thủy chung. Cô yêu anh không đ̣i hỏi bất cứ điều ǵ. Quắn là món quà mà Quang đă trân trọng tặng cho cô, giá nào cô cũng phải giữ ǵn và yêu quí nó. Nay anh không c̣n nữa th́ mẹ và các con anh cô cũng sẽ lo lắng bảo bọc để nơi nào đó anh được yên tâm an nghỉ. Hôm nay, mẹ anh cho gọi cô lại nhà, chưa biết điều ǵ sẽ xẩy ra nhưng cô tin mọi chuyện sẽ êm đẹp v́ bà Điệp vốn dĩ là một người nhân hậu. Cái cách bà đối xử với con dâu là Hà cũng đủ biết. Sống với xóm làng bao nhiêu năm chưa từng có lời to tiếng nhỏ. Và với cá nhân cô, mặc dù bà không nh́n nhận cô là dâu nhưng cũng chưa từng có thái độ khinh mệt. Tuyết thật t́nh muốn xem bà như mẹ ruột khi nghe bà giữ ư tứ không nh́n cô để cô có cơ hội làm lại cuộc đời với người đàn ông khác.

Khi nh́n thấy Tuyết, Sương và Tân chào hỏi xong, ba chị em dẫn nhau vào pḥng để người lớn nói chuyện. Quắn hai tay cầm hai trái quít “bự và ngọt” te te đi trước vào pḥng.
Bà Điệp nh́n Tuyết bằng ánh mắt thương cảm, Tuyết có dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa bên trong một vẻ mạnh mẻ lạ thường làm người đối diện phải kiêng dè. Hèn chi, nó không bị sa ngă với những người đàn ông khác. Tóc Tuyết cột cao, lộ cái cổ mịn màng c̣n đủ sức hấp dẫn. Khuôn mặt thanh tú, khả ái đến nao ḷng. Bà Điệp tự nhiên thấy thương và cũng cảm thấy bối rối không biết mở miệng nói câu ǵ trước tiên. Tuyết cũng vậy, cô nh́n bà chờ đợi. Bà kéo ghế mời:
- Ngồi xuống đi con.
- Dạ.
Tuyết nhẹ nhàng ngồi xuống. Bà Điệp ngồi đối diện. Ngập ngường một chút, bà nh́n thẳng vào mắt Tuyết.
- Con cho thằng Quắn tới lui chơi với…má và chị em của nó nghen?
Tuyết vui mừng trong ḷng, thể hiện ra cả trong đôi mắt sáng rực khi nghe bà xưng má với ḿnh:
- Dạ. Đó là điều trước nay con luôn mong mơi.
Bà Điệp chuyển giọng sang như tâm sự:
- Không phải má vô t́nh vô nghĩa với con. Là v́ dù sao thằng Quang cũng chết rồi. Con làm dâu của má th́ phải thờ cúng nó, c̣n trẻ vậy mà đă là góa phụ tội nghiệp cho con. Con cũng phải lo cho tương lai của ḿnh và của thằng Quắn. Vướng vào má là vướng biết bao phiền toái vào cuộc sống của con nên má không đành ḷng vậy thôi.
- Nghe má nói vậy con đă cảm thấy an ủi lắm rồi. Con bây giờ chỉ mong sao làm cho có nhiều tiền để nuôi thằng Quắn và phụ má nuôi mấy đứa nhỏ cho chị em tụi nó tới trường, học hành đến nơi đến chốn là tâm nguyện của anh Quang lúc c̣n sống. Anh thường nói với con bằng bất cứ giá nào cũng phải lo cho má tuổi già vui vẻ. Nay ảnh không c̣n th́ bổn phận con phải lo. C̣n chuyện đi bước nữa hay không con chưa biết nhưng bây giờ trong ḷng con không bận bịu chuyện t́nh cảm đâu má à. Chủ yếu là ba đứa nhỏ và má thôi.
- Nhưng như vậy oan uổng cho con quá.
- Không oan uổng đâu má. Là con t́nh nguyện và con sẽ thấy đó là niềm vui và nghị lực để phấn đấu.
- Hay là má nhận con làm con gái ruột. Sau nầy con có thương ai má sẽ đứng ra gă cưới cho con.
Tuyết ph́ cười:
- Miễn má cho con gọi má là má th́ con ruột con dâu ǵ cũng vậy thôi. Chuyện tương lai th́ để tương lai tính. Bây giờ má chấp nhận cháu nội con mừng quá, để cho tụi nó có chị có em, rồi con cũng sẽ gom chung lại một nhà cho dễ sinh hoạt. Trước mắt, má cứ nấu chè bán đi, được bao nhiêu bỏ túi xài, ăn bánh ăn trái ǵ đó tùy má. Tiền chợ búa cơm nước cả nhà con lo. Chuyện học hành của tụi nhỏ để con tính. Má cứ vui vẻ sống và chơi với mấy đứa cháu là được.
- Ư, đâu kỳ vậy con. Đâu phải nh́n nhận con rồi trút gánh nặng lên vai con được. Thôi vầy đi, mẹ con bà cháu ḿnh cứ như trước đây, phần ai nấy lo. Con thường xuyên tới lui thăm viếng nói chuyện với má là vui rồi.
- Chuyện đó là đương nhiên phải vậy rồi. Thằng Quắn sẽ ở suốt đây luôn cho má coi. Chừng đó con phải đóng tiền ăn cho má nữa đó.
Hai người cùng cười. Viễn cảnh một ngày mai tươi sáng vẽ lên trong mắt hai mẹ con vừa mới bằng ḷng nhau.

HẾT.
Lê Nguyệt

 

 

 


VĂN CHƯƠNG

2024
2022-2023
2021
2020
2018-2019
2017
2016
2015
2014
2013 
2012

Truyện Ngắn

Hồi ức - Một thời chinh chiến 
No Easy Day - Ngày Vất Vả

Tháng ngày tao loạn
Sài G̣n ơi!
Đoạn kết câu chuyện t́nh buồn
Đôi giầy trậ
Thư kư của thiên thần
Với tàu định mệnh Lam Giang HQ 402
Bà Mẹ thượng đẳng
Do Thái và Bài học sinh tồn
Một bà mẹ vất vả
Áo bà ba tím
Anh hùng Richard Norden
Văn hoá không tên
Họ đến và chết v́ tự do
Thiên đường đă xa
Yếm thắm hương xưa
Ông Sư nhà quê
C̣ng lưng vẫn gánh
Cuộc đời và sự nghiệp của danh ca Hà Thanh
How the 1972 North VN Easter offensive...
Xác chết trên băi biển  
Những món nợ khó trả  
Nếu có thể đi về quá khứ...  
Người đưa tin... độc địa  
Chị Agnès 
Một thời chinh chiến điêu linh
Người Saig̣n ….xưa!!!
Trí thức sến
Đuổi gà cho vợ
Hậu Duệ VNCH rạng danh Tiểu Bang Texas
Máu đào
Bản tình ca của người Tỵ Nạn
Miếng ăn
Cờ Việt Nam Cộng Ḥa ngay giữa thủ đô Melbourne
Đại uư Andrew Dang (gốc Việt), Phi công B-2
Chiến tranh Israel-Iran
H́nh ảnh Lễ Kỹ Niệm Ngày Quân Lực 19/6 tại Úc
Kỷ niệm ngày 19 tháng Sáu tại Cali
Mắt lệ cho người
BS trong tù
Những ánh mắt trẻ thơ
Gặp lại cố nhân!
Lệnh gọi “học tập cải tạo”, một vết chém cay nghiệt!
Những năm nào chiến tranh đă quên
Sau 30 tháng 4. những nhớ và quên
Từ một tấm h́nh
Những người chiến sĩ vô danh
Phố núi
Nhiều khi
Viết trong ngày Memorial Day 2025
Đệ Thất Hạm Đội - Cứu giúp thuyền nhân
Sự đời
Ngày Chiến Sĩ Trận Vong nhớ bạn
Chuyện t́nh thời chiến
50 năm – c̣n đó nỗi buồn
30 tháng 4. Một vài hồi tưởng...
Tiếng khóc của một dân tộc
Bài thơ của một người học tṛ cũ
Vào viện dưỡng lăo
Thu - Hát cho người
Mảnh vụn  
Ơn em  
Người vợ lính  
Melbourne - Tưởng niệm 50 năm Ngày Quốc Hận 
Ngày người tù binh trở về!  
Tưởng Niệm Tướng Nguyễn Khoa Nam  
 Vào ngày này năm 1975, Chiến dịch Gió lốc  
 Ngày cuối cùng của Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu  
Cong lưng vẫn gánh  
 Đề tài về Đà Nẵng cuối tháng 3, 1975
Tháng Tư - Nh́n lại tháng Ba găy súng
Băng đạn cuối cùng
Cuộc di tản tệ hại ở toà Đại Sứ Mỹ
Tưởng nhớ anh Năm Nguyễn Đ́nh Bảo
Cờ Vàng: Biểu tượng của Việt Nam Cộng Ḥa
Vĩnh biệt anh chị Trần Hoài Thư
T́m được hài cốt Th/T Trương Phùng...
Các anh hùng LCĐB tử thủ An Lộc
Đêm đ́nh chiến  
 Ai xứng đáng được phủ Quốc Kỳ VNCH  
Những tên vc nằm vùng
Giải oan cho Tổng Thống Thiệu
Trại tị nạn Camp Pendleton năm 1975
33 năm t́m được xác chồng
Kẻ bại trận nợ người tử trận!
Sao Mai 09
Tuấn Ngọc - Gửi gió cho mây ngàn bay
Chữ "Tín"
Nghĩa trang tử sĩ Biên Ḥa  
Tonle Tchombe (Tống Lê Chân)  
 Người lính trong lửa đạn, và sau trận chiến  
 Không bỏ Anh Em, không bỏ Bạn Bè  
 T́nh người trong cuộc chiến
Trận chiến Đại Phú  
 Tâm thức người lính Nhảy Dù trong cơi vô sắc giới  
 Tâm tưu của một thằng lính ngụy  
Tao là Ngụy!  
 Những kẻ mở miệng là phát ra tiếng "Ba Que"
Ba mươi tháng tư năm xưa, bác ở đâu?
LHQ chất vấn Việt Nam về TPB VNCH
Chết để làm ǵ
Đưa anh về nhà
Chiều
Thằng "Cầu" đỏ
Kỷ niệm 50 năm người Việt định cư tại Úc
Chương tŕnh kỷ niệm 50 Năm, người Việt Tỵ Nạn CS
Chuyện về một lá thư
Đất nước lạ lùng
Chuyến đi Hawaii & giây phút thần tiên khó quên
Người Lính Già Oregon Đă “Giă Từ Vũ Khí”
Bên bờ sinh tử
Đời ơi tôi khóc !
May mà ta c̣n có em...
Nhà báo lăo thành Mạc Kinh
Tô Lâm thừa nhận Sài G̣n trước 75 phồn vinh  
 Khi rừng chưa thay lá  
 Bạn xưa 50 năm cũ  
 Cuộc hành tŕnh  
 Hăy thắp cho anh một ngọn đèn…  
 Trận tổng tấn công của VC và phản công của TQLC trong Tết Mậu Thân  
 Kỷ niệm Cổ Thành Đinh Công Tráng  
 Tái chiếm Quảng Trị, trận chiến dài nhất  
 QLVNCH tái chiếm Cổ Thành Quảng Trị  
 Sài G̣n, quán cafe & tuổi lang thang
Khoác áo chiến y
Một nét văn hoá Sài G̣n xưa
Sài G̣n ơi, Em c̣n đó hay không?
Ḍng sông đứng lại
Con người thực Anthony Fauci
Trong lửa đỏ, giữa sự chết, trên Quê Hương!
Tết năm này nhớ tết năm xưa
Phi vụ cuối cùng
55 năm Tết Mậu thân 1968
Huế 1968 - thảm khốc và hy vọng
Người Việt Nam đầu tiên nhảy dù là ai?
H́nh ảnh Lễ Thượng Kỳ mồng một Tết Ất Tỵ tại Úc
Đêm giao thừa buồn
3 mẫu chuyện ngắn
Đi t́m hơi ấm Đồng Hương
Ngựa đá qua sông
50 năm nh́n lại người Việt tại Hoa Kỳ
Con dao con chó
Người Nam Kỳ
Tâm sự của một cựu sinh viên Luật Khoa Sài G̣n
Sự chiến đấu kiêu hùng của QLVNCH
Người ở lại Định Quán
Xứ cao bồi những ngày trước lễ Giáng Sinh
Phiên phiến tuổi già
Một chuyện rất Việt Nam
Đỉnh ngu trí tuệ
Tạp ghi CẢM ƠN NGƯỜI VIẾT SỬ “Phía Bên Kia”
Bạn thân từ thiếu thời
Chân dung ngày xưa Hoàng Thị
Xóm cũ nội thành
Tôi tay đôi với tụi nó đây!
Tấm thẻ bài
Rạn rụa lệ mềm
Các con phải sống
Hồi Kư của người về Từ Hoa Lục Đỏ 1974